Седьмой мост

Через час они покинули библиотеку, прочитав все, что нашли в газетах на интересующую их тему. Им удалось узнать, что тогда погибло одиннадцать человек, включая самого водителя и одного из работников кафе. Говорилось, что семнадцатилетняя Татьяна была единственной дочерью областного олигарха, в частной собственности которого находились завод, местный телеканал и пресса. Также прочитали об открытии через полгода после случившейся трагедии нового моста, на строительство которого олигарх выделил деньги. А через два месяца после этого олигарх умер от сердечного приступа.

– Это мы и так знали, – сказал Илья за обедом в придорожном ресторане, первом встреченном ими на обратной дороге. – Про свадьбу и мост. Новое – только то, что невесту звали совсем не Эллой, имя погибшего жениха – Алексей Каплев, и был он сыном владельца другого завода. Брак этот основывался на расчете: папеньки, владельцы заводов, решили таким образом помножить свои капиталы.

Официантка принесла заказанные салаты и холодные закуски, на которые Илья и Диана набросились с аппетитом: за время сидения в библиотеке успели изрядно проголодаться. Диана еще испытывала сильную жажду, поэтому залпом выпила стакан воды, после чего сказала:

– Если журналисты ничего не напутали и невесте было на самом деле семнадцать лет, то можно предположить, что за этим стоит и куда более банальная история. Невеста-то несовершеннолетняя! Что может сподвигнуть молодую девушку и ее родителей на такой ранний брак? Например, беременность.

– Да, ты права, – согласился Илья, нарезая аккуратными кусочками заливной язык.

Диана предположила, что ее замечание вызвало у него неприятные воспоминания о скоропалительном замужестве Варвары, забеременевшей в молодости от Ильи, но вышедшей замуж за другого человека, того, которого ей навязал строгий отец.

– В газетах написали лишь то, что им разрешили. Статьи, я в этом уверена на сто процентов, прошли тщательную цензуру.

– Может быть, и так. Хорошо было бы поговорить со свидетелями той трагедии, но кто это видел? Все присутствующие погибли, а если кто и проезжал мимо в тот момент по дороге, то о нем в газетах не сказано.

– Не все погибли! – возразила Диана. – Один из служащих кафе остался, так как в этот момент зашел в помещение, чтобы принести заказанное. Это я прочитала в своей газете: этот свидетель давал показания.

– Имя его запомнила?

– Коноплев Виктор. Попробуем его найти?

– Разумеется! Какая-то ниточка у нас появится, глядишь, так и размотаем клубок.

– Если не запутаем его еще больше, – проворчал Илья.

Какое-то время они молча наслаждались едой: жарким в горшочках. И только когда уже перешли к десерту, Диана спросила о том рассказе, который заинтересовал Илью.

– Так ты же мне не дала дочитать! – возмутился парень. – Я только начал, а ты меня прервала. Я, если честно, зацепился в нем за имя «Элла», поэтому и стал читать.

– Что ж ты мне сразу не сказал! – воскликнула Диана.

– Да ты на меня так напала, что я решил, что уж проще не спорить с тобой.

– И что тебе все же удалось узнать?

– Да мало что, – признался Илья, отколупывая ложечкой маленький кусочек от шарика пломбира, политого смородиновым вареньем. У этого мороженого оказался вкус детства – это признали и Илья, и Диана. И хоть они оба были уже сытыми, десерт поглощали с превеликим удовольствием. – Это был рассказ какого-то местного писателя, выигравшего конкурс. Насколько мне стало понятно из прочитанного, в основу легла история любви некой цыганки Эллы к мужчине не из ее племени, вообще не цыгану. До конца рассказ я не дочитал, но из предисловия понял, что любовь закончилась трагедией. Мол, может ли быть счастливый финал у любви двух столь разных людей, принадлежавших к различным кругам? Вот и все.

– Понятно. Эта история нам не интересна, разве что имя цыганки, Элла, привлекает внимание. Но так бывает – если тебя интересует человек с определенным именем, ты постоянно начинаешь натыкаться на это имя, каким бы редким оно ни было. Поехали, охотник за привидениями, нас еще ждут другие дела, – скомандовала она. Илья расплатился по счету, категорично отметя возражения Дианы и ее желание заплатить за себя. Купил в дорогу воды и вместе с девушкой направился к машине.

* * *

Они ничем не могли похвастать перед Дианой и Ильей, и это огорчало: Анна ушла куда-то, ее соседа Палыча тоже не оказалось на месте. Алевтина с Евгением потоптались в растерянности на площадке, для верности позвонили еще раз в обе квартиры, но, не дождавшись ответа, спустились во двор.

– Ума не приложу, что делать, – проворчала Алевтина. – Если быть честной, Жень, то меня не столько занимает эта загадка с мостом, сколько причина, по которой я продолжаю контактировать с умершими и… история моей семьи. Я тебе не рассказывала, но не потому, что не доверяю, а потому, что не представился удобный момент, да и мне самой нужно было переварить открытие.

И Алевтина, пока они ожидали Илью и Диану, рассказала Жене все с самого начала, включая найденную переписку родителей и эпизод годичной давности, когда она стала свидетельницей гибели сестры.