Седьмой Рубеж IV (СИ)

Мой план был достаточно прост. Твари постоянно трудились над тем, чтобы немного осушить вырытую под Великой Преградой нору. Несмотря на летнюю жару, вода в тоннеле оказалась отвратительно холодной, словно мы окунулись в замёрзший пруд посреди лютой зимы. Такая среда одинаково плохо влияет на любое живое существо. Особенно на насекомых и рептилий, которых среди западных тварей было очень много. Полноценно работать в такой обстановке очень сложно. Остаются только самые простые инстинкты и желание поскорее выбраться на свет из холодной и тёмной могилы.

Ещё шаг, потом ещё один. В грудь толкнула слабая волна. Ноги коснулось чьё-то гибкое тело.

«Мы рядом.» — подумал я. — «Меня что-то коснулось. Нужно замедлиться.»

Бальд удерживал общее ментальное поле, чтобы мы не потеряли друг друга и могли хоть как-то общаться. Насколько было известно, такие арканы твари заметить не могли. Вернее, обычные монстры, которые появлялись у Рубежей. Я не верил, что возле каждой дыры в земле сидит по вожаку монстров и решил рискнуть.

«Атакуем?» — тут же возник в общем поле мысленный голос Риджада.

«Нет,» — ответил я. — «Двигаемся дальше, пока монстров не станет больше.»

«Они нас не видят,» — возникла в моей голове мысль Бридера. — «Никогда бы не подумал, что это сработает. И что дальше?»

«Твари вычёрпывают воду.» — просто ответил я. — «Мы — вода.»

«Ты не говорил!» — тут же возмутился Кастор. — «Это не оговаривалось! Я думал, мы просто пройдём мимо и нападём на монстров у выхода.»

«Это не имеет смысла, Кастор,» — возразил алхимику Бридер. — «Если там столько же тварей, то они просто завалят нас трупами, навсегда заблокировав в этой норе.»

Шаг. Ещё несколько. Светлее не становится. На поверхности сейчас стоит глубокая ночь. Но выход уже рядом. Монстры не станут нырять слишком далеко. Они вообще могут просто черпать воду у выхода из тоннеля. Вниз спускаются больше для проверки и только те, кто не может набрать жидкость другими способами.

Касания стали чаще. Пару раз меня толкнули массивные тела. Оставалось надеяться, что никто из соратников не атакует тварей из-за намертво вбитых инстинктов. Если в воде появятся признаки крови, то даже холод нам не поможет.

«Эл,» — позвал я своего питомца. — «Двигай вперёд. Найди выход на поверхность и посмотри сколько там чудовищ.»

«Страшно,» — неохотно ответил грызун. — «Орехи?»

«Много орехов,» — согласно ответил я. — «Только осторожно».

Где-то вверху двинулся вперёд пузырь с олучем. Мой питомец умел быть незаметным, и я не сомневался, что он справится с порученной миссией. Другого способа оценить обстановку снаружи у нас просто не было.

«Ждём,» — когда монстры стали скользить вокруг постоянно, приказал я остальным.

Через некоторое время в разуме появился образ заполненной водой ямы. Рядом с ней копошилось огромное количество разнообразных тварей. Даже на первый взгляд их было несколько десятков. Большие и маленькие. Одни осторожно черпали воду раскрытыми пастями, а другие опускались в яму всем телом, вбирая жидкость куда-то под слои хитина и тяжело выбираясь обратно. Ещё часть постоянно ныряла мимо. Настоящая живая цепочка. Я узнал Склизней.

Длинные суставчатые тела и ряды длинных щупалец на плоской морде. Именно эти твари плавали вокруг нас. Им нужно было некоторое время, чтобы впитать побольше воды. Чтобы не толпиться и не мешать остальным, Склизни ныряли в тоннель и плавали там.

Олучь некоторое время наблюдал за происходящим, а потом подгадал момент и выбрался на сушу, быстро взобравшись на массивный земляной холм. Оттуда открылась панорама работающей орды тварей и ближайшие окрестности.

«Можно начинать,» — сообщил я. — «Бальд, Бридер — вы в первой тройке вместе со мной. Как только выберемся за оцепление монстров и окажемся на земле, нужно сменить основные узлы Единения на другую стихию. Желательно земля, но воздух тоже подойдёт.»

«Понял,» — тут же отозвался Серый, а Бальд просто придвинулся ближе. — «Как будем выбираться?»

«Верхом,» — ответил я и крепко ухватился за скользящего мимо монстра. Пришлось несколько мгновений таскаться следом, пока обмороженная тварь не осознала, что её вес достаточно изменился, чтобы двигаться в обратном направлении. — «Как только закрепимся, выдвигается следующая тройка. В каждой должен быть хотя бы один маг для поддержки Единения».

В общем поле послышались сдержанные ругательства нескольких человек. Я специально распределил магов так, чтобы они полностью перекрывали весь отряд. Виргас держал себя, Аньего и Валида. Кастор — Риджада и Джила. Ридре достались двое из южан. Ещё один был на Бридере, но я решил, что мэтр будет полезнее на поверхности. Его помощник мог справиться с дополнительной нагрузкой без проблем.

Эл непрерывно транслировал в моё сознание картинку с поверхности. Твари не обращали на грызуна внимания. Даже несколько Пожирателей Магии, валявшихся в отдалении, продолжали невозмутимо шевелить сегментами хитиновой шкуры.