Седьмой Рубеж IV (СИ)

Это были мои старые глаза, которые стали результатом долгой и тяжёлой работы с магией Осей. Когда каждое мгновение через твоё тело проходят колоссальные объёмы энергии, организм приспосабливается или умирает. Я выжил и сумел приспособиться, но это стоило мне очень многого. И глаза были только внешним отражением внутренних изменений. Кости, органы и даже кровь моего прошлого тела изменились настолько, что меня уже сложно было назвать человеком. Внешне это было почти незаметно, а на глазах я всегда таскал иллюзию. В истинном виде меня иногда видели только мои самые верные ученики, но они предпочитали об этом молчать. Для каждого из тех, кто последовал за мной, такие изменения были символом моей силы и власти над магией Осей.

Изменения тела стали следствием изменения энергосистемы организма. Об этом знали всего двое моих учеников, которые прошли по пути магии Осей дальше других. Мне постоянно приходилось прилагать усилия, чтобы удерживать магическую часть своей сущности внутри своего тела. Потому что она была в несколько раз больше, чем у любых известных мне магов. Всего несколько раз я отпускал контроль полностью, и в эти моменты становился похож на громадный энергетический шар. А сейчас об этом напоминали только странные глаза, которые позволяли мне видеть окружающий мир гораздо более чётко и полно, чем обычные.

— Почему взгляд проклятого? — прислушавшись к себе и поняв, что это название никак не откликается, спросил я у Серого.

— Потому что это главная цель всех Проклятых, — ответил Бридер. — Но добиваются подобного только самые конченные культисты, которые уже на большую часть западные твари, а не люди. За последние годы мы столкнулись с тремя патриархами Проклятых, достигших высшего единения. Эти ублюдки забрали немало жизней наших парней до того, как сдохли.

— Неприятно, — озадаченно протянул я. — И насколько сильны эти патриархи?

— Второй ранг и выше. — угрюмо ответил Серый. — Только магия у них изуродованная. Если обычные Проклятые только сосут ману из тварей, чтобы казаться обычными магами, то патриархи владеют запретными знаниями в полном объеме. Некоторые их заклятья просто невозможно остановить или заблокировать. Они проходят через любую защиту и наносят колоссальный ущерб. Внешние эффекты чаще всего голубого, синего или белого цвета, но они проявляются только в момент активации. Словно возникают уже рядом с целью.

— Интересно… — задумчиво произнёс я. Описанные эффекты были характерны для магии Осей. Вот только мне с трудом верилось, что обычные культисты могли получить доступ к подобным силам. Это требовало не только знаний и огромного опыта, но и определённого строения тела. Я сам готовился к первому аркану магии Осей больше десяти лет. — А внешне они как выглядят?

— Уродливо, — вместо Бридера ответил Виргас. — Поэтому всегда скрываются в подземельях или других укрытиях. Когда твоё тело больше похоже на мешанину плоти десятка разных чудовищ, довольно трудно вести активную светскую жизнь. Но в погоне за могуществом эти безумцы ни перед чем не останавливаются. Поэтому мы в первую очередь проверяем тех аристократов, которые внезапно перестают появляться в столице и даже на ежегодные приемы императора не приходят.

— Тогда всё ясно, — улыбнулся я и неспешно поднялся. — Можем двигаться дальше.

— Что ясно? — подозрительно спросил Бридер.

— Культ Проклятых обладает обрывками старых знаний, — ответил я. — Вот только они не понимают, как их применять и идут по самому простому пути. Это гораздо легче, чем десятилетиями готовить своё тело к большим нагрузкам. Приживить себе печень Рвача и неделю поваляться в горячке, чтобы проскочить пару лет упорных тренировок, в разы проще.

— Вижу, ты неплохо разбираешься во внутренней кухне культа, — не отрывая от меня напряжённого взгляда, с намёком произнёс Бридер.

— О нет, мэтр Бридер, — открыто и спокойно улыбнулся я. — О культе Проклятых я не знаю почти ничего. Зато мне известны основы магии, которую они пытаются использовать. А ещё мне известно, что они никогда не смогут добиться своего и навсегда останутся марионетками хозяев западных земель.

— Даже так? — удивлённо поднял бровь Бальд. — А с чего ты решил, что хозяева монстров имеют отношения к культу?

— А откуда ещё могли появиться эти знания? — задал встречный вопрос я. — Кто ещё мог подсказать слабым магам путь изменения своего тела с помощью внутренностей монстров? Кому выгодно иметь целую армию послушных и жаждущих силы марионеток внутри Алаирской Империи? И разве не очевидно, что у них нет никаких шансов?

— Не очевидно, — угрюмо ответил Бридер. — Нам не очевидно. Пояснишь?