Седьмой Рубеж VI

Мой отряд находился на тропе всё время, пока я общался с императором и царевной иллитридов. Выходить всем не было никакого смысла. Я обещал, что это не займёт много времени и не соврал. Очередной Зверь, охранявший подступы к Зерну, ничем не отличался от остальных. Разве что был чуть крупнее. Но его хозяин точно так же переоценил свои силы, больше полагаясь на запредельный запас маны, чем на своё мастерство. Обойти его защиту и уничтожить при помощи разнонаправленных аспектов получилось без труда. А может я просто начал привыкать к той силе, которая была мне теперь доступна.

— Они пришли сюда только для того, чтобы передать артефакты. — всматриваясь в темноту подземелья, ответил я. Мы оказались где-то в центральной части вражеского логова и нужно было понять, куда двигаться дальше. — И у них получилось.

— Корону я знаю. — произнёс Бальд. — В ней камень, который когда-то принадлежал Алаиру. Он дарует своему владельцу невероятные возможности в магии Воздуха. А что за ветка?

— Первая Ветвь. — ответил я. — С неё начался когда-то Вечный Лес.

— Она тоже принадлежала Алаиру. — произнесла Шу. — Ты собрал все аспекты, которые использовал Светоносный для своего Восхождения.

— Так и есть. — кивнул я. — Нам нужно найти зал местного совета. Я видел его через разум гибнущего Зверя. Там находятся троны правителей, которые служат проводниками их силы. Сейчас остатки совета пытаются пробудить Зерно Бездны и вам нужно сделать всё возможное, чтобы это не произошло.

— Нам? — округлил глаза Гараз. — Ты вообще видел, что тут за монстры водятся, герцог? Что я со своей железной зубочисткой тут буду делать?

— Тут водится разное. — улыбнулся я. — Всем найдётся дело. Маркус, веди отряд. Рассчитываю на тебя.

— А ты? — прямо спросила ссшшеда. В отдалении послышался топот шагов. Он быстро приближался и отряд приготовился к бою. Вскоре из ближайшего коридора вылетела группа чудовищ. У каждого в лапе было оружие, но к воинам эти существа отношения не имели. Бридер и Ридра ударили одновременно боевыми арканами, а следом в толпе служителей дворца возник Аньего. Сержанту потребовалось всего три вдоха, чтобы добить подранков.

— А я пойду к Зерну. Пора выполнить все условия договора с Бездной и отдать ей её дитя. — произнёс я и посмотрел на южан. — Вы со мной.

Глава 26

Отряд перестроился в боевой порядок и ушёл вглубь коридора. Маркус отлично освоил магию Осей и практически сразу понял, в каком направлении нужно двигаться. Разве что коридоры и переходы этого странного места могли немного увеличить расстояние.

Вместо того, чтобы торопиться к Зерну, я жестом приказал южанам охранять этот участок коридора, а сам уселся на пол. Часть разума неотрывно следовала за группой моих соратников. Это была одна из самых важных частей моего плана и я обязан был убедиться, что они справятся с поставленной задачей и не дадут Зерну получить остаток энергии для пробуждения.

Основная часть сознания при этом сосредоточилась на полученных артефактах. Я без проблем извлёк из короны камень Воздуха и отбросил в сторону бесполезную золотую безделушку. Нужно было завершить изменение ядра моего тела и убедиться в том, что я всё сделал правильно.

Много лет назад, я лично помогал создавать символ власти и величия Алаирской Империи. Камень, принадлежавший Светоносному, стал важной частью этого ритуала. Он символизировал ценности, которые империя унаследовала от своего божественного покровителя. А ещё он давал своему хозяину неуязвимость к стихии Воздуха и надёжную защиту от многих других аспектов магии. Что не раз выручало императоров прошлого и позволило их роду дожить да текущего момента. Для меня же имело значение другое.

Всмотревшись в почти прозрачный камень, я опутал его своим вниманием и добавил немного магии Осей. Артефакт помнил меня и легко пошёл на контакт. По сути, посвящение этой Стихии я начал ещё пять тысяч лет назад, но тогда у меня было недостаточно сил и знаний, чтобы завершить ритуал.

После близкого знакомства со стихией Огня, Воздух показался мне нежным и изысканным. Он осторожно улёгся на отведённое место в ядре и затих. А потом весь объём воздуха во дворце превратился для меня в одну единую сущность, в которой я ощущал каждую частицу, как часть себя.

Я видел, как Маркус уверенно ведёт отряд по извилистым коридорам. Теперь для этого даже не надо было прилагать какие-то усилия. Маги держали постоянный щит, а ссшшеда шагала чуть позади, с боевыми арканами в обеих руках. Валид, Риджад и Аньего шли в первой линии и держали в руках мечи. Пара встреченных по пути групп местных служителей погибла быстрее, чем успела понять, что происходит. Тревога так и не поднялась, а может на неё просто некому было реагировать.