Седьмой рыцарь

Проследовав множеством коридоров, лорд Хатор добрался до покоев, где его ждали. Пожилая женщина в белых одеждах поднялась навстречу. Во взгляде горело множество вопросов и тайная надежда.

Лорд поклонился, бережно взяв ее пальцы, унизанные перстнями, в свои ладони.

— Ты… нашел? Уверен? — спросила она, преодолевая волнение.

Кивнул, пряча от нее взволнованный блеск глаз. Женщина выдохнула с облегчением, и отвернулась, отпуская его от себя.

А по коридорам дворца, направляясь к королевскому кабинету, прошли семеро мужчин, каждый из которых носил на груди рыцарский знак.

Впереди шел высокий стройный красавец в богатой одежде. Длинные золотые волосы, заплетены в сложную косу, властный взгляд холодных голубых глаз, гордая посадка головы. Король Джагарта Хаториан.

По бокам от него двое молодых мужчин, оба крепкие, мускулистые, затянутые в черную кожу. Совершенно разные, они, тем не менее, были похожи, как две половинки яблока. Веселые, у обоих густые темные волосы, заплетенные в косы, и темные глаза. И ямочки на щеках. Только у одного с левой, у другого с правой стороны. Рыцари Ториан и Ротхан.

Рядом, по правую руку от Ротхана сухопарый чернявый, никогда не улыбающийся рыцарь Атарин. Слева от Ториана самый крупный и мощный из всех русоволосый улыбчивый Наирот. Оба в легких доспехах.

Замыкали шествие еще двое рыцарей в черном. Рослый, темноволосый и темноглазый Рианат и Атхор. Последний имел коротко стриженые белесые волосы и выбритые виски, а в черных глазах, казалось, плескалась сама тьма.

Семь рыцарей, семь могущественных магов, защитников Джагарта. Что бы сказал король Илтирии, узнай он, что неприступный Джагарт уже много лет защищают только семь магов?

Все прошли в кабинет вслед за королем и скрылись за дверью.

Глава 15

Воистину, этот дворец был огромен как город! Так, во всяком случае, Вильгельмине показалось, пока они с приятной на вид женщиной прислужницей направлялись в отведенные ей покои. Женщина вела ее неспешно, давая возможность насладиться внутренним убранством и видами, открывавшимися из окон.

Сказать, что девушка, прожившая всю свою небольшую жизнь в старых полуразрушенных башнях на одном из островов архипелага изгнанников, была восхищена, означало бы не совсем точно выразиться. Да, она не привыкла к роскоши, потому что до этого времени просто не видела ее. Но сейчас, после Весеннего бала во дорце Владыки родной Илтирии, ей было с чем сравнивать.

Летний дворец Владыки тоже был очень велик и прекрасен. Он возвышался над долиной, и из его окон даже был виден залив. Но даже украшенный морем живых цветов к Весеннему балу, дворец Владыки уступал по красоте нагорному дворцу Хаториана.

Здесь не было кричащей вычурной роскоши, богатства, выпяченного напоказ. Богатство дворца заключалось в бездне вкуса и деталях. Оно не бросалось в глаза, просто старинные вещи неимоверной цены были доступно выставлены в коридоре, любой мог подойти, коснуться, рассмотреть поближе. Любоваться и пользоваться не возбранялось никому.

И самое главное — очень много света. Он лился из окон, каким-то образом ориентированных на все стороны света, так, будто в этом дворце не заходило солнце. А резные каменные переплеты казались изящным кружевными рамами для прекрасных горных пейзажей.

В первый момент Мина была просто поражена гордой красотой заснеженных вершин. А также и тем, какое тонко и незаметно устроено тут остекление. Оконных рам и переплетов вовсе не было видно. Но когда подошла к окну поближе, желая разглядеть, обнаружила, что никаких оконных переплетов нет вовсе. Только невидимая стена теплого воздуха, подпитанная энергетически, чтобы поддерживать постоянную температуру внутренних помещений.

Видя ее интерес, прислужница предложила:

— Госпожа принцесса. Если желаете, можем немного прогуляться и по террасам.

Но потом, оглядев девушку, застывшую, опершись о каменный переплет, добавила:

— Миледи, не сочите за дерзость, но все-таки, наверное, знакомство с дворцом лучше отложить на завтра. А сейчас вас ждет горячая ванна и вкусный ужин.

Женщина улыбалась открыто и дружелюбно. Трудно было не улыбнуться в ответ, тем более что усталось отдавалась тяжестью во всем теле, а мысль о горячей ванне вызывала блаженные мурашки.

Не говоря уже о вкусном ужине! Мина крепилась, стараясь скрыть собственное состояние, как-никак почетная гостья. К тому же принцесса. Но все же не выдержала и хихикнула, совсем как девчонка, и, закатив глаза, проговорила:

— Умммм… Горячая ванна! Вкусный ужин…!

Женщина кивнула, что-то материнское промелькнуло в ее глазах:

— Вот именно, госпожа принцесса. И лорд Хатор велел вам отдыхать. Пойдемте.

Стоило прислужнице упомянуть имя лорда Хатора, как это сразу вызвало у Мины чувство успокоения и тепла. Как будто в этом, пусть и прекрасном, но чуждом для нее месте, появилось что-то родное, привычное и надежное.

Однако… Мина усмехнулась про себя и мысленно подивилась, как быстро она сроднилась с этим старым хитромудрым и ехидным чудовищем…

А вслух сказала: