Седьмой (СИ)

…Космодром, вернее, нижний терминал орбитального лифта, в который должны были спускаться пассажиры рейсового лайнера, напомнил мне точно такое же сооружение на Эррате: толпы людей, слезы прощания, радость встречи, шум, гам и суета. Единственным существенным отличием тэххерского варианта крупного транспортного узла было ярко выраженное доминирование женского пола над мужским. Нет, не количественное, а «качественное»: в девяти компаниях из десяти верховодили представительницы слабого пола. Причем верховодили абсолютно во всем – они выбирали, где стоять, они тащили своих спутников в неизвестном направлении, они отдавали команды, выговаривали за их невыполнение и т. д.

Нет, попадались и привычные пары. Но держались они настолько тихо и незаметно, что толком и не выбивались из общего фона. Зато мы… Я возвышался над толпой минимум на голову, пер вперед, как тяжелый планетарный танк, и всячески оберегал свою Музу. А когда мы приблизились к широченным дверям зоны прилета и уперлись в сплошное море голов встречающих, над которыми порхала огромная стая минидронов, облегчающих поиск своих, я, недолго думая, занял стратегически важное место между двумя потоками прибывающих пассажиров и посадил Рати к себе на плечо.

Вопреки моим опасениям, Муза отнеслась к этому «непотребству» более чем хорошо – удобно устроившись, накрыла ладошкой ладонь, которой я придерживал ее за бедро, и принялась перебирать мои пальцы. А через какое-то время еще и замурлыкала…

…Как и предполагала младшенькая, ее родные, отличающиеся редкой бесхребетностью, вышли и из лайнера, и из лифта одними из самых последних. И, попав в волну, вырвавшуюся из следующего рейсовика, очень правдоподобно изобразили щепки в горном ручье. А когда увидели дочку, восседающую на моем плече, постеснялись перестроиться и… унеслись к середине зала, то есть, к месту, где потоки пассажиров основательно редели.

Я мысленно вздохнул, ободряюще сжал бедро расстроившейся Музы и ломанулся вдогонку. А после того, как прошел метров тридцать, понял, кого именно она ждала – нам навстречу несся маленький, но очень счастливый ураган. И вопил на весь терминал «Ра-а-ати-и-и, Ра-а-ати-и-и, вот она, я-а-а-а!!!»

Младшая Мечта тут же слетела с плеча и рванула навстречу. А через миг, подхватив одновременно и ревущую, и смеющуюся сестричку на руки, подбросила ее к потолку. Ну, не к потолку, но на метр точно. А когда поймала, обняла и закружила вокруг себя. Увы, в этот момент я кинул взгляд на чету Ламор – кстати, без всяких «Ви» – и понял, что сделал это зря: эта парочка смотрела на детей одновременно со страхом, стыдом и негодованием! В общем, представление этой семье я начал с мелкой – отправил Рати в ДС просьбу кинуть сестренку мне, выхватил из воздуха верещащее и веселящееся создание, подкинул его метра на три, поймал, присел на корточки, повернул к себе и улыбнулся:

– Привет, умничка! Я – Дэн, мужчина, которому твоя сестричка отдала Мечты. Дружить будем?

– Вот прям дружить-дружить?! – прищурилась егоза.

– А то! – подтвердил я.

– Тогда с удовольствием! Я – Эви, в смысле Эвиэтт Новли Ламор! – протараторила девчушка. А потом уставилась на меня широко открытыми глазами, в которых горела НАДЕЖДА: – Дэн, а вы прокатите на плече и меня?!

– Запросто! Сразу после того, как поздороваюсь с твоими родителями.

Их я подбрасывать не захотел – встал, развернул плечи, посмотрел на парочку сверху вниз и рыкнул:

– Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор», кавалер ордена «Багряная Звезда», Друг рода Ти’Шарли и мужчина, которому ваша дочь отдала свои Мечты!

Потом выслушал их представления, обозначил бесстрастный кивок, приказал следовать за собой, посадил на плечи обеих девиц и ломанулся к ангару для транспорта особо важных персон. А минут через пять-семь услышал над левым ухом потрясенный выдох ребенка:

– Ух-ты, с коронами! Интересно, чей… НАШ?! Не может быть!!!

…Эти ее «ух-ты!» и «не может быть!» веселили меня всю дорогу до дому: Эви, по рассказам Рати, за свою недолгую жизнь не видевшая ничего, кроме многоквартирного дома и пары прилегающих улиц, восторгалась всему, что попадалось на глаза. А попадалось многое – Рати научила ее пользоваться оптическим умножителем лимузина, а я прокладывал курс так, чтобы мы пролетали над красиво освещенными городами. И на минуту-две тормозил флаер над дворцами, парками, набережными, площадями, стадионами, развлекательными клубами и т. д. Кроме того, Муза вывешивала в центре салона «дневные» изображения понравившихся объектов и выискивала в планетарной Сети истории, связанные с ними.

Перелет в таком режиме получился запоминающимся, веселым и совсем не долгим. Кстати, к моменту, когда лимузин пересек границу восьмого округа столицы, я умудрился забыть о существовании четы Ламор, сидевшей в самом конце салона тише воды и ниже травы. Потом вспомнил. После того, как написал Лани, что мы на подлете, и получил от нее ответ «Ждем у озера. Особенно я…» Пришлось прерывать веселье и поворачиваться к «пассажирам»: