Седьмой (СИ)

Я стиснула зубы и изо всех сил сжала кулаки. А наш «Мираж» вдруг почти заглушил маршевые движки, развернулся кормой по ходу движения и несколько раз легонько дрогнул. Несколько секунд ожидания – и «перед» нами полыхнули две короткие вспышки. Сообразив, что они далеко, корабль не тряхнуло, а значит, попали не в нас, я слегка приободрилась. Потом перед носом разведчика снова появилась метка корабля-матки, и маршевые движки ощутимо толкнули нас в спинки кресел.

Окошко таймера, невесть когда возникшего под тактическим экраном, я заметила уже тогда, когда метка «Норфолка» из точки превратилась в небольшую черту. Прикипела взглядом к цифрам, стремительно сменяющим друг друга, и вдруг почувствовала знакомую дрожь. Одновременно с ней от пиктограммы нашего «Миража» отделились крошечные искорки и, стремительно ускоряясь, понеслись вперед. Я попыталась податься за ними, забыв, что сижу в скафандре, намертво зафиксированном в кресле, и одновременно с появлением в таймере цифры «0» увидела, как обращенная к нам часть корпуса корабля-матки вспухает чудовищным взрывом! Слишком сильным для любого известного мне вида оружия, которое в принципе можно запихать в крошечный дальний разведчик.

Задавив в себе и восторженный крик, и вопрос «Что это было?», я перевела взгляд на метки приближающихся к нам «Иглов» и услышала непонятный комментарий Ромма:

– Как говорил один мудрый человек, знание чужих нормативов здорово продлевает жизнь!

– О чем это ты? – не удержалась я.

– Пилоты звена второй очереди обязаны покинуть борт корабля-матки не позже, чем через сорок четыре секунды с момента объявления боевой тревоги! – ухмыльнулся Дэн. – Значит, где-то на сорок второй они оказываются в открытом створе летной палубы или рядом с ним. И при попадании в него средней противокорабельной ракеты «Шершень» одновременный взрыв боеголовки, боекомплекта и топливных стержней разносит створ с приличной частью прочного корпуса в клочья. Тем самым, блокируя возможно-…

Во время короткой паузы, которую он сделал после прерванного на половине слова «возможность», наш «Мираж» снова развернулся кормой вперед и четырежды дрогнул. А после серии коротких вспышек продолжил полет в том же направлении. И Ромм спокойно закончил фразу:

– …-жность вылета остальным «Орлам»!

– А что ты сделал сейчас?

– СПП-шка, тварь, садит «Возмездиями»! Они наводятся по метке; сбить можно, но гарантий никаких; если ракеты влетят в дюзы – мы встанем. Да и от взрыва трюма, забитого топливными стержнями, нам с тобой мало не покажется. Поэтому страхуюсь, подставляя корпус…

Представить себе разницу от попадания противокорабельной ракеты в прочный корпус «Миража» или в его дюзы я не смогла, ибо, по моим представлениям, и в том, и в другом случае мы с Дэном должны были превратиться в облачка из пыли. Поэтому поежилась. А наш кораблик, наконец, долетел до «Норфолка», дрогнул чуть заметнее и пронесся мимо. Я тут же прикипела к экрану, демонстрирующему то, что происходило у нас за кормой, и потеряла дар речи – корабль-матка вспухал чередой все более и более мощных взрывов. И постепенно разваливался на части!!!

– Как?!

– Тяжелая ПКР «Слепень»… – довольно ощерился Ромм. – Влетела через раскуроченный створ на летную палубу. А там встретила шестнадцать «Иглов», заправленных под завязку, и отожгла…

Я расхохоталась:

– Амеры, небось, смертельно обиделись!

– Их проблема! – холодно сверкнул глазами мужчина. – Не надо было меня осаживать!

Следующие десять минут были одними из самых кошмарных в моей жизни: нас догнала пара истребителей-перехватчиков, и Дэнни, сцепившись с ними, начал вытворять такое, что меня начало тошнить. Нет, не от перегрузок – гравикомпенсаторы «Миража» гасили практически все изменения вектора и модуля силы тяжести – а от безумного мельтешения картинок на тактическом экране!

Да, от него можно было отключиться. Но одна мысль о том, что я перестану хоть как-то контролировать происходящее, вызывала панику. Поэтому я изо всех сил вглядывалась в маневры «Орлов», сжималась в комок при каждом пуске их ракет и ежесекундно ждала того самого удара, который отправит нас с Роммом к предкам.

Но удара все не было и не было, сыгранные атаки амеров приходились в никуда, и я начала оживать. Поэтому уже через долю секунды после того, как одна из меток этих двух корабликов вдруг исчезла с экрана, чуть не оглохла от собственного вопля. А еще через десяток секунд сорвала горло в еще более громком крике:

– А-а-а, ты их доста-а-ал!!!

– Пока не всех… – вымученно пробормотал Дэнни и повел наш «Мираж» вдогонку за «Сиреной».

Цифры, которые описывали характеристики движения постановщика помех, мне ни о чем не говорили, поэтому дав своему личному пилоту слегка отойти от вязкого боя, я поинтересовалась, есть ли у нашего последнего противника шансы уйти в гипер.

– Ни одного. Даже если он сожжет движки… – успокоил меня Ромм. А после небольшой паузы ехидно поинтересовался: – Кстати, дорогая, ты никогда не мечтала стать ОЧЕНЬ богатой женщиной?