Седьмой Владыка. Начало (СИ)

Откинув голову на решетку, я протяжно выдохнул. Несколько раз сжал и разжал кулаки, гремя цепями кандалов. Условия, в которых я рос, сделали меня решительным и сильным духом — иначе полудемону при королевском дворе не выжить. Сантименты и слезы были мне чужды, чем я всегда гордился, но сейчас впервые в жизни был зол на себя за то, что не могу выдавить ни слезинки.

Не могу оплакать друга.

Но могу сделать лучше — отомстить. Плевать на страну и трон, плевать на дворян, рыцарей, крестьян и прочих — нужно просто найти способ добраться до предателей и разорвать их на куски собственными руками. Но я не способен сделать это сейчас, потому что слишком слаб. Для мести нужна сила, власть и союзники. Много союзников. А еще лучше — нужны те, кто пойдет за мной по моему первому слову, не задавая вопросов и не боясь за меня умереть.

Но где взять все это? Где?

Размышляя, я продолжал ударяться затылком о решетку, из-за чего едущий рядом рыцарь Луны приблизился и гаркнул:

— А ну хватит, проклятый демон! Раздражаешь!

— Демон? — отозвался я.

Странно, я ведь всегда старался быть человеком. Эдвард Норвуд учил меня этому, Маркус и ребята всячески поддерживали. Так почему остальные продолжают считать меня демоном? Неужели для них то, что они хотят видеть важнее того, что есть на самом деле? Да, верно — для всех вокруг я рогатый ублюдок, ненавистный убийца короля, предатель всей страны.

Демон.

— Демон, — шепот сорвался с моих губ и они вновь скривились в ухмылке — теперь уже не безумной, а многозначительной.

Вы пожалеете, что не убили меня вместе с Маркусом. Пусть не сегодня и не завтра, но я отомщу всем, до кого смогу дотянуться. Клянусь кровью друга, что пролил собственными руками.

Конвой сейчас ехал по старому пыльному тракту вдоль леса — путь этот использовали редко, так как южнее пролегал куда более удобный тракт, по которому можно было легко и быстро добраться до самого центра королевства. Интересно, почему мы поехали именно этим путем?

Стоило этой мысли посетить мою голову, как из-за темной громады леса потянулись белесые щупальца тумана. Вытягиваясь, они оплетали караван, погружая его в непроглядную завесу. Поднялся шум, рыцари носились туда-сюда, сталкиваясь и бессмысленно мельтеша вместо того, чтобы сгруппироваться и приготовиться отразить любую опасность.

Похоже, здесь собрались сплошь неопытные новобранцы. И как только им могли доверить доставлять в столицу убийцу короля? Что-то здесь нечисто, нюхом чую.

Тем временем в тумане замелькали странные силуэты, сопровождаемые звуком осыпающейся земли — будто древесные корни вспахивали тракт, вырываясь на поверхность. Вдруг из тумана вылетело тело того самого рыцаря, что велел мне заткнуться — оплетенное чем-то, как раз таки напоминающим корень, оно врезалось в клетку и сползло на землю.

Теперь я, кажется, догадываюсь, что происходит.

Тени мелькали в тумане, раздавались крики ярости и боли, топот копыт и лошадиное ржание. Вдруг рядом с клеткой возник верховой, закутанный в темные одежды — взмахнув тяжелым топором, он несколько раз врезал по замку, сбивая его. Клетка распахнулась и человек заскочил внутрь.

— Руки! — рявкнул, встав передо мной и замахиваясь топором.

Я быстро склонился, положив руки на дощатый пол и расставив пошире. Отвернулся, зажмурившись. Тонкая цепь выдержала всего два мощных удара, от которых у меня все кости завибрировали а зубы едва не раскрошились.

— Скорее! — рявкнул мой спаситель, чье лицо было скрыто капюшоном и маской и рванул наружу.

Естественно, вся эта маскировка не помешала мне опознать его по голосу.

Вскочив в седло, он протянул мне руку — я забрался следом и вцепился в его плечи.

— Долго же вас пришлось ждать, ребята! — крикнул на ухо.

— Потом поблагодаришь! — отозвался не кто иной, как Крис Кейн собственной персоной.

Мы рванули прочь из тумана, на ходу огибая вырывающиеся из-под земли корни, которые без труда опутывали и обездвиживали орденских. Белесая стена словно сама собой расступалась перед нами, указывая безопасный путь.

На краю леса навстречу выехал еще один всадник — вернее всадница. Она стащила маску и в свете звезд я с облегчением рассмотрел лицо Эсси Брандуор. Значит, ей тоже удалось уцелеть в том хаосе и спастись — еще одна хорошая новость.

— Фурио, мы… — начала было она, подъехав поближе, но я перебил ее.

— Некогда, Эсси. Поговорим позже. Где Ирма?

Ну кто еще мог устроить для моего спасения нечто подобное происходящему сейчас на тракте, как не заклинательница природы Ирма Коннинг? Жаль, конечно, что Эван погиб вместо с Маркусом, но я рад, что хотя бы все остальные тени короля уцелели.

Или скорее теперь уже просто тени?

— Здесь, рядом, — отозвался Крис. — Заберем ее и свалим подальше — нужно успеть, пока орденские не пришли в себя.