Седьмой Владыка. Начало (СИ)

— И не только руки — все остальное тоже. И я по этому самому всему уже здорово соскучился. Так и хочется пустить себя в дело, так сказать.

Почему при этих крайне двусмысленных словах перед глазами сам собой возник образ Таланы? Ну, не всей Таланы, а только определенных ее частей. Хм-м, падазри-и-ительн — может, я слишком долго бродил по лесам и изголодался по всякому разному?

— Ладно, считай что я тебя признал, — наконец решил Гран, заставив меня облегченно перевести дух. — Постарайся усидеть на троне подольше, чтобы меня снова начали беспокоить как можно позже. Сейчас ты вернешься в свое тело и примешь бразды правления народом демонов.

— А полезный совет дадите?

— Дам. Не церемонься с ними — особенно с высшими. Они хоть и обязаны подчиняться Владыке, но вполне могут и пойти против него если поверят, что им хватит для этого сил. За двести лет пустования Костяного трона они отвыкли от подчинения, потому тебе придется доказать им всем, что ты достоин ими править. Потому будь решителен и порой даже жесток. Не забывай — это все-таки демоны. Правильно себя поставь и не давай спуску тем, кто против тебя. А таких будет хватать, уж поверь. И не только из демонов. Другие расы, прознав о тебе, вряд-ли станут сидеть на месте. Кто-то захочет мира, кто-то торговли, а кто-то и войны. Не вздумай пускать все это на самотек — иначе долго на троне не просидишь. Ты все понял?

— А как-же, — можно подумать, он сообщил мне нечто, о чем я прежде не задумывался и сам.

— И еще кое-что. По возвращении в тело тебя будет ждать небольшой подарок от меня. Ты полукровка, а значит в силе уступаешь высшим. Но я дарую тебе легендарный Белый Доспех из костей великих монстров Междумирья и моей собственной чешуи. В нем заключены души чудовищ, обуздав которые, ты раскроешь весь истинный потенциал моего дара. С ним ты сможешь при необходимости драться на равных с сильнейшими противниками и даже превзойти их. Если конечно в полной мере овладеешь возможностями Белого Доспеха.

Вот об этом я и сам думал — что делать, если найдутся те, кто откажется подчиниться мне? Но теперь, кажется, ответ получен — нужно будет и впрямь познакомиться с этим Доспехом поближе.

— А теперь ступай, ты окончательно утомил старика.

И Гран выбросил вперед передние лапы, сомкнув их с громким хлопком. Сорвавшийся с них порыв ветра подхватил меня и унес во тьму, погасив сознание.

Глава 3

Флэшбек

— Что, Фурио, страшно? — спросил Маркус, встав рядом со мной и оглядывая ряды неприятеля.

Я только фыркнул в ответ и что-то невразумительно пробормотал. Мое внимание было приковано к вражеской армии, что разворачивала боевые порядки на другой стороне поля. На таком расстоянии даже с холма разглядеть подробности было не просто, пусть мое зрение полудемона и превосходило по остроте человеческое.

— Не волнуйся, — самодовольно хмыкнул Маркус, положив руку мне на плечо. — Если что — дуй ко мне. Я прикрою.

Я молча сбросил его руку. Отвечать что-то язвительное не стал, так как понимал, что Маркус вовсе не стремится поддеть меня. Мы, как никак, знакомы почти что с детства, так что я прекрасно разбираюсь в его характере. Потому понимаю, что сейчас он нервничает едва ли не больше всех на этом поле. Еще бы — это первая битва, которой он будет командовать с того момента, как стал королем.

Да, Маркус Норвуд был не только моим давним и хорошим другом, но и нынешним королем Кальвии — страны, чьи земли и богатства пусть и не являются исключительными, но которых тем не менее достаточно для того, чтобы соседние страны на них время от времени поглядывали, алчно облизываясь. Порой, правда, одними поглядываниями дело не ограничивается — и тогда происходит вот такое вот.

Какой-нибудь соседний не в меру ретивый королек приводит в наши земли свои армии, чтобы пограбить, отхватить часть территорий и здорово при этом самоутвердиться. Само собой ответные меры не заставляют себя долго ждать — и вот пожалуйста, армии неспешно разворачиваются друг напротив друга, сверкая сталью в лучах солнца.

Само собой король вовсе не обязан лично руководить каждым походом, но в этот раз присутствие Маркуса на поле боя было необходимо. Во первых войско короля Акриса, правителя королевства Ревия, оказалось малость побольше, чем мы ожидали, так что Маркусу явно будет не лишним самому руководить битвой. А во вторых Маркус, по правде говоря, стал королем меньше двух месяцев назад, после того, как скоропостижно скончался его отец, Эдвард Норвуд. И теперь он изо всех сил старался укрепиться на троне и не дать повода придворным уличить себя в слабости и нерешительности. Потому и не мог позволить, чтобы самая крупная за последние годы битва с вторженцами прошла без его участия. А то мало ли начнут шептать в дворцовых коридорах о том, что молодой Норвуд слаб и труслив — не чета отцу. От таких разговоров ведь и до нежелательных действий рукой подать.