Седьмой Владыка. Начало (СИ)

— Во, к ней его и ведите — пусть высшие сами разбираются, кто там из них главнее.

На том и порешили. Мрачными, плохо освещенными коридорами Уртаги меня повели к двум виррам — так среди низших и рядовых демонов принято обращаться к высшим демоницам.

Кстати странно, что их здесь только двое. Нет, высших демонов в сравнении с прочими ничтожно мало — на то они и высшие, — но ведь не настолько?

Или они просто перегрызли друг-другу глотки в борьбе за власть, а оставшимся двоим просто повезло уцелеть? Хм, с этим тоже нужно будет разобраться как-можно скорее.

С этими мыслями я и вошел в тронный зал, первым делом обратив взгляд к трону. Он стоял у дальней стены на возвышении из четырех ступеней, размерами превосходя любой из виденных мною королевских тронов.

Массивный, причудливо украшенный множеством разнообразнейших костей, он походил на распахнутую челюсть огромного дракона и даже на расстоянии внушал благоговение и трепет.

Вот уж точно артефакт из иного мира — того, откуда тысячелетия назад и прибыли в Эртарию демоны.

Стену позади трона украшало белоснежное знамя с изображенным на нем драконьим черепом. Засмотревшись, я замер на месте и был награжден толчком от моего нетерпеливого провожатого.

— Шагай.

— Послушай, а как твое имя? — подавив вспышку раздражения спросил я.

— Не твое дело.

На нас тем временем глазели собравшиеся в зале демоны. Было их немного, в основном рядовые — но сновали тут и там и несколько низших. В отличии от рядовых, что отличались от людей разнообразным цветом кожи — от угольно-черного до снежно-белого, — и растущими из черепа рогами, низшие походили скорее на странных чудовищ и имели куда более примечательную внешность.

В этом зале я видел нечто вроде огромной собаки с лошадиными копытами и перепончатым гребнем вдоль хребта, какую-то помесь крокодила и черепахи с покрытым шипами панцирем, волосатое нечто с четырьмя невероятно длинными руками, ползающее по колоннам, огромную и уродливую рогатую голову, передвигающуюся на множестве паучьих лапок и еще всякую дрянь, скрывающуюся в тенях по углам.

На их фоне рядовые демоны с их рогами впечатляли мало. Меня-же ни те, ни другие не впечатляли вовсе — насмотрелся уже.

— Что теперь? — оглянулся я на своих провожатых.

Судя по их виду, они и сами не вполне понимали, как следует действовать. Еще бы — сомневаюсь, что здесь часто бывают гости. По хорошему следовало бы сообщить начальнику стражи крепости, но, зная высших демонов, сомневаюсь, что кто-то из них позволил бы другим принимать решения в обход них. В отсутствии Владыки каждый высший только и делает, что тянет одеяло на себя и пытается возвыситься над другими — отсюда и столь плачевное нынешнее состояние всего народа демонов. Не удивительно, что их давно перестали воспринимать сколь нибудь серьезно другие расы.

Так, а вот, кажется, и одна из высших — я заметил ее, выступившую из темноты в дальнем углу. Наверняка кто-то уже нашептал о прибытии загадочного посланника, то-есть меня.

Глядя на демоницу, я ощутил исходящие от нее волны давящей силы — верный признак того, что перед тобой кто-то из высших. Дело в том, что мощь их настолько превосходит большинство представителей других рас, что даже когда высший не принимает свою боевую форму, он одним своим присутствием все равно способен заставить окружающих чувствовать себя в опасности.

Особенно сильно этот эффект воздействует, как ни странно, на других демонов — низших и рядовых, — заставляя их подчиняться высшим не только из верности, но и из страха. Когда демоница появилась в зале, я прямо почувствовал волну дрожи, прошедшую по присутствовавшим здесь демонам.

Чего уж там — я и сам поморщился и сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну, ощутив неприятную слабость в теле.

Ну нет, это не дело. Нужно взять себя в руки и показать, чего я стою на самом деле.

— И что это у нас тут такое? — голос демоницы был властным и слегка самодовольным, а внешность заставляла сглотнуть еще раз — но уже не от страха.

Короткое красное платье с вырезами в самых нужных местах плотно облегало соблазнительную фигуру, прикрытые им до середины бедра гипнотически покачивались при ходьбе, приковывая взгляд. С трудом оторвавшись, я поднял его выше (пересилив себя и не став задерживаться на вырезе, открывающем еще более завораживающее зрелище) встретившись с ее глазами — янтарными, надменными и хищными.

Полагаю, ее взгляд на других демонов производил пугающий эффект, но вот мне он пришелся скорее по вкусу. Как и все остальное — от изящных черт и коротко подстриженных черных волос, до растущих из головы рогов, загибающихся кверху.

— Вирра Рикия, это… — выскочил вперед мой провожатый, опустив голову и не глядя высшей в глаза.

— Разве я тебя спрашивала? — не глядя на него бросила Рикия.

В голосе ее не слышалось угрозы, но демон все равно заметно вздрогнул и попятился.

— П-прошу прощения, вирра Рикия.

Так, кажется у этой дамочки нрав не сахар, и местные об этом отлично осведомлены. Нужно держать с ней ухо востро.

— Мне повторить вопрос? — произнесла она, не отрывая от меня свой взгляд.