Седьмой Владыка. Начало (СИ)

— А вас они, стало быть, просто обожают? — хмыкнул я. — То-то так рвались сюда недавно — соскучились, небось.

— Нет, но, понимаете, тут другое. Ее они ненавидят особенно сильно. Потому и не стали трогать нас — видать, побоялись упустить ее.

— От меня-то вы что хотите?

Главный замялся, оглядываясь на своих ребят в поисках поддержки. Кто-то из них вскинул сцепленные над головой кулаки — дерзай, мол, мы с тобой.

— Мы надеялись, что вы могли бы пойти по следу вирры Камии и помочь ей в битве. Естественно, мы отправимся с вами, иначе и быть не может…

Я только выдохнул воздух сквозь зубы. Вот как прикажете к этому относиться — с одной стороны, они вроде как волновались о судьбе Камии, что похвально, но с другой, вместо того, чтобы отправиться ей на помощь, предпочли сидеть и ждать, пока явлюсь я или еще кто, на кого можно было-бы положиться. В этом весь народ демонов, что тут скажешь.

Наш разговор, естественно, слышали и остальные — в том числе Юлия. Она-то и возникла вдруг рядом со мной — вся зеленая и с выступившими на глазах слезами. От вони, наверное — вспоротыми кишками и горелым мясом здесь разит ого-го как.

— Владыка, простите что вмешиваюсь, но я предлагаю поступить так, как он говорит.

— С чего вдруг? — приподнял бровь я. — Сомневаешься, что Камии хватит сил за себя постоять?

— Дело в другом, — понизила тон Юлия. — Камия — она… — приблизившись, демоница шепнула мне едва ли не на ухо, — очень важна для всех. Даже для тех, кто этого не осознает. Я клянусь, что расскажу вам все позже — но пока нельзя медлить. Кто знает, что могло с ней произойти.

Важна? Камия? Честно, мне хотелось приказать Юлии выкладывать все здесь и сейчас — но, преисполнившись исходящей от нее решимостью, я решил повременить с выяснением всех подробностей. Тем более времени после ухода Камии прошло прилично — наверняка она уже успела столкнуться с опасностью.

— Ладно, — помявшись для виду, решил я. — Но после тебе придется мне все как следует объяснить. Вам обеим придется. Эй, Сакая, слушай приказ — мы идем следом за Камией. Пойдем быстро, малой группой, так что отбери десяток самых сильных и выносливых бойцов — остальные пусть ждут здесь и помогут с уборкой. Ах да, и скарб Юлии пусть кто-нибудь в крепость доставит.

— Только аккуратнее, пожалуйста, — вмешалась Юлия. — Там много всего хрупкого.

— Само-собой, — закатила глаза Сакая.

Брать на вылазку всю уцелевшую бригаду и местных стражей я посчитал неуместным — открытого боя с большими группами жуков я собирался избегать, полагаясь на скорость и передвигаясь, по возможности, скрытно. Да и оставлять границу без всякой защиты было глупо. А чтобы завалить парочку тварей, если таковые все-таки встретятся, хватит и десятка бойцов. Плюс Немира с Сакаей да еще и я со своими новыми силами — должны справиться.

— Юлия, ты… — произнес я, но она меня перебила.

— Я с вами, Владыка.

Я склонил голову к плечу, разглядывая демоницу. Решимости ей было не занимать — настолько, что она, кажется, даже забыла с кем говорит. Мне Юлия нравилась, потому проводить с ней воспитательные беседы, как с Немирой, я не хотел. Да и она этого явно не заслуживала. Ладно, на первый раз прощу.

— Еще раз перебьешь меня, дорогая, — в моем голосе скользнули ледяные нотки, — и я раскрою тебе истинный смысл слова «страх». Сечешь?

Надо отдать Юлии должное — голова ее тут-же почтительно склонилась а с языка потоком сорвались извинения. Оставшись доволен, я положил руку ей на плечо.

— Я понимаю, что ты волнуешься о Камии, — произнес куда мягче. — Но не следует забываться. Мне не хотелось бы, чтобы это был наш последний разговор. Так что постарайся не подставляться.

— Вы берете меня с собой? — вскинула голову она.

— Беру, беру — хоть и не знаю, зачем. Почему-то уверен, что твой ум может нас выручить.

— Я вас не подведу, Владыка, — Юлия решительно поправила очки.

— Только держись за Немирой. Она защитит тебя в случае опасности.

Отправились мы без промедлений — во главе группы Сакая с половиной воинов, в центре мы с Юлией под прикрытием Немиры и остальные бригадные замыкающими.

За пределами наших границ территория не особо изменилась — все те-же просторные залы и коридоры, причудливо переплетенные и освещаемые жилами светокамня. Только вот колонны с резьбой, барельефы и резные фрески на стенах, оставшиеся со времен древних, встречались чуть реже. Вместо них все больше попадались какие-то сооружения из камня, стекла и кристаллов, о назначении которых оставалось лишь гадать.

Состояние всего этого по-прежнему поражало — магия древней цивилизации, вложенная в это великолепие и защищающая его от пагубного влияния времени, воистину впечатляла.

И вновь непонятно — как древние могли сгинуть? При их-то возможностях?