Седьмой Владыка. Начало (СИ)

Вскоре передо мной уже дымилась чашка ароматного напитка. Юлия тем временем собирала документы и сортировала по толстым папкам, перевязанным разноцветными ленточками, одновременно успевая делать какие-то пометки в блокноте. Я сделал осторожный глоток, наблюдая за ее ловкими пальчиками. После поднял взгляд выше и на мгновение задержал на в меру большой груди. Этого мгновения хватило, чтобы Юлия мой взгляд перехватила и смутилась, залившись краской. Очередная папка выскользнула у нее из рук и шмякнулась о стол.

— Что-то не так? — поспешно спросил я, резко хлебнув чаю и обжегшись.

— Н-ничего, — ответила Юлия. — Просто у меня сегодня еще много работы, нужно столько всего успеть…

— Я ведь говорил тебе — не загоняйся, — облизал я обожженную губу. — На кого прикажешь мне полагаться, если ты заработаешься до предела и откинешься от переутомления?

— Вы полагаетесь на меня, Владыка? — замерла она, прижимая стопку бумаг к груди.

— Ну естественно, — улыбнулся я, надеясь, что улыбка вышла мягкой, а не хищной или похотливой. — Твои знания и умения помогают мне править, а твой чай — расслабляться. А еще с тобой интересно беседовать — как я могу не полагаться на тебя?

Кажется, я вконец засмущал бедняжку. Но, должен признать, румянец придает ее лицу предельно милое выражение.

Когда со сбором и сортировкой бумаг было покончено, я попросил Юлию еще немного посидеть со мной. Она немного помялась для виду, ссылаясь на непочатый край других дел, но в итоге согласилась и охотно устроилась в соседнем кресле. Перекидываясь малозначимыми фразочками, мы постепенно переходили на более интересные и важные темы. Обсудили естественные богатства Края, которыми следовало бы вплотную заняться в ближайшее время, поговорили про потенциальные отношения с соседями, перспективы развития демонического общества и отдельных его представителей а также не забыли в очередной раз поднять вопрос о высших демонах, о которых я, по понятным причинам, хотел знать как можно больше.

Приятно все-же после дневных трудов посидеть вот так и пообщаться с интересным собеседником. А когда этот собеседник еще и красивая девушка — то приятно вдвойне.

Когда разговор перешел на высших демонов, о которых Юлия, как я уже упоминал, знала немало благодаря их частым визитам к Мудрейшему, мы обсудили всех по очереди и наконец остановились на Камии.

— Меня все мучает один вопрос, — сказал я. — После того сражения с жуками в подземельях. Почему у Камии в боевой форме только одно крыло?

По хорошему, его следовало задать еще тогда самой высшей, но я был слишком измотан и имел в тот момент другие приоритеты помимо пустого любопытства, так что этот вопрос даже из головы вылетел. Но теперь его пора было задать — уверен, у Юлии найдется для меня ответ.

— По правде говоря, — отозвалась она, — мне об этом мало что известно. Но, по слухам, второго крыла она лишилась едва-ли не сразу после Окрыления. Мне самой тогда было всего несколько лет, так что я те времена вообще плоховато помню.

— Это сделали с ней жуки? — высказал догадку я, хотя и сам в ней сомневался.

— Нет. Не жуки. С ней самой я это обсуждать не рискнула, но другие говорят, что ее лишил крыла другой высший демон.

Так, а вот это уже интересно.

— И кто-же? — я аж вперед подался от любопытства. — Кадар? Талана? Рикия?

— Нет, никто из нынешних высших, — Юлия заметно колебалась, словно не решаясь продолжать. Но, чувствуя на себе мой испытующий взгляд, вынуждена была договорить. — Тот высший покинул Край вскоре после инцидента с Камией двадцать лет назад. Поговаривают, он пользовался не лучшей репутацией и погряз в безумных и жутких экспериментах с артефактами древних, которые собирал по всему свету. Против него ополчились едва ли не все остальные демоны, недовольные его действиями, и потому он с небольшой группой единомышленников был вынужден уйти в большой мир. С тех пор он не возвращался — и неизвестно даже, жив ли он до сих пор.

Еще один высший. Восьмой. Отвергнутый собственными собратьями и покинувший Край два десятка лет назад. Новости так новости. Интересно, где он и что с ним? От старости высший демон за такое время вряд-ли умер бы, так что если его не грохнули где нибудь, то он наверняка жив. Безумный экспериментатор, способный поступить так, как он поступил с Камией — надеюсь, что он не вернется, прослышав о моем появлении.

Ну его нахер, интересного такого.

— Но что произошло между ним и Камией? — спросил я.

— Не стану врать, Владыка — я не знаю, — отозвалась Юлия, задумчиво теребя пальцами край юбки. — Об этом вам лучше поговорить с самой Камией. Или с другими высшими — им наверняка известно больше, чем мне.

— М-да, — я откинулся на спинку кресла, задумчиво потирая переносицу. — Надо будет и впрямь навести справки. Не хотелось бы, чтоб этот восьмой внезапно всплыл где нибудь не к месту. Ах да, чуть не забыл — как там его имя?

Юлия посмотрела на меня и наши взгляды на миг пересеклись. Показалось — или в ее глазах и впрямь мелькнуло опасение?

— Бальтазар, — произнесла она вполголоса. — Его звали Бальтазар.

Глава 22