Седьмой Владыка. Начало (СИ)

Вот и стоим мы сейчас здесь, он и я — демон-полукровка, чье положение при дворе двумя словами не описать. Хотя почему нет — вполне можно. Вот они — друг принца. Точнее был им еще два месяца назад. Теперь-же — друг короля. Причем лучший и самый верный — говорю без сарказма и ложной скромности. Только поэтому меня до сих пор не выкинули на мороз. Никого ведь не удивит, что при дворе человеческого — преимущественно, — королевства не рады присутствию демона? Да, за прошедшие века с прихода демонов в Эртарию отношение к ним сменилось с резко отрицательного на почти нейтральное, но это касается всего народа в целом и когда он где-то там, далеко. Я же был прямо здесь, под носом у многочисленных заносчивых лордов и их рыцарей и мозолил им глаза своими рожками — само собой меня недолюбливали.

Я-же недолюбливал их в ответ. Не всех, но многих. Большинство, если быть точным.

Но зато сделать мне они почти ничего не могли — я ведь был ближайшим другом принца, с которым мы играли еще с раннего детства. Родителей своих не знаю, но поговаривают, что матерью мне приходится какая-то дворянка, по молодости спутавшаяся с залетным демоном и родившая полукровку. Само собой она, спасаясь от позора, попыталась от меня избавиться, но ее остановил лично Эдвард Норвуд — отец Маркуса и тогдашний правитель Кальвии. Он, видите-ли, и сам питал слабость к народу демонов, пусть и не в том смысле, что моя нерадивая мать. Эдвард желал мира с другими расами — не временного, а постоянного. Вечного, если угодно. И для этого, как он считал, сперва людям следовало начать лучше их понимать. Само собой он оставил меня при дворе, видя во мне знак свыше — я ведь совмещал в себе людское и демоническое начало, что вполне себе редкость.

Так я и рос рядом с детьми дворян и Маркусом, который, в отличии от сверстников, все больше перенимал со временем взгляды отца и быстро стал мне хорошим другом. Я отвечал ему тем-же, и теперь, будь я хоть сколь-нибудь знатным человеком, наверняка заимел бы какой-нибудь не в меру скромный титул. Но увы — демонам и полукровкам такое не положено. Вот и остаюсь я по сей день вроде как никем, но при этом со мной многие вынуждены считаться. Потому что я силен, умен, красив и скромен.

А еще как никто близок к трону — это, пожалуй, главная причина.

Само собой к семейству Норвудов я питаю только признание и глубокую благодарность, потому и стою сейчас здесь рядом с Маркусом и собираюсь биться до конца, так как его битва — моя битва.

И она, между прочим, уже вот-вот начнется.

Маркус тем временем ушел к лордам в командирский шатер, оставив меня наедине с картиной предстоящего сражения.

Ряды наших воинов, выстроившиеся у подножия командирского холма и растянувшиеся на сотни метров, блестели на солнце металлом доспехов и остриями пик. Были здесь легкие пехотинцы, лучники и арбалетчики, конница, рыцари, маги, личные отряды лордов и сами лорды, воины Ордена Луны и даже демоны. Само собой демоны были наемниками и стояли на фланге в стороне от основных сил. Огромное красное пятно — словно пролитое на скатерть вино.

О́ни — так звалось это племя демонов, и главной его особенностью было то, что состояло оно сплошь из женщин. Как я слышал когда-то, это все было древнее проклятие, наложенное на них еще первым Лордом демонов за то, что они не пожелали участвовать в его войнах и ушли на восток, мечтая жить мирно в Эртарии. Проклятие быстро выкосило всех мужчин племени о́ни, оставив лишь женщин. Владыка надеялся, что те прибегут к нему просить снять проклятие, после чего он заставит их валяться у него в ногах и в итоге принести ему нерушимую клятву верности. Но не тут-то было — женщины о́ни оказались куда крепче телом и духом, чем он ожидал.

Не прошло и нескольких поколений, как они стали даже сильнее, чем прежде, пытаясь показать, что стоят чего-то и без мужчин. Как у них это вышло, спросите? Да очень просто — о́ни могут свободно размножаться, скрещиваясь с представителями других рас, чего видать не учел первый Владыка. В результате таких связей неизменно рождаются чистокровные о́ни — правда, в силу проклятия, только девочки. Но самих демониц это смущает не сильно — они давно привыкли полагаться только на себя и много веков как доказали свою силу. Причем так доказали, что наемницы из племени о́ни ценятся нынче едва ли не сильнее любых других.

Большой отряд именно таких наемниц сейчас и защищал наш фланг, а одна из их предводительниц находилась здесь-же, в командирском штабе, получая последние указания. А вот, кстати, и она.

— Что, любуешься? — низким, рычащим голосом спросила демоница, подходя.

Само собой в силу моего происхождения с другими демонами я сходился получше чем с иными людьми. Не стала исключением и глава наемниц.

— Нет, Вария, какой уж тут. Прикидываю, как будет разворачиваться сражение. Ну, больше ведь это никому нельзя доверить, если ты понимаешь, о чем я.