Седьмой журавлик

Но были тут, кроме феечек, и другие маленькие существа. Похожие на человечков и одновременно на каких-то совсем невиданных зверей — вполне человеческого вида, но с мохнатыми ножками и мордочками, чем-то напоминающие мультяшных кошек, одетые в яркие рубашки и платьица, они сидели то тут, то там на ветках деревьев или на крышах домиков и сверху наблюдали за празднеством.

А ещё здесь было очень много всяких, без сомнений, волшебных зверей и птиц. У Полинки глаза разбежались, глядя на них — так много их было, и настолько они были разными. Чтобы описать их всех, слов не нашлось бы, наверное, даже у самого опытного писателя. Но Полинка не была писателем, и описывать всех удивительных обитателей волшебного леса ей было не нужно — она просто смотрела на них, восхищалась и радовалась всему, что происходило.

Жители Волшебного леса заметили Полинку с Кином не сразу: на полянке и так было много самых разных существ, так что на появление девочки и крюгля никто не обратил внимания. Нового Полинкиного знакомого это нимало не расстроило — наоборот, он был весел и полон решимости. Похоже, он хотел найти кого-то среди деревенских жителей, и поэтому пошёл, увлекая за собой Полинку, в самую середину толпы. Лавируя между низенькими лесными жителями, девочка почувствовала себя почти великаном — многие из них в высоту были в половину Полинкиного роста. Впрочем, сами лесные жители ничуть не удивлялись появлению кого-то настолько большого: в ночь фиолетовой Луны в Волшебном лесу кого только не встретишь!

Кин довольно быстро отыскал того, кого хотел найти. Это оказался самый настоящий старичок-лесовичок с зеленой, как мох, длинной бородой, одетый во всё зелёное. Он, как и все лесные жители, показался Полинке сошедшим со страниц книги сказок. Девочка почти сразу поняла, что это и есть старейшина, о котором говорил Кин.

Маленький крюгль подтвердил её догадку:

— Старейшина Тос, старейшина Тос! — позвал он, подёргав старичка за рукав одеяния — чтобы уж наверняка внимание обратил. — Глядите, кого я на опушке встретил!

— А что ж ты на той опушке делал?.. Сказано ведь было… — ворчливо начал старейшина, но, обратив взгляд на Полинку, сменил гнев на милость: — Неужели в наш лес попал человек? Настоящий человек, спустя столько времени! Это невероятно здорово, милая девочка, что ты попала сюда в ночь фиолетовой Луны. Как же тебя зовут?

— Полинка, — сказала Полинка. Старичок-старейшина ей понравился.

— Очень приятно. А я старейшина этого леса, Тоссиус. Как же ты оказалась здесь? Расскажи, пожалуйста.

Только сейчас Полинка заметила, что остальные лесные жители тоже прислушиваются к их разговору со старейшиной. Похоже, появление в лесу человека было чем-то удивительным… и хотя дома Полинка бы смутилась от такого количества любопытных взглядов, здесь они как будто бы даже придали ей уверенности. Девочка рассказала старейшине и всем остальным про волшебную дверь в саду, про то, как встретилась с Кином, и он привел её в деревню. Полинкиных слушателей больше всего заинтересовала часть рассказа, которая касалась описания двери в Волшебный лес.

— Значит, дверь отрылась прямо в саду твоей бабушки? — переспросил у Полинки Тоссиус, когда девочка закончила свой рассказ.

— Ну да, — кивнула девочка.

— Скажи пожалуйста, а раньше там появлялись такие двери?

— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Я очень давно не была у бабушки с дедушкой летом.

Старейшина кивнул, сделав из слов девочки какие-то свои выводы.

— Полинка, извини, пожалуйста, — сказал он, — но ты не могла бы назвать мне свою фамилию?

— Лютик, — удивленно ответила Полинка и добавила на всякий случай: — Полина Сергеевна Лютик.

Интересно, зачем старейшине деревеньки в Волшебном лесу может понадобиться её фамилия?

Но этого Тоссиус не объяснил, а сказал он вот что:

— Спасибо большое за рассказ, Полинка. Теперь, думаю, тебе захочется присоединиться к нашему празднику. Милости просим! Мы всегда рады гостям! Кин, тебе тоже спасибо, за то, что привел Полинку к нам. Но в следующий раз, запомни, пожалуйста — не ходи в одиночку на опушку, хорошо?

— Хорошо, — кивнул Кин с таким честным выражением лица, что ни у кого не осталось сомнений в том, что он через минуту забудет своё обещание.

Видя, что старейшина не собирается больше их задерживать, и отчитывать Кина за его прогулки по лесу без старших он тоже не намерен, крюгль потянул девочку за собой в самый центр праздника — в середину деревенской площади, где собралась, наверное, половина из всех лесных жителей.