Седое золото

Ник оглянулся и обнаружил за своей спиной весь списочный состав подразделения, включая толстого заспанного повара.

— Построиться! — тут же рявкнул Ник. Дождавшись, когда его команда будет выполнена, продолжил: — Во-первых, вчерашний приказ остаётся в силе — после завтрака незамедлительно уходим. Во-вторых, к месту взрыва никому не соваться, мне беззаботные зеваки не нужны. Там я и сам разберусь. В-третьих, весь личный состав, кроме повара, который выполняет свои прямые обязанности, вооружается ломами и лопатами и направляется в штольню на разбор завала. Старший — старшина Сизых. Старшина Сизых!

— Я!

— Постарайтесь завершить работы максимально быстро! Я на вас надеюсь! Предварительный распорядок дня следующий: разбор завала в штольне — два с половиной часа, похороны Вырвиглаза Владимира Ильича — пятнадцать минут, завтрак — пятнадцать минут, общие сборы — пятнадцать минут. Выступаем походной колонной вдоль реки Белой, конечный пункт маршрута — населённый пункт Анадырь. Все вопросы отставить! К выполнению поставленной задачи приступить!

Зашёл Ник в уже только свою палатку, прихватил с собой железный ящичек, около подвесного моста ключ вставил в замок, отомкнул, разобрался с содержимым самым кардинальным образом. Два браунинга отдал проходившей мимо Айне, пачки денег распихал по карманам, а бумаги строгой отчётности в каньон выбросил, в бурные воды Белой, пусть плывут себе — до самого океана.

Не торопясь, в сторону воронки двинулся.

Шел себе, пустым железным ящиком помахивая, за перистыми облаками, по небу невесть куда плывущими, наблюдал.

Не то, чтобы зачерствел душой, просто какой толк в этих слезливых сантиментах?

Плачь навзрыд, по земле катайся, волосёнки на себе рви — всё равно ничего уже не вернёшь назад, Вырвиглаза не оживишь.

Вокруг воронки обошёл несколько раз, спустился на дно.

Останки ньянга валялись повсюду: клочки ещё дымящийся чёрной шерсти, внутренности разнообразные, даже гигантский голубой глаз в двух метрах от воронки обнаружился.

Лежал себе на гладком камушке, изредка помаргивая. Ник его сапогом сильно пнул — далеко в тундру голубой шарик улетел, попрыгал немного и пропал из виду, наверно, закатился в какую-нибудь ямку.

Человеческих же останков вообще нигде не наблюдалось.

Нику удалось отыскать только несколько обрывков ткани защитного цвета, кусок голенища кирзового сапога, значок с профилем Сталина, две металлические пуговицы и пряжку от брючного ремня — с выпуклой пятиконечной звездой посередине.

Опознавательный значок «Азимута» бросил в нагрудный карман гимнастёрки, остальные находки сложил в железный ящик, ключ в замок вставил, повернул несколько раз, обратно пошёл, по дороге курительную трубку подобрал, ту, что Вырвиглаз в сторону отбросил, прежде чем по газам ударить.

Переходя по перекидному мосту через реку, выбросил в неё бесполезный уже ключ, метко попав в самый злобный из водоворотов.

Прошёл немного вдоль каньона, место симпатичное высмотрел: крохотная, идеально круглая полянка, поросшая белым мхом, вокруг полянки — брусничник густой, ветки густо красными ягодами облеплены, словно капельками крови.

Оставил железный ящик на краю полянки, к складской палатке сходил, обратно уже с кайлом на плече вернулся.

На самой середине поляны Ник за час, обливаясь потом и набив на ладонях кровавые мозоли, вырубил в твёрдой как камень земле аккуратную ямку нужных размеров.

Только присел перекурить, как прибежал запыхавшийся старшина Никоненко и возбуждённо доложил:

— Товарищ командир! Завал в штольне успешно разобран! Старшина Геннадий Банкин успешно извлечён на поверхность!

— Как он там? — озаботился Ник.

— Жив, только ослаб очень! — продолжал проявлять усердие сержант. — Сейчас его товарищ Сизых напоил водой и кормит специальным обедом! После окончание обеда больной незамедлительно будет доставлен в лагерь на специальных носилках!

— А носилки откуда взялись, да ещё и специальные?

— Так товарищ Сизых их самолично изготовил, пока мы завал разбирали!

"Молодец всё же Лёха! — рассуждал про себя Ник, вышагивая по направлению к подвесному мосту. — Толковый из него командир получается, умеет быстро авторитет завоевать".

На ту сторону реки переходить не пришлось, процессия, сопровождающая носилки, как раз на подвесной мостик вступила.

Первым к Нику подошёл Сизый, за ним — двое солдат с носилками, на носилках Гешка: лицо похудевшее, обросшее чёрной щетиной, но взгляд бодрый, с задоринкой.

Носилки, как успел отметить Ник, действительно необычными получились: широкие и длинные, с удобными подлокотниками, чтобы больному было, куда руки с удобством пристроить.

Лёха небрежно вскинул ладонь к пилотке:

— Товарищ командир! Ваше задание выполнено! Старшина Банкин из-под завала извлечён, приведён в чувство, напоен и накормлен!

— Благодарю за службу! — козырнул в ответ Ник, подошёл к носилкам.

— Привет, Никитон! — радостно улыбнулся Гешка. — Рад тебя видеть! А где Владимир Ильич? Я тут спрашиваю, спрашиваю у всех, а они молчат, словно воды в рот набрали. Что-то случилось?