Седое золото

Девушка только улыбнулась смущённо, непонимающе:

— Это не я. Это боги, командир. Нравишься ты им. Много хорошего ещё сделаешь. Вот они и спасли тебя. Их благодари.

Съели по куску вяленой моржатины. Ник скромный завтрак запил своим отваром из золотого корня, Сизый с Айной сделали по паре глотков воды прямо из канистры.

Заправили в бензобак «багги» горючее, расселись по местам. Автомобиль чихнул пару раз, нехотя завёлся и покатил — в сторону высокой сопки, чья вершина слегка возвышалась над южной частью линии горизонта.

До сопки ехали гораздо дольше, чем планировали. В тундре перспективы обманчивы: визуально кажется, что до нужного объекта километров тридцать, а по факту — все шестьдесят выходит.

Уже вечер наступил, когда они подъехали к подножию сопки.

— Надо спешить, — предупредила Айна. — До заката надо быть на вершине. Иначе не увидим.

Ник не стал спрашивать, что они должны увидеть, забросил винчестер за плечи, взял, под неодобрительным взглядом Сизого, девушку на руки и пошёл вверх по склону. Леха шёл рядом, изображая громким пыхтением жуткую ревность.

Через некоторое время он всё же отобрал у Ника вожделенную ношу и уже до самой вершины не отдал. Потел, сопел, кашлял, но пёр безостановочно вперёд.

"Вот же — ревнивый частный собственник", — усмехался про себя Ник.

На вершине Айна неуклюже соскочила с рук мужа, достала из бокового кармана кухлянки подзорную трубу, скупо пояснила:

— Сейчас вся тундра без травы. Мёртвая Тундра. Раньше трава вырастет там, где вода близко от земли. Где подземные реки текут. Когда близко смотришь — ничего не увидишь. Сверху можно заметить. Где зелёное увидишь — там копать надо. Там родник можно найти.

Долго, минут сорок, разглядывала окрестности, наконец Сизому подзорную трубу протянула.

— В сторону той сопки горбатой смотри. Посередине, между ней и нашей сопкой.

Леха в указанное место трубу навёл, пялился, пялился старательно, но так ничего и не увидел.

— Ничего я там не вижу интересного, серое всё, как тюремная роба, нет никакой травы.

Айна на него рассердилась, попросила Ника на то место посмотреть:

— Ты командир, траву не ищи. Нет там её. Пока нет. Но она уже растёт под землёй. Её под землёй надо увидать. Понимаешь?

Приставил Ник окуляр оптического прибора к своему левому глазу, правый зажмурил, навёл подзорную трубу на горбатую сопку. Занятное сооружение: четыре покатых полусферы — одна выше другой.

Опустил трубу вниз, зафиксировал подножие горбатой достопримечательности.

Где же тут середина этой воображаемой прямой линии? Ага, похоже, здесь. Все серое, однообразное, одинаковое. А если посмотреть "на другой скорости"?

Ник стал водить трубой из стороны в сторону, одновременно то поднимая, то опуская её. Показалось, или действительно один из серых участков чуть зеленее? Это не было явно заметно, просто угадывалось. Ну-ка, ещё раз!

— Вижу, — взволнованно сообщил Ник. — Угадывается зелень. Там ещё здоровый белый камнище лежит, — снова припал к окуляру подзорной трубы. — Только площадь этого «зелёного» участка совсем даже не маленькая, несколько квадратных километров. Попробуй отыщи там этот подземный родник!

Айна радостно улыбнулась и махнула рукой, мол, спускаемся.

Сизый с видимым удовольствием подхватил её на руки и бодро зашагал вниз.

Ник, ещё некоторое время полюбовавшись местными предзакатными пейзажами, тронулся следом.

Подойдя к машине, он застал там странную картину: Сизый ползал по прилегающему куруманнику, обламывал сухие ветки с раздвоениями в виде рогаток и охапками складывал их у ног Айны.

Девушка внимательно рассматривала каждую ветку, кладя на указательный палец, определяла центр тяжести, нежно прикасалась к поверхности древесины пальцами, гладила кору, местами покрытую мхом. Большинство рогулек она отбрасывала от себя налево, справа лежали только две берёзовые «лозы». Ник сразу понял, что Айна решила заняться лозоходством — когда-то давно наблюдал он за этим процессом по телевизору.

— Не надо больше, Лёша! Хватит! — крикнула мужу Айна.

Ник поднял с земли одну из берёзовых рогаток, зажал боковые отростки между большим и указательным пальцами, вытянул руки далеко вперёд, и, закрыв глаза, медленно двинулся вперёд.

— Командир, ты умеешь искать воду? — удивлённо выдохнула чукчанка. — Ты — белый шаман?

— Совсем даже и нет, — усмехнулся Ник, кладя ветку на место. — Просто видел однажды, как это другие делают, вот и запомнил.

— Это очень хорошо, — прошептала девушка, бросив на Ника странный, немного испуганный взгляд.

Подошёл Лёха. На ужин съели по куску китового сала, выпили остатки воды — дальше отступать было некуда.

Солнце тем временем уже зашло за горизонт, стемнело. Решили поспать часа полтора и выехать на поиски воды уже на рассвете, чтобы не заблудиться случайно.

"Багги", довольно урча, выписывал по тундре замысловатые кружева, объезжая ямы и промоины, но неуклонно приближаясь к горбатой сопке. Ник усердно крутил баранку в разные стороны, время от времени поглядывая вперёд, чтобы не проехать мимо приметного белого камня.

Проехали, конечно. Пришлось возвращаться, нарезать круги по всей округе.