Седой капитан

Полчаса назад «люцифер» проследовал мимо секретной заставы на северо–западной стороне Фонтивероса. Автомобиль направился по главной дороге к центральной поляне. Докладываю, что фугасные мины, установленные на главной дороге, по неизвестной причине не взорвались. Электрические мины включить не успели, поскольку, во–первых, «люцифер» шел с большой скоростью, во–вторых, надеялись на действие фугасных мин. По данным наблюдения, «люцифер» до сих пор находится около озера на центральной поляне. Жду ваших распоряжений.

Уполномоченный № 614.

Пальцы Мигеля Хуанеса дрожали от возбуждения. Наконец, наконец! Теперь он уже не выпустит «Люцифера», будьте уверены! Он бросил сообщение на стол, схватил плащ и крикнул Хосе:

— За мной, Фрэнко! В Фонтиверос!

Они помчались на аэродром, где Мигеля Хуанеса всегда ждал специальный самолет.

2. Вам остается только сдаться

В Фонтиверосе Хуанес нетерпеливо выслушал короткий рапорт уполномоченного № 614, который сводился к тому, что «Люцифер» до сих пор стоит на центральной поляне возле озера.

— Уровень озера сейчас поднимается, – услышал между прочим Хуанес, но не обратил внимания на эти слова. Потом особо уполномоченный осмотрел фугасные мины, которые почему‑то не взорвались, хотя были в совершенном порядке. Но раздумывать по поводу того, почему они не взорвались сейчас не было времени. Надо было действовать.

— Передайте мое распоряжение на заставы и замаскированные батареи, – нетерпеливо приказал Мигель Хуанес. – Как только я подниму руку, немедленно открывать огонь по «Люциферу». После этого сигнала саперы должны немедленно включить электрические мины на пути отступления «Люцифера». Я сейчас сам еду на центральную поляну…

Вдруг Мигель Хуанес оборвал речь. Что‑то непонятное говорил местный уполномоченный относительно озера в лесу?.. Об уровне воды, который поднимается, что ли?

Какая‑то ерунда…

— Слушайте, что вы там говорили об уровне воды в озере? – Спросил он.

— Что сейчас он поднимается, – ответил уполномоченный.

— Как так поднимается? Впервые слышу о таком.

— Я тоже был удивлен, когда заметил это явление, – пожал плечами уполномоченный. – Решил проверить, потому что думал, что это какая‑то случайность.

— И что?

— Трижды приходил сюда. И каждый раз уровень воды был разный.

— Поднимается? Может, в озеро стекает вода после дождей?

— В том‑то и дело, господин особо уполномоченный, что уровень изменялся и в ту, и в другую сторону. Первый раз вода доходила до тропинки, которая ведет к озеру. Второй раз уровень снизился почти на полтора метра. Я не поверил своим глазам, замерил уровень и поставил отметку. А на третий раз уровень вновь поднялся к тропе. Моя отметка оказалась под водой!

— А дожди были здесь за это время?

— В течение недели – ни одного.

— Может, озеро имеет какие‑то подземные источники?

— Мне об этом неизвестно, господин особо уполномоченный. Ведь озеро достаточно большое, кто его знает… какая‑то загадка природы…

«Загадка природы»! Словно и без этого Мигелю Хуанесу было мало разных загадок, связанных с этим проклятым Седым Капитаном! Но на этот раз таинственное явление касалось только самой природы. Итак, не стоит о нем думать, пусть этим занимаются ученые, им все равно больше нечего делать. А перед Мигелем Хуанесом стоят более важные задачи!

— В машину! – Распорядился он. – И осторожно, нам надо незаметно приблизиться к «Люциферу»… Что такое, Фрэнко? – Остановился Мигель Хуанес, увидев, что его помощник сделал какой‑то предупреждающий знак.

— Относительно мин, господин Хуанес, – сказал тот тихо. – Как бы ни подорваться на них нам самим… Ведь здесь их до черта понатыкано!

Мигель Хуанес вопросительно посмотрел на местного уполномоченного: действительно, как бы не случилось такой неприятности. Но тот успокоительно заметил:

— Опасности нет, господин особо уполномоченный. Фугасные мины заложены на подъездах к лесу. А здесь только электрические, которые взорвутся только тогда, когда их по приказу включат саперы.

— Будем надеяться, что собственной инициативы ваши саперы не проявят, мрачно отозвался Хуанес. – Что ж, поедем!

Они отправились. Как только автомобиль углубился в лес, сразу исчезли любые признаки того, что здесь готовится ловушка для «Люцифера». Нигде не было видно ни одного человека, все заставы и секретные посты были тщательно замаскированы. Мигель Хуанес знал, что все его распоряжения тщательно выполнены. В полиции и жандармерии не принято приказывать дважды об одном и том же, особенно во время чрезвычайных мер.

Автомобиль остановился. Хуанес вопросительно посмотрел на шофера: в чем дело?

— Здесь дорога поворачивает и выходит прямо к озеру, – объяснил водитель. – К тому месту, где стоит «Люцифер», господин особо уполномоченный. Если мы свернем, то они нас сразу заметят. А вы приказали, чтобы…