Седрик – наш Король!

Крупные шаровые молнии беспрепятственно прошли барьер, но блондин на инстинктах успел среагировать, подставляя скрещённые руки.

«Тупое создание», — мелькнуло у Бальтазара.

Высший демон уже ожидал, как эксперимент сестёр Холливелл, который они скрывали в подвале, обратится прахом, однако…

— Гро-о-о-у-у…

Руки парня разворотило, но на этом успех демонов окончился. Тот был живее всех живых.

— А это любопытно, — прищурился Темпус. Краснокожий демон также заметил очень серьёзную странность. Кровь из культей не била, как и не было ожогов от молний, вместо этого виднелись микроскопические тёмные щупальца, больше похожие на лианы или толстые нити. — Бальти, дай-ка я его пленю. Мне интересно провести с ним…

Слова застряли в глотке. Что Темпус хотел провести, стало уже не важно, ибо прямо на глазах у демонов конечности этого существа стремительно отрастали. Щупальца-нити восстанавливали организм. Поцесс напоминал регенерацию высших демонов и занял всего несколько вздохов. Вот только был один нюанс: демоническая энергия имеет крайне деструктивную природу, блокирующую естественную регенерацию, и то, что химера отрастила конечности с такой скоростью после атаки старших демонов, без преувеличения шокировало.

Очередной рёв вырвался из глотки. Бальтазар пробовал повлиять на чужой разум ментальной магией, но тщетно. Тварь, хоть и оказалась неразумной, но имела мощный окклюментный щит, который пробить с наскоку не удалось.

На бледной коже появилось ещё больше трещин, а толстые волоски один за другим соединялись в жгуты, оплетая тело химеры плотным смоляным покровом. Левая половина туловища и рука уже полностью окутались им, словно чернилами.

Химера снова врезалась в барьер. Вот только на этот раз на бившие в неё разряды магических молний она не обращала никакого внимания. Пальцы трансформировавшейся руки вгрызлись в плёнку защитного купола, мерцающего серебристо-голубым светом.

Бальтазар уже хотел было сам уничтожить тварь потоком молний, однако…

Б-з-з-з…

Ш-р-ш-р-р…

На пальцах химеры выросли когти, светящиеся лазурным светом. Барьер тотчас пошёл волнами и заискрил.

— Мне даже немного завидно, что не я оказался причастен к данному эксперименту. У этой особи недурственные способности, — покивал Темпус, направляя посох на узника, затем покачал головой. — Кстати, этот барьер точно должен сдержать даже высшего демона.

Чёрной шевелящейся субстанции на коже стало больше, а магическое зрение уловило крайне странную картину.

— Ты это видишь? — осведомился Бальтазар.

— Хм… если ты о том, что этот парень поглощает магию из барьера… да, я это вижу.

Высшие демоны переглянулись. Темпус заявил:

— Мы не можем его убить. Его нужно доставить ко мне в лабораторию и там хорошенько исследовать.

Звон…

Узник таки прорвал барьер и с хриплым визгом бросился к ближайшему демону, который ранее его атаковал.

Время локально замедлилось, а пространство вокруг летящей с вытянутыми лапами химеры стало тягучим, как резина. Тварь повисла в воздухе, застыв, словно насекомое в янтаре. «Вот она, сила Темпуса», — мелькнуло у Бальтазара. Даже наблюдая за колдовством с активированным магическим зрением, он не понимал, как творить такое заклинание. Вернее, он даже не мог постигнуть его природу.

Тем временем наверху всё же начался бой. Сёстры Холливелл пожаловали, но Шекс поблизости не ощущался. Неужели его изгнали? Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, старшая Холливелл лишь повредила его оболочку и выбросила за пределы барьера. С её силой это вполне возможно.

Темпус поймал «новую зверушку» и тщательно её рассматривал, мысленно пребывая в будущих экспериментах. Шекса рядом нет. Это ли не лучший шанс?

Демоны стояли впереди. Бальтазар заложил руки за спину. В одной из них появился короткий клинок, мерцающий серебром:

— Нужно начинать.

— Валяй, — беззаботно махнул ладонью Темпус, не сводя взгляда с застывшей в воздухе химеры.

— Но сюда могут заявиться сёстры Холливелл.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл и помог нашим младшим братьям? — насмешливо хмыкнул колдун и обратился к стоявшим демонам: — Идите наверх и задержите ведьм.

Старшие демоны, ощутив, как раненый до этого собрат таки отправился в чистилище от следующих атак, без слов устремились по лестнице наверх. Коул не верил своей удаче, хотя внешне он сохранил прежнюю маску недовольства.

— У нас мало времени, — сказал он.

— Минут десять у нас точно есть, — улыбнулся Темпус. — Начинай, за это время ты управишься, а я проконтролирую, чтобы ты не ошибся.

Бальтазар кивнул и тихо проговорил:

— Будь уверен, я не ошибусь.

Темпус снова повернулся к химере, собираясь укрепить ловушку, ибо химера начала вырываться из пут темпоральной магии.

Рывок — клинок вошёл в спину дьявольского колдуна. Под кожей замерцала золотисто-багровая энергия, что свидетельствало о скорой кончине демона. Рот Темпуса раскрылся в беззвучном крике. Чтобы действовать наверняка, Бальтазар резко вытащил лезвие и вбил оное колдуну в седой затылок. Он не мог рисковать.

Труп высшего демона пал и развеялся серым дымом. Присутствия Темпуса больше не ощущалось.