Седые травы (СИ)

- Согласен. Только она ничего не помнит, кроме своего имени. Полиция сдала бы её в приют. А здесь мы её выходили и дали кров. Ни в одной из лондонских газет не было объявления о похищении ребёнка.

- И ты хочешь с помощью медиума выяснить, откуда взялся твой найдёныш? - в голосе Майкла скользнула насмешка. - Доктор Крауч, вы верите в это антинаучное мракобесие?

Натан почувствовал, что начинает сбиваться с мысли. Он нервно зашагал по кабинету, прислушиваясь к уличному шуму.

- Мне не нужен сеанс автоматического письма или связи с духами, Майкл. Мне нужен тот, кто сможет погрузить Джинни в гипноз. Подсознание хранит то, что стирается из памяти - это не лженаучно! Иначе как я смогу разобраться, откуда появилась эта девочка?

- Почему ты не хочешь озадачить её прошлым полицию? Не понимаю.

- Потому что не хочу поступать с ней, как с вещью.

Майкл поморщился и пожал плечами.

- Ну, раз так, я поищу какого-нибудь талантливого мошенника.

Доктор Крауч усмехнулся и кивнул.

- А ещё знаешь, Майкл...

Его прервал осторожный стук в дверь.

- Да, входи! - откликнулся Натан.

На пороге возникла Джинни. Безупречно-чистый белый передник, строгое синее платье со стоячим воротничком, аккуратные косички, лежащие на плечах. Взгляд девочки скользнул по гостю и резко посуровел.

- Мистер Крауч, я пришла пригласить вас и мистера Гослинга к столу, - сказала она, не сводя глаз с Майкла.

- Спасибо, дорогая, мы уже идём, - ободряюще улыбнулся ей Натан.

За столом обсудили городские новости, благосостояние семьи, кулинарные чудеса Мэгги. Джинни, как и полагается хорошо воспитанному ребёнку, в разговорах не участвовала. Сидела и молча цедила ложкой бульон, и лишь единожды подала голос, попросив у Мэг чашку тёплого молока.

- Кстати, мисс... - Майкл сделал паузу, предлагая Джинни представиться.

- Мисс Джинни.

- У мисс Джинни есть фамилия? - мягко спросил он.

- Джинни Блэквуд.

Чета Краучей вопросительно переглянулась, а Майкл продолжил:

- Мисс Блэквуд, а как же гусь с яблоками?

Джинни вежливо улыбнулась уголками рта:

- Благодарю, мистер Гослинг, я вынуждена отказаться.

- Вы вегетарианка, Джинни?

- Отнюдь. Я же пью мясной бульон.

Майкл отрезал кусок лежащей на тарелке гусиной ноги и с удовольствием отправил его в рот.

- Ммммм! Мэгги, твоё творение бесподобно! - невнятно произнёс он.

- Рада, что тебе нравится моя стряпня, братец, - заулыбалась Мэг.

- Обожаю, как ты готовишь! А вот со стороны юной мисс отказ от такого божественно приготовленного блюда - неуважение.

Джинни неподвижно смотрела на пустую чашку перед собой. Повисла пауза, все присутствующие ждали реакции. Девочка подняла глаза на Мэг.

- Миссис Крауч... Вас это действительно обижает?

- Самую малость, - решила подыграть брату Мэгги.

- Не заставляйте... - начал было Натан, но Джинни быстрым жестом протянула Мэг пустую тарелку.

- Я съем!

Она быстро расправилась с порцией птицы, запила всё бокалом воды и снова застыла за столом с видом примерной воспитанницы. Майкл вновь принялся шутить, рассказывать истории про общих знакомых, а у Натаниэля в душе разрасталось ощущение сделанной ошибки.

"Нельзя было позволять ему давить на Джинни, - думал он, хмурясь. - Она и без того чувствует себя неуютно, когда в доме чужие. Мало того, что сегодня ей приходится присутствовать за обедом, так ещё и эта глупая ситуация..."

Полчаса спустя Мэг отпустила девочку в её комнату. Майкл проводил Джинни взглядом и негромко сказал:

- Прошу простить меня великодушно, но более странной девчонки я в жизни не видел. И, Натан, ещё раз извини, но в потерю памяти я совершенно не верю.

Ночью Натаниэль не мог заснуть. Не давала покоя мысль, что он позволил в своём собственном доме обидеть ребёнка, за которого он отвечает. Он ворочался в постели, пытаясь найти удобное положение и забыться, просыпалась Мэг, обнимала его, гладила, успокаивая, а сон всё не шёл.

К утру, измученный бессонницей, он встал, нашарил на прикроватном столике свечу, зажёг её и вышел из спальни. Дом тоже не спал, прислушиваясь к осторожным шагам хозяина, поскрипывая ступеньками лестницы в такт его шагам. Натану казалось, что стены его осуждают, потолок давит тяжёлым взглядом.

Он осторожно повернул ручку двери - не заперто. Натаниэль на цыпочках вошёл в комнату Джинни и остановился у кровати. Девочка лежала, накрывшись с головой одеялом и свернувшись в комочек. И каким-то внутренним чутьём доктор понял, что она тоже не спит.

- Джинни, - окликнул он её.

Она чуть шевельнулась. Натаниэль приподнял край одеяла, подсветил свечой. Девочка выглядела ужасно. Искажённое болью лицо, колени, прижатые к животу, искусанные костяшки пальцев. В зыбком свете Натану показалось, что по лбу и щекам Джинни бегут, змеясь, глубокие тёмные трещины.

- Что с тобой? - испугался Натан. - Джинни, тебе больно?

Она всхлипнула и тихо-тихо проскулила:

- Я никому зла не делаю...

Натан вынул её из-под одеяла, уложил к себе на колени. Девочка была вся мокрая и горячая, до живота не давала дотронуться - стонала от боли. "Неужели из-за гуся? - подумал доктор. - Отравилась?"