Сегодня, а ещё лучше – вчера! Свадебный хоровод Созвездий

Но в зале Дрэго опять начало ломать и крутить. Уходить было поздно, делегация от Серпентии уже была заявлена в списке гостей. И тогда принц решил представиться своим вторым именем – Айгизар, попутно присвоив себе титул графа. В иерархии титулов «граф» стоял существенно ниже «принца», так что злостным нарушителем устоев Дрэго не становился. Но этот титул давал ему возможность держаться чуть дальше от принцессы и остальных принцев.

Мэрисела покорила принцев своим дружелюбным обхождением. И даже те, кто вначале, увидев её старой и хромой, вздрогнули, перестали обращать внимание на её седые волосы и морщины. Она к каждому нашла подход. А Дрэго был покорён вдвойне, потому что различий между ним, «графом», и принцами она не делала.

Совсем поплохело Дрэго, когда они с Мэриселой танцевали вальс. Тут так всё смешалось, что он уже и сам не понимал, от чего ему больнее. То ли от того, что он тратит столько сил, чтобы удержаться от трансформации в дракона? И это отражается даже на мушке принцессы. Мушка испуганно трепещет крылышками и перелетает с одной щеки принцессы на другую, а та этого не замечает. То ли от того, что ясно видит нить взаимного интереса, всё крепче связывающую Мэриселу и принца Кайонэ? Интереса такого сильного, что принцесса уже танцует, не касаясь ногами пола. Танцует с ним, Дрэго, а смотрит на другого. Здесь Дрэго нестерпимо захотелось обернуться драконом, изрыгнуть пламя из пасти, чтобы разогнать гостей, схватить принцессу и улететь с нею к себе домой. Тело услужливо откликнулось на его видение, и Дрэго пришлось столько сил потратить, чтобы справиться с ним, что он весь вспотел, как при простуде. А вот это принцесса заметила. И с искренним сочувствием предложила услуги своего лекаря. Чем окончательно разрушила бастионы самообладания принца Дрэго и позволило «графу» Айгизару покинуть бал и Фрейэрию, не нарушая придворного этикета и не вызвав дипломатический скандал между королевствами.

В дракона Дрэго так и не превратился. Тащиться в карете не захотел. Оседлал лошадь и умчался от свиты, опередив их с возвращением на полдня. В свой замок вбежал вздрюченным, разговаривать с родителями о бале не захотел, сразу отправился в свою комнату. Проспал там до середины следующего дня, и проснулся от того, что опять началась трансформация. Да что же это такое, в самом деле?!? Пришлось опять сбегать в пещеру.

В пещере он тут же трансформировался в дракона. И стал думать о том, что ему делать дальше. К своим «плановым» превращениям он готовился заранее – запасал дрова для костра, приносил еду и питьё. А что ему делать сейчас? Летать ночью на охоту? Чем там питаются драконы? Овечками? Невинными девственницами? Из всех запасов у него были только дрова. И принц-дракон развлекал себя тем, что зажигал костёр своим пламенным дыханием и гасил взмахами крыльев.

А вечером в пещеру вошла она, принцесса Мэрисела, источник его неописуемого счастья и нестерпимой сердечной муки. Вошла и остолбенела, увидев дракона. Но не испугалась. Рассматривала его с любопытством. Любовалась им. И даже ласкала взглядом. Он это так явственно чувствовал, как будто она проводила ладошкой по его коже.

А потом она его узнала! Узнала в драконе графа Айгизара! И заговорила с ним. Потребовала от него помощи для встречи с принцем Дрэго. Вот ещё! Конечно, он ей отказал. А она… Она предложила ему жениться на ней. Вернее, не ему, а принцу Дрэго. Но ведь принц это и есть он. А ещё он же граф Айгизар. И дракон. Многоуровневая конструкция. Самому можно запутаться.

Самым счастливым моментом их встречи стал полёт. Встреча сама по себе была счастьем, потому что принц считал, что больше никогда не увидит свою любовь. А полёт оказался счастьем вдвойне. Когда Мэрисела угнездилась на шее дракона и ухватилась за его рога, Дрэго ощущал её так, как если бы она обнажённой прижалась к его голой спине и обхватила руками за плечи…

А утром Дрэго проснулся ни свет, ни заря от того, что замёрз, потому что опять был человеком. И никакой логики в его превращениях из одной ипостаси в другую и обратно не было. Значит, пришло время спуститься горы и разобраться с ситуацией. Мэрисела всё равно уже знает, кто он.

11

Поскольку утром все проснулись в разное время, общая встреча произошла за обедом. Принц и принцесса чувствовали себя неловко, а потому не только не разговаривали друг с другом, но даже старались не смотреть друг на друга. Из-за этого приходилось не отрывать взгляд от тарелок, поскольку сидели они напротив. Короли и королева обо всём переговорили ещё вчера, и потому обменивались общими словами, предписанными дворцовым этикетом.