Сегодня, а ещё лучше – вчера! Свадебный хоровод Созвездий

За богато уставленным яствами столом Биаджино усердно ухаживал за Паломой. Подливал вина, подкладывал самые вкусные кусочки еды. В конце пиршества спросил:

– Не пора ли нам назначить дату свадьбы?

Одно то, что спросил, а не назначил сам на завтра, уже о многом говорило. Палома успела продумать этот момент и ответила как нечто само собой разумеющееся:

– Как только съедутся гости. Не думаешь же ты, что я пойду под венец без своих родителей? Кроме того, ты меня ещё не познакомил со своим отцом – вице-королём Пизагорасом. Ведь он ещё жив, насколько я знаю? Ну, и, раз здесь присутствует император Мэдока, не кажется ли тебе уместным пригласить и принца Кайонэ? Заодно убедишься, что слухи о моей любви к нему не имеют никаких оснований. Возможно, он их сам распускает. Тогда не лишним будет утереть ему нос нашей свадьбой! Как ты считаешь?

Биаджино остался в восторге от предложений невесты. Они были настолько же разумны, насколько и коварны. Принц Кайонэ его не волновал – любит ли он Палому, или она его, а вот утереть нос чванливому Дракону, посмеяться над оттолкнувшей его Мэриселой – эта идея Биаджино очень понравилась. И он тут же отправил приглашения на их с принцессой Паломой свадьбу в Серпентию и Сакурато.

То, что в его руках оказался император Мэдока, а не принц Кайонэ, вообще было подарком бога Видара – появилась возможность рассчитаться с ним за неудачу с принцессой Мэриселой.

А от открывающихся перспектив – увеличить свою магическую силу за счёт новоявленных родственников, у Биаджино кружилась голова. Бог мой, Локи! Да на такой подарок небес он и не рассчитывал, когда планировал выкрасть принцессу Палому после обретения ею магических способностей!

6

В новые покои Палому провожал тот же офицер, что вёл её из темницы в залу.

– Как Вас зовут, офицер? – спросила его принцесса в коридоре.

– Нобуо¹⁷, к Вашим услугам, госпожа!

– Надеюсь, Вы соответствуете своему имени, Нобуо!

– Я верен королю Пизагорасу!

Ответ был для Паломы неожиданным. Она рассчитывала услышать о верности династии Кенджи, так как предположила, что офицер является тем шпионом, которого собирался отправить в стан врага император Мэдока. А тут такой поворот! Может, среди окружения Биаджино зреет заговор против его правления и не так всё чисто с его восхождением на трон? Это тоже можно использовать в своих целях. Но надо быть осторожной.

– Как он себя чувствует? Он серьёзно болен?

– На данный момент его жизни ничего не угрожает, но он очень слаб. Тем не менее, Биаджино уже распорядился подготовить его к знакомству с Вами.

Палома отметила про себя, что Нобуо не назвал Биаджино королём, видимо, её предположение о заговоре верно.

– Что значит «подготовить»? У вице-короля проблемы с разумом?

– Нет. «Подготовить» – это значит перевести короля из подвального помещения в королевские покои.

Палома была шокирована. Сын поместил больного отца в подвал???

– Нобуо, Вы сильно рискуете, сообщая мне, невесте Вашего короля, которого таковым не считаете, подобные сведения!

– Не больше, чем Вы, принцесса Палома, скрыв от Биаджино мои магические способности, и называя принца Кайонэ императором Мэдока.

– Даже Биаджино мне поверил, хотя и видел императора своими глазами!

– Это было ещё до Вашего рождения, а я виделся с императором три года назад, когда он тайно посещал короля Пизагораса. Когда Вы назвали принца именем его отца, я понял, что Вы что-то задумали, и тогда решил открыться Вам. А когда Вы меня не выдали, убедился, что поступил правильно.

– Так Вы поможете мне, Нобуо?

– Да, принцесса Палома, – просто ответил Нобуо, – Биаджино надо остановить. Но при одном условии. Если Вы пообещаете, что его жизни ничего не будет угрожать. Отец не простит мне, если Биаджино погибнет.

– «Отец»?!? Вы с Биаджино братья?!?

– Да! Но только по отцу. Принц Пизагорас любил мою мать ещё до того, как сочетался с матерью Биаджино официальным браком.

– Так Вы – незаконнорожденный старший брат Биаджино? Вы знаете, что имеете с ним равные права на престол?