Сегодня или никогда

Викки в изнеможении опустилась на тахту, служившую ей кроватью. До самой ночи она ломала голову над тем, как выпутаться из сложившейся ситуации, но, так ничего и не придумав, легла спать.

Сон принес ей успокоение, но утром, проснувшись и едва открыв глаза, она тут же крепко зажмурилась, словно пытаясь вновь нырнуть в спасительное забытье. К сожалению, уловка не удалась, и ей пришлось предстать перед малоутешительной реальностью.

Пока Викки варила себе на маленькой кухоньке яйцо всмятку, заваривала чай и намазывала маслом хлеб, ее посетила одна мысль, сулившая хоть крохотную, но все же надежду. Позавтракав, она включила компьютер и проверила электронную почту — вдруг кто-нибудь из помощников режиссеров или театральных агентств обратил внимание на ее объявления и прислал письмо с деловым предложением.

Несколько сообщений она действительно получила, однако к театру они никакого отношения не имели. Это был так называемый спам — электронный рекламный мусор. Викки предлагали купить холодильники, кондиционеры, множество другой бытовой техники и даже коттедж. Последнее в ее нынешнем положении казалось чистой насмешкой.

Грустно вздохнув, она выключила компьютер и принялась ходить из угла в угол. Примерно после восьмой подобной прогулки зазвонил телефон.

Викки набросилась на него, как орел на куропатку.

— Да! — крикнула она в трубку, моля небеса, чтобы это оказался театральный агент с хорошей новостью.

— Привет, Викки.

Услыхав голос, она разочарованно вздохнула.

— А, это ты, Меган... Привет.

Когда-то Викки и светловолосая, зеленоглазая Меган Райли вместе снимали квартиру. Потом их пути разошлись, но они по-прежнему поддерживали приятельские отношения. Порой Викки завидовала способности Меган сохранять оптимизм в самые критические моменты жизни.

— О, какой мрачный тон! — усмехнулась та. — Что случилось? Небо вот-вот свалится на землю?

Викки вздохнула.

— Да нет... Просто миссис Хопкинс грозится подать на меня в суд за трехмесячную задолженность по арендной плате.

— Правда? Вот мерзавка! Неужели она не может подождать?

— Я пыталась ее уговорить, но она твердит, что и так долго ждала, ей нужно внести деньги за обучение сына-студента.

— Понятно. Ну и как ты? Хандришь, наверное?

— Наверное! Скажешь тоже... Что мне, по-твоему, радоваться, что ли?

— Может, и не радоваться, — согласилась Меган, — однако падать духом тоже не стоит. Как известно, безвыходных ситуаций не бывает.

— Мне бы твою уверенность, — проворчала Викки. Бывали моменты, когда оптимизм Меган вызывал у нее не зависть, а раздражение. Как, например, сейчас. — Не подскажешь ли, какой выход существует из этой конкретной ситуации?

Меган хихикнула. Как всегда, у нее было чудесное настроение.

— Запросто!

Викки невольно покрепче сомкнула пальцы вокруг телефонной трубки.

— Интересно послушать.

— Вся твоя проблема не стоит выеденного яйца. Ты задолжала за три месяца, верно?

— Да.

— Так возьми у меня эту сумму взаймы — и дело с концом!

С губ Викки слетел разочарованный вздох.

— Я думала, ты действительно посоветуешь что-то дельное...

— А по-моему, неплохое решение. И нечего деликатничать, я ведь не дарю тебе эти деньги. После отдашь.

— Спасибо, Меган, но деньги меня не спасут. Мне работа нужна. Однако, куда я ни обращаюсь, везде слышу отказ. Мое театральное агентство тоже молчит. Что делать, просто ума не приложу... — вздохнула Викки. И вдруг заметила, что в трубке наступила тишина. — Эй! Ты там? Отзовись!

— Здесь я, здесь, — сказала Меган. — Я тут подумала... Знаешь что? Кажется, у меня есть для тебя работа.

— У тебя? — удивилась Викки.

Меган уже два года владела частным сыскным агентством, и ее маленький бизнес процветал, несмотря на то что в нем было всего трое сотрудников. Начинала же она в одиночку.

— Именно. У меня. А что тут удивительного?

— Но я актриса, а не детектив! — напомнила ей Викки.

— Ах-ах! Милая моя, на это я могу ответить следующее: иной раз у нас такой театр бывает, что куда там твоему «Друри-лейн»! Так что твои актерские навыки очень даже пригодятся. Заработаешь деньжат и вернешься на сцену. Подумаешь, большое дело! Заодно и проблемы свои решишь...

Викки задумалась. Предложение подружки звучало заманчиво, но...

— А что от меня требуется? — наконец спросила она.

— Вот это другой разговор! — оживилась Меган. — Сейчас расскажу. У меня, понимаешь, все сотрудники заняты, некого послать...

— Куда?

— Да тут одна дамочка задумала вывести на чистую воду ухажера своей дочери. Девчонка, видишь ли, влюбилась, хочет замуж, а до мамаши дошли слухи, что будущий жених ухлестывает еще и за другими девицами.

— Будущий? Так он еще не сделал предложения?

Меган ухмыльнулась.

— В том-то и дело! Мамаша хочет подстраховаться. Потому что, когда парень предложит ее дочери руку и сердце, будет поздно. А если компрометирующая информация подтвердится, мамаша докажет любимому чаду, что выбор спутника жизни неудачен. Словом, она считает, что лучше разорвать сомнительную связь сейчас, пока еще ничего толком не начиналось, так как позже это будет гораздо сложнее и болезненнее.