Сегодня - позавчера 2

Спасало одно - Единороги - довольно низенькие машины, а воронежская земля хотя и считается степной, но сильно пересеченна - изобилует небольшими перепадами, обильно растёт трава, кусты и деревья, особенно клён - этот канадский сорняк. Потому пока удавалось сдерживать противника, наносить ему существенный урон. Как ни говори, ЗиС-3 - довольно мощное орудие, простое в использовании, с высокой скорострельностью и приемлемой кучностью. Мощности орудия хватало для поражения почти всех целей на поле боя. Попадания 76-мм бронебойного снаряда выдерживали только последние модификации Pz-III и Pz-IV, да Штуги - штурмовые орудия врага, да и то - только лобовой проекцией. Остальная бронетехника врага была лакомой печенькой. А мощи осколочно-фугасного снаряда хватало для подавления пехоты и небронированных целей (в т.ч. пулемётных и артпозиций). Опять же повторюсь - скорострельность и кучность была такая, что выбрав цель, экипаж добивался её уничтожения за полминуты, т.е. за 3-6 выстрелов.

Поэтому поле боле боя ещё было за нами, несмотря на превосходство врага по всем пунктам. Горели, чадили танки, бронемашины, залегла пехота врага.

Но, Единорог всё-таки не танк - в открытом и продолжительном противостоянии обречён: слабое бронирование, открытая рубка, бензиновый двигатель, баки и боеукладка не имели допзащиты. И мы несли потери. Довольно существенные. Ребята увлекались, забывали про необходимость частой смены позиций, попав под сосредоточенный огонь - самоходы редко выживали. Но, как не увлечься, когда видишь сладкий борт или корму танка? Как не всадить туда пару снарядов? Я их понимал. Начинали отход только после попадания под огонь. А Единорог от миномётов совершенно беззащитен.

Одна за другой машины, отстрелив последние дымовые шашки, отходили в тыл. Расстреляли весь боезапас. Приказал им не возвращаться, а, пополнившись, готовиться встречать врага восточнее.

Вот это и было - главное испытание. Можно стоять насмерть на месте, можно - маневрируя, но, выйдя из боя, двигаясь лицом на восток, смогут ли остановиться, развернуться лицом к смерти, на запад, и опять биться не на жизнь, а на смерть?

- Командир, ты смотри что происходит? - крикнул Громозека, лёжа на спине, показывая в небо.

- Что? Я - не вижу!

- Илы таранят немцев!

А произошло следующее - немцы, отчаявшись бодаться с нами, вызвали авиационную поддержку. И на помощь им пришли бомбардировщики. Тут данные расходятся (сам-то я не видел) - толи 24, толи 36 бомберов под прикрытием 12 или 15 истребителей прилетели нас перепахивать. А наше командование прислало нам в помощь 12 Ил-2 и 9 ястребков. И встретились они у нас над головой.

Оценив ситуацию, командир авиаполка Герой Советского Союза полковник Березов Владимир Ильич скомандовал:

- Лобовая!

Всё он верно рассудил - бомбардировщики немцев Ю-88 имел довольно посредственное курсовое вооружение, а вот Ил-2 - феноменальное - пушки, пулемёты, ракеты.

Илы "разгрузились" куда придётся - прямо в скопление сцепившихся насмерть пехоты и бронетехники. От их бомб равно пострадали и немцы, и мы. Но, разом полегчавшие Илы пошли п атаку на строй Юнкерсов. Истребители немцев было пытались их перехватить, но были связанны боем нашими ястребками.

Как жаль, что я не видел этого! Говорят, немцы лопались, как лампочки! Множество взрывов самолетов от подрыва бомб в бомболюках. Большое-большое море огня на месте строя Юнкерсов. Уцелевшие стервятники торопливо сбрасывали свой смертоносный груз - прямо по тылам наступавших немцев.

Видя такое безобразие, истребители немцев бросили оставшихся наших истребителей и кинулись на спасение остатков своих бомберов, но - не тут-то было! Илы успели развернуться и встретили врага строем и в лоб. А спереди от Ила лучше не летать! Истребители немцев прыснули кто куда, преследуемые нашими истребителями.

К великому сожалению, комполка Герой Березов погиб первым. Он шёл в строе первым, успел своими ракетами, пушками и крупнокалиберными пулемётами развалить 3 самолёта врага, но вот от третьего его и настигла смерть - рванули бомбы в бомболюках. Самолёт Березова и ещё 4 немецких бомбера разнесло на запчасти. Планер комполка лишился хвоста и одного крыла и в неуправляемом падении столкнулся с землёй прямо перед позициями наших противотанкистов-сорокопяточников и загорелся. Наши бойцы тут же поднялись в атаку и захватили горящие обломки самолёта, но пилот был мертв.

Когда мне доложили, я спросил про бортстрелка, и не угадал - в это время Илы были ещё одноместными. Или конкретно этот Ил-2 был одноместным.

Воюю вслепую.

Контратака и подсчёт потерь.

Действия наших летчиков в небе резко изменили ситуацию на земле. Особенно, моральное состояние сторон. Противник был подавлен, наши же бойцы чувствовали необыкновенный душевный подъём. А что это значит? А вот что:

- Ура! В атаку! За Родину! За Сталина! Бей нечисть! Ур-ра!

Я вскочил и с ППС побежал вперёд. За мной топал Громозека, на ходу свинчивая трубки держателя моего личного стяга, того, красного, с белым трафаретом медвежьей морды.

- А-а-а! - ревели сотни глоток вокруг меня.