Сегодня - позавчера. Трилогия

  - Родниковая вода. Я не пью. Нельзя. Много контузий. Из-за моих знаний мой мозг мне не принадлежит. Рисковать им не могу. Вернее, так глупо не могу. И боюсь. Как оно в очередной раз переклинит?

  Сталин взял флягу, задумчиво вертел её в руках.

  - Светлана?

  - После вашей смерти урод по фамилии Хрущёв и кучка выдвинувших его реакционером так охают вас, что имя ваше станет ругательством. Берию казнят, как вашего помощника. Светлана, боясь гонений, подтвердит все чудовищные сплетни о вас, уедет за границу. Чтобы не умереть с голода, напишет книгу о вас в семье. Но, издательствам была интересна только грязь в ворохе постельного белья, а не ваша личность. Книга будет об этом. От книги Светланы останется только её имя на обложке.

  Он надолго замолчал. Лицо его окаменело, он вдруг из исполина прямо у меня на глазах превратился в простого старика. Тихо он спросил:

  - А Артём?

  - Какой Артём? Я не знаю, что за Артём.

  - Понятно.

  Ещё помолчали, он приходил в себя. Спросил меня:

  - И что бы вы мне посоветовали?

  - Я? Товарищ Сталин, извините, как я вам что-то посоветую? Я простой русский мужик. Что я могу советовать? В свой жизни разобраться не мог, такого наворочал, что сказать стыдно, как я вам что-то буду советовать? Любая из устранённых ошибок порождает сотни новых. Вас Судьба выбрала спасителем Руси. Народ имя ваше никогда не забудет. А спасителей всегда сначала распинают, а потом славят.

  - Значит, отказываешься помочь?

  - С чего вдруг такой вывод? Я готов служить не за страх, а на совесть, - я протянул на вид свою укороченную левую ладонь, - делал всё, что мог. И буду делать столько, сколько смогу. Но, давать вам советы? Я младенец перед вами, товарищ Сталин. Что вам я посоветую? Я готов делать то, что нужно, служить там, где нужно. Мне больше незачем жить. Всё, что было мне дорого - там, куда мне не вернуться. А здесь - только Родина. А вы - наш Вождь, Престолоблюститель, простите.

  - Ты монархист? - скривился Сталин.

  - Лучшей формой организации людей, особенно русских людей, является наследственная монархия. Доказано тысячелетиями. Высшая власть должна находиться в одних руках. И к этому человек должен готовиться с рождения. Готовиться и знать, что он хозяин на этой земле. И от того, как он справиться с этой работой - зависит, как будут жить его потомки.

  - Монархия изжила себя. Это уже всем ясно.

  - Отсутствие монархии уже толкнуло человечество в две величайшие войны. А возможно, положит конец человечеству, как разумной организации. На начало 21 века из 10 стран с самым высоким уровнем жизни - 7 - монархии. При этом все они социалистические страны - Швеция, Норвегия, Испания, Англия, Арабские Эмираты. Ну не может временщик, избираемый деньгами на 4 года ради денег не делать денег. И они будут делать деньги. Они разменяют будущее детей на деньги.

  - В твоё время вами правит царь?

  - Нет, к сожалению. Мы не заслужили царя. Народ царя должен выстрадать, как в 1612 году. Царя нельзя найти или выбрать. Он сам приходит.

  Я замолчал, отвернулся, глядя в чёрное окно. Потом сказал:

  - Я был честен с вами, товарищ Сталин. Я открыл вам всё. Нет во мне больше ничего. Решайте, что со мной делать. Я готов к любому исходу.

  - А ты что думаешь?

  - Мне всё едино. Умирать страшно первый раз. Страшно не довести дело до конца. Ну, тут уж, как получиться. Я делал, что должен. Старался быть полезным. А сейчас я - ваше уязвимое место. Вы об этом знаете, ваши заклятые друзья знают. Боялся я стать Кольцом Всевластия и, таки, стал.

  - Кольцом Всевластия?

  - Это мифический предмет. Все думают, что оно даёт безграничную силу, делает Всевластным, за его обладание правители готовы положить на алтарь всё. Льются моря крови. И только овладев кольцом, его хозяин понимает, что это - проклятие. Не даёт кольцо ничего. Только отбирает. Друзей нет, союзников нет, семья и та - лишь источник хлопот и угроз. А все вокруг разом стали врагами. Проклятие. Об этом узнает следующий владелец, следующий. И так, пока не кончаться люди.

  - Да уж, ёмкий образ. И главное - точный. Да, ты уже стал этим кольцом.

  Станин открыл дверь, выглянул, ничего не сказал, закрыл. Тут же открылась передняя пассажирская дверь, сел человек, повернулся, я увидел звёзды комиссара госбезопасности 2-го ранга.

  - Знакомьтесь, это ваш новый куратор. Вам фамилия Меркулов ничего не говорит?

  - Говорит. Руководитель СМЕРША. Из-за него Гитлер распустил свою военную разведку. Всё одно - что она есть, что нет. Фактически, к концу 43-го она и так не существовала. На Восточном фронте - точно. А та, что была, гнала такую пургу дезинформации, что Гитлер взбесился.

  - Лестный отзыв, - сказал Сталин, - Почему СМЕРШ?

  - Так вы сами придумали - смерть шпионам.

  - Я придумал? Возможно. Товарищ Меркулов, введите товарища Кольцова в курс операции "Шаман". Ви, товарищ Кузьмин-Данилов, теперь будите Кольцовым.

  Потом помолчав, задумчиво повторил:

  - Всевластия. Да. Емко.