Сегодня война

Машины застыли на опушке очередной рощицы. Дальше на добрый километр тянулось открытое поле, когда-то наверняка колхозное, а ныне – заброшенное, заросшее сорной травой. Лишь проселочная дорога, тоже кое-где пробитая вездесущей зеленью, тянулась вдаль, к следующему лесу. И громыхало теперь намного ближе, хотя глаз не улавливал каких-нибудь следов боя. Даже дыма на горизонте не было.

Не тянуло в последнее время ездить по лугам и полям. Неприятны они на войне. Только и жди каких-нибудь гадостей. Под сенью деревьев намного надежнее.

– Ладно, – скривился старлей. – Куда тебя еще девать? В городе кто-нибудь есть?

– Родители. Папа, мама…

– Вот и хорошо. Пусть они с тобой разбираются. До приезда – никаких фокусов. Слушаться нас, как господа бога. Появится возможность – переправим с попуткой в центр.

Имелось в виду, что в сам город рота может не попасть. Если бы шли туда, давно бы добрались. Только не будет ли это расценено как дезертирство? Приказ был держать оборону, затем – отойти и соединиться с бригадой. Пусть место было перепутано и указано не то, а подлинное не дошло до подразделения. Все равно, надо пробиваться к своим, найти собственное или чужое старшее начальство, и лишь тогда…

В любом случае придется оправдываться, где задержались, куда ехали, не бежали ли от врага, почему понесли такие потери. А горячих голов среди штабных много. Проще всего, сидя в безопасности, обвинять в трусости фронтовиков. Мол, потому хитроумные планы не выдержали проверки делом. Расчет был верным, но люди подвели…

– До магистрали километра три, – заметил капитан. – Может, рискнем? Крадемся по своей земле, словно по чужой…

Странная война, когда боевые действия происходят в определенных районах, обычно – вдоль дорог, а вне их пределов идет прежняя жизнь. Разве что пропали Интернет, мобильная связь, значительная часть телевизионных программ – определенные достижения развитой цивилизации. Или причина – в отсутствии бомбардировок благодаря сохранившейся ПВО, в дышащей на ладан фактически парализованной электронике, в гибели спутников связи, в охватившем весь мир аналогичном бардаке, в дружном негласном неупотреблении последнего ядерного аргумента?

Формально даже войны нет. Никто ничего не объявлял, как назвать происходящее – неизвестно. Миротворческой акцией, как принято в двадцать первом веке? Вроде даже подобное не звучало. Мелькало нечто о продвижении демократии и защите части населения. Надо полагать, другая часть ничего, кроме уничтожения, недостойна. И получается: войны нет, а умирать на ней приходится. Как всегда, всерьез.

Ротный прислушался. Как раз в сторону дороги почти не грохотало. То ли противник переменил тактику и направление, то ли сделал паузу для перегруппировки сил, то ли, напротив, успел продвинуться дальше.

– Ладно. Рискнем. Всем соблюдать предельную осторожность!

Илья воспользовался отвлечением внимания и полез на БМП. Только на этот раз не в десант, а на броню.

– Дядя Жора, автомата лишнего не найдется? – тихо спросил у уже занявшего там место деревенского знакомца. Тот-то был экипирован по всем правилам, даже бронежилет нацепил.

– Мал еще, – Матвеев попытался отвесить парнишке подзатыльник, однако Илья ловко уклонился.

– Я не мал. Сами таким были.

– Десантура, проверь по дороге знание малыша, – смилостивился капитан. Он понимал, насколько хреново быть безоружным в нынешней обстановке. – Держись, орелики! Кто свалится, подбирать не станем!

Бээмпэшка рванула через поле, и действительно, стало не до разговоров и посторонних дел. Кидало так, того и гляди сорвешься с брони, и ладно, если удачно. Тут можно костей не собрать. Но и проскочить открытый участок желательно побыстрее…

Глава четырнадцатая

– Скорей бы город. – Серанцев вяло ковырялся в консервной банке.

Есть не хотелось, как не хотелось вообще ничего, но силы нужны, а откуда их иначе взять?

– Если мы в него войдем, – отозвался Макс, вопреки привычке, тоже страдающий отсутствием аппетита. – Пошлют на какой пересыльный пункт, место сбора, еще куда-нибудь… А то и с ходу опять в бой кинут. Мы же теперь не лузеры, а, по приколу, как бы ветераны, огонь и воду прошли.

Странно, один-единственный бой, а по ощущениям словно месяцы прошли на войне. Или жизнь действительно следует мерить не годами, а событиями? Но как бы тогда не состариться раньше времени!

– Я бы сейчас вздремнул, – Макс отбросил пустую консервную банку и сладко зевнул. – День какой-то долгий. Тянется и тянется.

Хотя, он, кажется, заканчивался, и солнце уже приближалось к горизонту. По молодости своей Макс не уяснил главного – день и даже час действительно могут длиться едва не вечность, а вот жизнь проходит на удивление быстро.

– Поспишь тут, как же! Сейчас разведка вернется, и опять в дорогу, – буркнул Серанцев.

– Фигня! Командиры – молодцы. Они тоже в бой не рвутся, – отмахнулся Максим и словно сглазил.