Сегодняшний вчерашний день

— О да, много букв. Красивых слов было произнесено не меньше, — она ядовито улыбнулась, — а на деле, куда вы собираетесь нас отправить? В какую клоаку нас забросят через два месяца, Виталий? Я не отказываюсь, поймите правильно, просто желаю знать. Чем оправдываются такие потери и такое желание докопаться, до чего? Поговорим начистоту! — Янат почувствовала, как ее ладонь сжали, и обернулась, недоуменно и рассерженно. Самойлов воспользовался моментом и проскользнул мимо, сопровождаемый взглядами людей. Темнеющими, недоверчивыми взглядами.

— Эй! — выкрикнула она вслед и выдернула руку из пальцев Кэро.

— Янат, — рявкнул он, и когда она посмотрела на него, уже спокойно сказал, — пошли. Я тебе кое-что расскажу.

Они вернулись на свои места. Сели. Кэро отметил и подрагивающие губы, и тонкие морщинки на лбу.

— Смесь злости и презрения, так? — теперь ему по-настоящему удалось завладеть ее вниманием. Янат едва заметно вздрогнула и перевела взгляд янтарно мерцающих глаз на него.

— Что?! — агрессия и злость, опять. Он видел, как судорожно она стискивает кулаки, и гадал, с чего бы такая реакция.

— Ты что, чувствуешь себя в чем-то виноватой?

Янат отпрянула и улыбнулась с вызовом и откровенным презрением, направленном уже на него.

— С какой стати, Кэро?

— Ведешь себя как дура. Ты же контактер, где твой хваленный профессионализм?

— Пошел ты, — она хотела встать и уйти, но птаирианин схватил ее за руку снова, и на этот раз вырваться не удалось.

— Послушай, и оставь на мгновение свое высокомерие, — она вскинула на него глаза и он, наконец, прочел в них растерянность, — вот так.

Кэро медленно разжал пальцы, а потом поднял их выше и дотронулся до ее предплечья. Она вздрогнула, но больше не пошевелилась. Продолжала слушать.

— В потоке того мусора, что говорил Самойлов, ты выудила что-либо полезное? Соотнесла даты, время? Он участвовал во всех экспедициях, кроме первой и этой. То есть почти восемь лет провел на Нави, с короткими промежутками отдыха. По его собственным словам, излучение, то самое которое неизученное и имеет аббревиатуру САВ13, влияет на многие процессы в живых организмах, в том числе на психику. Ты заметила какие-либо странности в поведении Самойлова? Он прожил там достаточно, чтобы на него излучение подействовало.

Кэро с удовлетворением заметил, что пожары в зрачках Янат гаснут, уступая место заинтересованному блеску. Она успокаивалась и начинала думать, а ему в ней очень нравилось именно это. Птаирианин уважал достойных соперников и расстраивался, когда первоначальные догадки не подтверждались. Ему не хотелось разочаровываться в Шептуновой, тем более, пока она оправдывала надежды.

— Ну, — она сложила губы трубочкой, а потом выпятила нижнюю, размышляя, — он вел себя как профи. Если его и душили эмоции, а ведь он наверняка многих знал близко, из тех, что пропали, то не показывал чувств и делал это умело. Наверняка, потому что кто-то из них, как и он, не раз и не два спускался на Навь. Значит, какие-то дружеские связи, отношения те же, деловые. Мне показалось, в его голосе звучал, нет, не страх, — она еще пожевала губу и, подняв ладонь к лицу, растопырила пальцы, — словно бы опасливое уважение к одушевленному нечто, планете, но не людям и не аборигенам. Он не выглядел удрученным, расстроенным. И пожелание найти коллег как-то терялось на фоне главного подтекста — заниматься научными исследованиями, довести их до конца. Словно бы он и не верил, что есть смысл искать их.

— Важно вот еще что. Не верил, потому что считает их мертвыми или потому что живыми? Если первое, можно сослаться и на профессионализм. Не будет же он, в конце концов, перед нами заламывать руки и биться в конвульсиях, оплакивая друзей. Но, Янат, если второе, — Кэро замолчал и выразительно посмотрел на нее.

Она опустила голову, немилосердно жуя губы. Изжевывала в кровь, он заметил выступившую капельку, когда Янат выпрямилась.

— Нужно больше узнать о планете. Больше узнать про это излучение. Мне необходимо связаться с начальством. Ты же знаешь, ни одна из нештатных ситуаций не остается без его внимания. А тут, в каждой, задумайся, каждой экспедиции теряли людей. И ничего. Ни расследований, ни мер. Да, в группе минимум половина контактеры, и их не сожрешь без кетчупа. И все же.

— Это то, как раз просто, — Кэро почувствовал легкий укол разочарования, — ты же, наверняка, не раз участвовала в экспедициях, где теряли человеческие ресурсы. Дикие планеты, случайности, травмы, опасность. Работа. Это те мелкие буковки, под которыми ты ставила подпись.