Сегодняшний вчерашний день

Посадочная площадка выглядела неизменившейся. Точнее, такой же как на галоснимках, трехмерных проекциях, потоковом видео со спутника. Пустой, серой, гладкой квадратной площадкой. Да здравствуют покрытия будущего! Она могла оставаться такой еще, по меньшей мере, лет двести, прежде чем природа одержит верх над человеческой изобретательностью. Метрах в ста виднелись небольшие корпусы жилых блоков, поблескивающие на слепящем полуденном солнце сверхпрочными гранями каркасов и пластинами окон из такого же сверхпрочного стекла.

По внутреннему периметру силовое поле оставалось деактивированным. Прежде, чем запускать его в рабочем режиме, необходимо было совместить биополя новоприбывших колонистов с системой управления базы. Загрузить матрицы слепков. Они останутся запертыми в коконе из внешней защиты до тех пор, пока система не распознает нейронную матрицу каждого человека.

Внешне поле выглядело как забор из деревянных бревен (толстых заостренных кольев), покрытый невидимой глазу пленкой в пару сотен микрон — нановолокном. Эта конструкция, весьма ненадежная на вид, не позволяла никому проникнуть на территорию станции, пока та оставалась бесконтрольной. Никто, кстати, и не пытался. Ни разу. За все десять лет.

Коды управления базой находились у Самойлова. Он вручил их Кэро сохо Пта Эргос перед вылетом. Янат искренне завидовал. Конечно, не ключам, тому, что птаирианец находится в рубке управления челнока вместе с пилотом, а не лежит в люльке как прочие. В любом случае, пакет дублей всегда оставался на орбитальной станции или корабле (пока станцию не начали обживать). Возможность произвести реконсервацию базы, которая автоматически свертывалась и входила в режим неагрессивной защиты, как только люди ее покидали, на расстоянии, также предусматривалась. Запуск был возможен и через спутник. Но Самойлов, видимо, любил основательность, помноженную на личный контроль. Он потребовал запустить процесс в атмосфере, последние коды ввести перед посадкой и тут же доложить ему результаты.

"Странная намечается экспедиция" — в который раз подумал Янат, слушая гул двигателей. Он ожидал наступления тишины. Вот-вот. — "Их непосредственный начальник не допущен к выполнению задания, но продолжает занимать должность, и имеет все приличествующие моменту полномочия. Кэро, по сути, представитель отшельников в семействе человеческом, практически не выбирающихся за пределы своей звездной системы, внезапно становиться заместителем Самойлова. Пусть это формальности и управлять жизнью экспедиции будет доктор Деше, но… Доктор — еще и прозвище, поскольку Мальком получил, кажется, четыре специальных образования, докторскую степень и еще какие-то награды в своей области. Ксенобиолог, биолог, наноинженер, микрохирург, плюс, он интересовался историей свой колонии в качестве дополнительного хобби". Янат удовлетворенно хмыкнул. Он с пользой провел последние пару недель, в свободное время тщательно изучая досье будущих коллег: "Самойлов, наверное, просто закрыл глаза на чрезмерное любопытство "занозы", поскольку она вела себя на удивление тихо и скромно. Да. Только потрясающие познания и умения Малькома ничего не стоят, если он окажется никудышным организатором. Тогда всем им придется кусать локти. Потому что подобная безалаберность в выборе лидера спасательной экспедиции, тем более, предыдущая закончилась столь трагично, просто убийственна", — Ян не собирался подчиняться приказам профана, — "и в таком случае гори оно огнем! Репутация, работа — жизнь дороже. Неизвестно, что "лучше": птаирианец или доктор? Оставалось надеяться, что Самойлов не собирался проводить опыты на людях и заранее продумал должностную диспозицию, основываясь на способностях сотрудников. В конце концов, Кэро вроде на моей стороне, так ведь?"

Шептунов тоскливо вздохнул. Двигатели молчали. Исследователи (Ян так и не решил, как им себя правильнее называть: исследователями, колонистами или просто коллегами) терпеливо ждали в шлюзовой камере сигнала на выход. Было тесно, но возвращаться в капсулы желающих не нашлось. Наружные камеры снимали унылый пейзаж, напоминающий обычную степь планет земного типа. Бортовые компьютеры дешифровали сигнал камер, передавали его на сенсорные панели стен и с помощью визуализатора создавали убедительную иллюзию пространства. Без звука выглядело это странно, хотя и до жути натурально.

Ян рассматривал серый песок или, возможно, густую пыль, торчащие в ней бледные пучки желтой, подсохшей травы, кое-где в ней пробивалась зеленая молодая поросль. Растительность упорно обходила посадочную площадку стороной, но и в отдалении буйства красок не наблюдалось. Пара деревьев у забора, да и те перекособоченные уродцы.

В наушниках зазвучал мягкий, присвистывающий голос Кэро и Янат с облегчением улыбнулся. Наконец-то!