Сегодняшний вчерашний день

— Вот то-то и оно, Янат. Навьи, существа сцепленные со своей землей. Они тоже черпают ее силу, они умеют использовать места, где некое излучение будет влиять на чуждую психику, но их не затронет. Особенности строения и работы мозга, нервной системы. Деревня построена как раз в таком месте.

— Но зачем? Это все смысла лишено как-то, не находишь? Навьи не хотят иметь ничего общего с людьми, но они же создали несколько деревень, где содержат пленников землян?

— Зачем…я долго думал об этом, пытаясь сопоставить все, что мне известно и вывести какую-то формулу. Да, я пришел кое к каким выводам, сделал предположение. Но его надо проверить. Самое простое объяснение, они нас изучают. Это очень просто с такими возможностями. Растения обеспечивают чистоту эксперимента, позволяя стереть память жертве. Кроме того, навьи могут воздействовать на психику людей, контролировать некоторые процессы, менять восприятие реальности. Видимо, после атомной войны они эволюционировали, чтобы выжить, и обрели ряд новых возможностей, в том числе умение влиять на чужой разум, создавая иллюзии. Та навья, что сопровождала тебя, наверняка сказала, что ее изгнали, да?

Ян растерянно кивнула.

— Ложь. Ты ее объект. Она управляет тобой как куклой, направляя и изучая твои реакции. Она не изгнана, напротив, ей оказано доверие. А началось это еще тогда, на берегу озера. Оттуда и сны, кошмары.

— Не стыкуется, Кэро, — мрачно возразила Шептунова, в которой ярость кипела как вода в чайнике. — Положим даже, эта девчонка приставлена ко мне. Положим, они маскируются среди людей и ставят опыты. Должно быть что-то еще. Мало для столь глобального проекта. Значит все те бедолаги, уходившие в никуда, погибшие от когтей купинов и в бурях пошли на зов навий, как куклы? Все мои сны насылает закадычная подружка Мусса? И так вот просто и понятно? Но ведь планета им давно принадлежит, а людей почти не осталось…

— Ну да, не все так просто, не все лежит на поверхности. Это напоминает мне цепную реакцию, каждое звено связано с предыдущим. Пока я находился у навий, они неплохо обращались со мной. Они обещали, что ты будешь в безопасности, жива и здорова. Мне пришлось принять их условия, позволить им разыграть спектакль с моим трупом, то есть труп был, но не мой. Старик навий. Они знали, что я имею возможность проверить их слова, так как завязан на тебя эмпатически. Кое-что в моих словах было правдой, кое-что ложью, неважно, проверить они не могли. Видишь ли, Ян, далеко не у всего есть разумное и логическое объяснение. Здесь была страшная война, но никто не знает, что послужило ее причиной. Быть может, предки этих навий были куда могущественнее, может быть, это они натравили людей друг на друга, предпочитая умереть, но не покориться. Здесь масса неизученных явлений, а места, где есть такое вот излучение, влияющее на психику людей, почти не изучены. Мы просто предполагаем, что они есть. То, что я видел под землей, увидят ли когда-нибудь люди? Но как? Кто пустит их в святая святых? Уж точно, при нынешних реалиях и жестких законах, охраняющих аборигенов, никто не позволит повторять ошибки прошлого, значит, свои тайны навьи в ближайшем будущем сохранят почти без усилий. Доказать, что это они зовут людей, убивая или похищая их, трудно. Практически тупик.

— То есть, у нас нет ничего, кроме предположений и пережитого тобой.

— Фактически. Тем не менее, я думаю, все еще сложнее и запутаннее. Какова вероятность, что люди все же построили устройство, преобразователь природного излучения и опробовали его на навьях? Получили стабильно высокий отклик и спровоцировали войну именно этим? А что, если какое-то из устройств еще работает? Цепь взаимосвязей, Ян. Устройство влияет на навий, навьи на людей. Они серьезно верят в своих богов, в землю, в больную богиню, которая когда-то сошла с ума, но которой они следуют, выполняя ее приказы неукоснительно. Я был свидетелем этих молчаливых приказов в зале шептунов. Им почти невозможно не повиноваться. И то место, откуда исходят эти посылы, где-то неподалеку. Возможно, в городе, помнишь, за рекой? Когда-то там был мегаполис, огромный научный центр. Мы пытались изучать его, но из-за колонии купинов, которых запрещено истреблять, так и не смогли сделать это как следует. Думаю, устройство, которое навьи считают своим богом, которое шепчет им в пещере и является катализатором многих поступков как навий, так и людей, там, очень глубоко под землей. Но мы должны проверить наверняка.

— Прямо сказочка про козявочку, — саркастично подытожила Янат, — ладно, складно, но не более чем твои фантазии. Даже идея про навий и гипноз выглядит правдоподобнее, чем бог в машине.

— Ну, — Кэро пожал плечами, — ты все увидишь сама. — Через пару минут я снова стану блондином, но стану ли им на самом деле? Многое совершенно не то, чем кажется на первый взгляд.