Сегодняшний вчерашний день

Чем больше таких участков появлялось на их пути, тем ближе, исходя из расчетов, напарники должны были находиться к другой местности. Конкретнее, смешанному лесу, за которым раскинулась плато и берегу реки, на котором ожидался искомый город. То Янат, то Кэро протягивали вперед руку, указывая пальцем на новый оазис, возникающий на горизонте. Теперь они старались вести машину максимально осторожно, почва менялась, их подбрасывало на камнях, и все чаще посматривали на небо. Быть может, в песках не водилось ничего съедобного, но знать наверняка напарники не могли, а район вполне подходил под ареал обитания и охоты купинов. Их территории простирались над открытыми участками почвы. Поскольку в лес из-за своих размеров, птицы спускаться опасались, то охотились по берегам реки, озер. Вполне вероятно угодья их перекрывали и ту часть пустыни, что соприкасалась с лесом, являясь потенциальным домом для некоторых видов животных. Чем больше растительности появлялось вокруг, тем напряженнее держались напарники.

Янат снова посмотрела на небо, придерживаясь за борта машины, и покрутила головой из стороны в сторону. Подле нее, на сидении лежал разрушитель. Девушка надеялась, что пользоваться им не придется, но было необходимо подготовиться к любой ситуации. Кэро вел машину одной рукой, а в другой сжимал маленький синий шарик, рассматривая активированную модель карты, и отдавал голосовые приказы, чтобы увеличить, передвинуть или отдалить интересующие его участки на ней. Именно тогда Янат увидела птицу.

— Кэро! — Окликнула она мужчину, — вправо, вверх!

Птаирианец поднял голову, резко отшвырнул шарик в сторону, потянулся к своему разрушителю, но передумал, и жестче зафиксировал руль.

— Если начнет снижаться, стреляй! — резко сказал он, — попробуй сначала спугнуть. Если не получиться, бей на поражение.

— Поняла, — девушка постаралась занять более устойчивую позицию, машину некстати начало водить и кидать из стороны в сторону, почва становилась все более ухабистой. Следя за купином, который стремительно увеличивался в размерах, следовательно, их заметил и таки заинтересовался, Янат перевела режим разрушителя в активную фазу, прицелилась и выстрелила. Волновое излучение такого типа обычным зрением разглядеть невозможно, поэтому понять попала она или нет, девушка смогла, только оценив нанесенный ущерб. Купин издал боевой клич и пошел в атаку. Шептунова снова нажала на спусковой крючок. Машину сильно заносило, оружие в ее руках совершало те же пируэты.

— Ровнее, Кэро! — завопила девушка яростно, чувствуя, как ее обдает волной воздуха от крыльев купина. Янат выстрелила и увидела, как птица кубарем летит по песку прямо на них. Птаирианец постарался уйти от столкновения, снижая скорость, но ему это не удалось. Девушка взвизгнула, а потом ее оторвало от сиденья и швырнуло вверх.

Она приземлилась на руки, несколько раз перевернулась и замерла, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Жесткая земля вышибла дух не только из нее, где-то неподалеку застонал Кэро. Янат повернула голову на звук, пытаясь оценить масштабы катастрофы.

— Ты жива? — услышала она.

— Да. Отбила все, но без переломов, вроде. Сейчас оклемаюсь, встану, — перевернувшись на бок, девушка медленно поднялась на четвереньки и с тихим стоном, сильно болели ребра, села. Птаирианец, на лице которого появились длинные царапины и багровый синяк на скуле, скривившись, пытался подвернуть штанину.

— Сломал? — Янат осторожно потрогала губу языком. Та была разбита и кровоточила, но больше, не считая терпимой боли во всем теле, повреждений она не почувствовала.

— Нет, похоже, ушиб сильно, но не сломал. У тебя кровь.

Шептунова с трудом встала, прихрамывая и чуть согнувшись, ребра еще болели, подобралась к мужчине.

— Ерунда, губу разбила, но зубы целы. Мне повезло. К вечеру и следа не останется.

Давай посмотрю, — она опустилась напротив птаирианца, аккуратно подвернула штанину его комбинезона и принялась рассматривать рану. Кэро морщился, тихонько шипел сквозь зубы и молчал.

Мертвый купин грудой перьев застыл неподалеку. Его мертвый глаз уставился на них с каким-то недоумением, уже начинающий застывать, он покрывался мутной пленкой. Машина, когда птица налетела на нее, кувыркнулась в воздухе и снова встала на колеса. Визуально она даже не выглядела помятой, так что можно было надеяться, все-таки заведется, несмотря на столкновение. Вещи разбросало по широкому радиусу, шарик карты улетел в неизвестном направлении, но в целом, после краткого совещания, напарники посчитали, что отделались легким испугом. Однако же инцидент с купином наглядно продемонстрировал им опасность собственного положения. Необходимо было как можно быстрее добраться до леса и укрыться под его сводами от летающих убийц.