Сёгун

Марико бежала что было сил, Блэксорн следовал за ней по пятам. Она пронеслась через комнату, зацепилась юбками и упала. Он схватил ее и протащил через комнату. Навстречу выступила Дзиммоко.

— Быстрей! — кричала она, дожидаясь, пока они пробегут мимо. Немного пробежав за ними, она повернула назад и стала, приготовив нож… В комнату ворвались ниндзя. Дзиммоко, вытянув руку с ножом, бросилась на первого из нападавших, тот легко отразил удар и, словно куклу, откинул ее в сторону, стремясь догнать Блэксорна и Марико. Последний ниндзя ногой переломил Дзиммоко шею и бросился вслед за остальными…

Юбки мешали Марико бежать, хотя Блэксорн и пытался помочь как мог. Они пересекли комнату, свернули вправо, в другую, и он увидел дверь, за которой их ждали вконец перепуганные Кири и Сазуко. Спрятавшись за ними, Ачико и служанки суетились вокруг старухи. Блэксорн втолкнул Марико в укрытие и остановился у входа с незаряженным пистолетом в одной руке и мечом в другой, ожидая Дзиммоко… Ее нет? Он поспешил назад, но услышал — бегут ниндзя — остановился и бросился назад в комнату. Едва Блэксорн захлопнул дверь, как на нее обрушился шквал копий и хариканов, скользящих по железу. Опять едва хватило времени вставить на место засовы, как нападающие со всей силой обрушились на дверь…

Блэксорн поблагодарил Бога за спасение и, убедившись в прочности двери — ломами нелегко ее разбить, у них есть какое-то время, — поблагодарил Бога еще раз. Пытаясь успокоить дыхание, он огляделся: Марико, стоя на коленях, судорожно глотает воздух… шестеро служанок… Ачико, Кири, Сазуко… рядом, с посеревшим лицом, почти без сознания, лежит старая госпожа Эцу… Комната маленькая, стены каменные, боковая дверь ведет на маленькую веранду в крепостной стене… Он пробрался к окну и выглянул: угловой выступ, над которым сооружена веранда, нависает над переулком и двором, снизу слышны звуки битвы, стоны, крики, истерические боевые кличи… В переулке и на противоположной защитной стене — несколько серых, самураи без формы… Ворота внизу заперты, их обороняют ниндзя…

— Что происходит, черт побери? — У Блэксорна вдруг защемило сердце.

Никто ему не ответил, он вернулся к Марико, стал около нее на колени и осторожно потряс ее за плечо:

— Что здесь происходит?

Но она не в силах была что-нибудь произнести.

* * *

Ябу бежал вниз по широкому коридору в западное крыло, где располагались спальни. Завернув за угол, он вынужден был остановиться: впереди большая толпа самураев с боем отступала под яростной контратакой наседающих сверху ниндзя.

— Что здесь происходит? — закричал Ябу, перекрывая шум. Ниндзя ведь должны быть только внизу…

— Они напали на нас! — задыхаясь, ответил один из самураев. — Спустились сверху…

Ябу выругался, поняв, что его обманули — не раскрыли всего плана атаки.

— Где Самиери?

— Видимо, погиб… Они захватили все крыло, господин! Вам повезло — вы спаслись… Они напали после того, как вы ушли… Что надо этим ниндзя?

Их внимание привлекли новые крики: в дальнем конце коричневые предприняли атаку из-за угла, прикрывающего самураев с пиками. Они оттеснили ниндзя назад и бросились их преследовать, но их накрыло целым облаком хариканов… Несколько минут — и преследователи погибли, перекрыв своими телами проход… Они погибали в страшных конвульсиях, под действием яда… Остаткам коричневых пришлось отступить и перегруппироваться.

Ябу, остановившийся на безопасном расстоянии, кричал:

— Пришлите лучников!

Тут же несколько человек бросились выполнять его приказание.

— Из-за чего такое нападение? Почему их так много? — снова спросил самурай с лицом, вымазанным кровью — она лилась из раны на щеке. — Эти презренные… эти ниндзя атакуют всегда в одиночку или небольшими группами… Исчезают так же быстро, как и появляются — если достигают своей цели…

— Не знаю… — ответил Ябу.

Эта часть замка была заполнена людьми, живыми и мертвыми, стоял страшный шум… Коричневые все еще не скоординировали свои действия, пораженные ужасающей стремительностью и неожиданностью нападения.

— Если бы… если бы здесь был господин Торанага, я бы мог понять, — значит, Ишидо приказал провести эту внезапную атаку. Но почему же сейчас? — размышлял самурай. — Здесь нет ничего и никого… — Внезапно он замолчал, сразу все поняв. — Госпожа Тода! — Ябу пытался не обращать на него внимания, но тот заревел: — Они охотятся за ней, Ябу-сан! Они должны захватить госпожу Тода! — и устремился в восточное крыло здания. Ябу поколебался и последовал за ним.