Сеятель у порога

Горелов напротив которого открылся проход невольно отпрянул в сторону, нацелив на образовавшееся отверстие ствол импульсатора. Все шедшие позади, так же вскинули оружие, приготовившись к отражению возможного нападения. Однако больше никаких угрожающих явлений не наблюдалось. Горелов, заглянув в образовавшийся проход, хмыкнул и произнес:

— Я думал меня собрались сожрать. Слишком было похоже на распахивающуюся пасть. Хорошо удержался, не выстрелил.

Разведчики столпились у образовавшегося таким странным образом выхода, разглядывая открывшееся за ним пространство. Отверстие открывало вход в тоннель. Тоннель был метра два с половиной высотой и около трех шириной. Он плавно загибался влево и так же плавно уходил вниз.

— Похоже, нас приглашают, — хрипло произнес Харрингтон. Откашлялся и предложил. — Войдем?

— За тем шли, — ответил Горелов и первым шагнул в тоннель.

Остальные двинулись следом. Как только Хартли, замыкавший колонну, углубился в тоннель, проход так же мгновенно схлопнулся. Люди снова вскинули оружие.

— Спокойно! — раздался окрик координатора. — Идем дальше. Дорога вперед есть. Ведет она, видимо, к тому кого мы ищем. А захотим вернуться — у нас есть импульсаторы. Вскроем. Материал стен не производит впечатления суперпрочного. Джон, проверь связь с капсулой.

Радиосвязи, как и ожидалось, не было. Шнур проводной связи стенки прохода при смыкании аккуратно разрезали. Стэн смотал остаток шнура, на прицепленную к поясу катушку.

Свет в зале, который они покинули, лился сверху, с потолка и был слегка желтоватым. Здесь, в тоннеле он сочился со всех сторон, даже с пола и был тревожного красноватого оттенка. Освещение было слабым, почти сумеречным. Стены и потолок тоннеля имели поперечные ребристые выступы, тянущиеся от пола по стенке через потолок и по другой стенке до пола. Располагались они на расстоянии сантиметров тридцати-сорока друг от друга.

Практически в полном молчании разведчики шли минут восемь-десять. Окружающий интерьер не радовал разнообразием. Те же, излучающие тусклый красноватый свет стены с ребристыми выростами, тот же плавный спуск по левосторонней спирали. Монотонность движения притупляла чувство опасности и разведчики слегка расслабились. Тем больший эффект произвел громкий вскрик, раздавшийся в динамиках шлемов. Кричал Зигмунд Полторжицкий, шедший последним. Виктор, идущий перед ним, крутанулся назад и вскинул импульсатор. Стрелять, однако, было не в кого. Не было в коридоре и Зигмунда. Выкрикнув что-то нечленораздельное, Бобков бросился назад, за изгиб тоннеля, надеясь настигнуть похитителей.

— Бобков, назад! — раздался в шлеме возглас Горелова.

Виктор остановился, скрипнул зубами и обернулся к подбегающим товарищам.

— Что случилось? — крикнул подбежавший координатор. — Только быстро!

— Зигмунд исчез, — выдавил, из стиснутого спазмом горла, Бобков.

— Как исчез? Растворился? Говори толком что видел! — сорвался на крик Горелов.

— Да ничего не видел! — зло выкрикнул Виктор. — Услышал крик, обернулся — его уже нет! Может и растворился в этой чертовой кишке!

— Скорее уж провалился, — вмешался в этот совершенно неконструктивный диалог Харрингтон. Вспомните как открылся проход в стенке. Почему такая мгновенная дыра не может открыться в полу?

— Может ты и прав, — выдохнув и пытаясь говорить спокойно, отозвался Горелов. — Где находился Полторжицкий? — задал он вопрос Бобкову.

— Примерно где-то здесь, — показал Виктор.

— То есть, он может быть здесь под полом, — координатор легонько топнул по полу тоннеля. — Потому и на связь не выходит — экранируют стены.

— В таком случае помочь мы ему теперь вряд ли сможем, — мрачно констатировал Харрингтон.

— Какого черта! — опять сорвался на крик Бобков. — Наверняка он еще жив! Надо хотя бы попробовать помочь! Давайте взрежем пол!

— Чем? — задал резонный вопрос Джон.

— Да хотя бы вот этим! — хлопнул Виктор ладонью по импульсатору.

— Зигмунд может попасть под луч, — возразил командир аварийщиков.

— По крайней мере, это лучше, чем погибать там от удушья.

— Кислорода у него на сутки.

— А что изменится через сутки? — не сдавался Виктор.

— Можно вернуться на корабль, взять оборудование для резки и с его помощью вскрыть пол.

— Ты уверен, что нас снова пустят в этот тоннель? Я нет!

— Так! Тихо всем! — рявкнул Горелов. — Попытаться что-то сделать мы обязаны прямо сейчас. Тут Бобков прав. Попробуем, для начала, этим.