Сейчас и навсегда

Мы с мамой остались одни и были очень бедны. Мама пыталась найти хоть какие-то средства к существованию. Она ведь не была высокообразованным человеком. Да практически ничего и не умела делать. Устраивалась на работу то официанткой, то уборщицей в частных домах, а то и продавщицей в магазине. Но была крайне несобранной. На работу вечно опаздывала. Короче, сохранить за собой рабочее место она нигде не смогла. И мои самые ранние воспоминания из детства – это каждодневное отчаяние и безысходность. Куда нам деваться, если мама не сможет найти чем заплатить за аренду жилья? На что купить еду сегодня, завтра? А вот и одно из ярчайших детских воспоминаний – у меня жутко мерзнут ноги, потому что мы не были в состоянии позволить себе обувь. У меня не было ботинок.

Когда мне было столько лет, сколько сейчас Молли и Полин, моя мать нашла выход из положения. Его звали Джеймс. Когда она сказала мне, что этот человек готов стать моим отцом, я почувствовал себя на седьмом небе. Находясь на вершине блаженства, я думал, что наконец и у меня будет все так, как у других детей. Я смогу играть в хоккей, ходить с этим Джеймсом на рыбалку. Он сделает так, что я буду выглядеть вполне обычным ребенком в красивой одежде и обуви.

Когда Трикси нашла его руку своей? И откуда возникло желание, чтобы она не отпускала ее?

– Вначале какая-то часть надежд реализовалась. Но я все еще мечтал. У нас был хороший дом, мы никуда не переезжали какое-то время. Будучи ребенком, я тогда не понимал, что происходило. Теперь же, став взрослым и оглядываясь назад, понял, что, пока я наслаждался мечтаниями, моя мать проявляла нетерпение, она не могла сдерживать свою неугомонную натуру.

Дэниел скривил губы, изобразив подобие улыбки. Он все еще пытался хоть что-то скрыть от Трикси. Слишком глубокий был холод в его душе, будто заморожено само место, где должно было находиться сердце.

Трикси улыбнулась. Она понимала его. Их глаза встретились. Ее взгляд дарил тепло, был таким сострадательным, что внутри у Дэниела начал таять лед «вечной мерзлоты».

– Моя мать никогда не пекла домашнее печенье, – продолжал Дэниел, досадуя на неожиданные эмоции, окрасившие его голос. – Не готовила еду. Мы, как правило, ели готовую, продающуюся в упаковке. Но я записался на хоккей, мы ходили на рыбалку. Джеймс и я. Без мамы. К тому времени она разлюбила бедного Джеймса и опять кого-то искала. Ей было не до меня и тем более не до Джеймса.

Вот такой был фон, на котором развивались дальнейшие события. Конфликты, молчанка, да и много чего другого. Джеймс еще жил с нами, когда появился Кеннет, мой очередной новый папа. Мне кажется, даже тогда я все еще надеялся, все еще хотел верить.

– В любовь, – тихо произнесла Трикси. – Тебе хотелось верить в любовь.

– Наверное, – устало согласился с ней Дэниел. – В любовь, семью, дом. Но отцы менялись чередой. Их было пять или шесть. И я уже не позволял себе мечтать, а просто находился все время в состоянии выживания. Окончил школу и не мог дождаться, когда же вырвусь из этого заколдованного круга.

– Но мечта о настоящей семье тебя не покинула, – заметила Трикси. – Ты надеялся, не так ли? Почему-то же ты хотел жениться на той девушке? Почему-то очень хотел иметь с ней ребенка?

Дэниел хмыкнул, но буквально вздрогнул – так ему стало не по себе. Как могла Трикси понять это, если он так надежно прятал свои чувства?

– Да, и это был последний пинок под зад от судьбы, – мрачно произнес Дэниел, не щадя себя. – Я оставил все иллюзии позади, Трикси. И все эти качества прирожденного отца, мужа, семьянина – это все выдумки, не более того.

– Я не верю тебе, – упрямо сказала Трикси.

Дэниел заглянул в ее глаза и увидел то, что заставило его усомниться в себе. Настолько убедительно, так, как было ему нужно, произнесла эти слова Трикси. В ее ясных глазах он видел отсвет той жизни, в которой всегда испытывал потребность. И странное ощущение таяния льда в области его сердца стало неудержимо усиливаться.

Но Дэниел понимал, что такого рода эмоции делают мужчину слабее. Подобная надежда открывает тайники души человека и делает его уязвимым для новых страданий.

– Послушай. – Хриплый голос Дэниела выдавал его состояние. Он сердился, был расстроенным. – Так называемая любовь в мгновение ока вполне может обернуться ненавистью вместе с утратой иллюзий. Чувства, которые я пережил, миллион раз перебрасывали меня от надежды до отчаяния. Любовь – это самая разрушительная вещь на свете.

Тем не менее Дэниел быстро понял, что все его попытки отпугнуть Трикси, оттолкнуть ее успеха не принесли.

Она не отступила, испугавшись правды. Трикси сопереживала ему. Он же открыл ей жестокую реальность своей прошлой жизни. Доверил самое плохое из того, что было в ней. А она не отмахнулась от него. Единственное теперь, что остается, это покинуть Трикси, чтобы у нее не оставалось совсем никаких жалких надежд на то, что в жизни все-таки есть место чувству, именуемому любовью.

Дэниел закрыл глаза, чтобы не встретить взгляд Трикси, как бы отгородился от нее, и высвободил из ее руки свою руку.