Сейчас или никогда

Внезапно, как будто в ответ на ее слова, раздался стук в Дверь. Кэтрин побледнела и вновь сделала попытку освободиться.

— Да? Кто там? — спокойно поинтересовался Дэв, игнорируя ее отчаянные усилия вырваться из его объятий.

— Дэв... отойди от меня! — безумно прошипела Кэтрин, в то время как голос снаружи объяснил, что принесли данные по доходам за месяц.

— Оставьте их на столе моей секретарши, — крикнул Дэв, еще крепче обнимая Кэтрин. — В данную минуту я очень занят!

Кэтрин в отчаянии закрыла глаза. — Если мы не откроем эту дверь в течение тридцати секунд, все здание будет гудеть слухами!

— Будет ли? — невинно спросил Дэв. — Да, думаю, будет. Ладно, я открываю дверь. Но сначала ты должна пообещать, что пообедаешь со мной!

— Это все, чего ты хочешь? — подозрительно спросила Кэтрин.

— А ты предпочла бы нечто большее? — засмеялся он.

— Ты просто отвратителен! — Она вспыхнула от злости. — Ладно, я пообедаю с тобой.

— На борту яхты, — добавил он с улыбкой.

— Дэв, мы не можем... Мы должны работать! Его улыбка стала еще шире, и он тихо хихикнул.

— Мы и будем, — лукаво заверил он ее. — Я тебе это гарантирую.

— Я не пони... — Озадаченный, хмурый вид сменился румянцем на ее щеках. — Ты действительно отвратителен! — счастливо прошептала Кэтрин. — К тому же кто я, чтобы спорить с моим боссом?

ГЛАВА 8

На равнину медленно наступала осень. Согреваемая близостью Атлантического океана, плодородная земля до последних дней сентября цеплялась за лето, хотя ночной бриз уже начал приносить первую прохладу.

Кэтрин медленно ехала по улочкам Тампы. Она не спешила домой и выбирала путь подлиннее. Ей требовалось время, чтобы преобразиться из любовницы Дэва в дочь Джулии Кортни и привести свои мысли в порядок. Надо пройти через своего рода декомпрессионную камеру, думала она с улыбкой, для поддержания баланса между двумя различными реалиями ее жизни.

Она работала с Дэвом уже несколько недель, и ей казалось маленьким чудом просыпаться каждое утро в ожидании, что она проведет с ним весь день. Ее мать, разумеется, выражала недовольство, но Кэтрин просто объяснила ей, что она была единственной сотрудницей, способной работать на компьютере, пока, конечно, не вернется секретарша Дэвида.

Ничто не могло испортить ей часов, которые она делила с ним. Кэтрин знала теперь гораздо больше о системе функционирования гостиничного хозяйства и управления им, чем могла себе это представить раньше. На данном этапе Дэва больше всего увлекало проектирование и создание на побережье молодежных баз отдыха, и он заразил Кэтрин своей увлеченностью. На этот раз она собралась вместе с ним на одну из таких строек.

— Ты не должна сегодня работать, — сказала е мать рано утром, — особенно после того, как тебе было плохо ночью. И у него хватает наглости заставлять тебя выйти в выходной день?

— Я чувствую себя отлично, мама. Скорее все го, я что-то съела не то. Кроме того, я буду работать не весь день, а только несколько часов.

И это была чистая правда, думала теперь, улыбаясь, Кэтрин. Они работали только в прохладные утренние часы, посетив две стройки, а потом, когда солнце взошло высоко, просто катались на машине Дэва, затем были прекрасные часы, проведенные в обоюдных объятиях в прохладе какого-то старого заброшенного сарая...

Приятная истома охватила ее тело. О, как он любит Дэва! У него было все, чего она когда-либо хотела в мужчине. Он был красив, добр, нежен... И у него ангельское терпение, подумала она со вздохом. Временами Кэтрин боялась, что он разочаруется в ней. Возможно, «разочарование» слишком сильное слово, размышляла она, вливаясь в редкий поток машин на одном из проспектов города, но его нервирует то, что она позволяет своей матери манипулировать собой. Это неправда, конечно, она прекрасно предугадывает все трюки матери и знает, как их проигнорировать. Поэтому-то и сама запуталась в сетях лжи, и теперь ей еще труднее выбраться из столь нелегкого положения. Но в конце концов, время настало. И Дэв дал ей это понять час назад.

— Мне надо заехать в отель Сарасоты, — сказал он, поворачивая с трассы налево. — Всего на пару минут, переговорить с администратором. С тобой все в порядке? — внезапно поинтересовался он.

— Конечно, — ответила Кэтрин, удивляясь его вопросу.

В холле отеля она заморгала и слегка поежилась, когда прохладный воздух от работающих кондиционеров коснулся ее разгоряченной солнцем кожи. Раздражающая волна тошноты на секунду подкатила к горлу и тут же отпустила.

— С тобой все в порядке, Кэтрин? — опять забеспокоился Дэв.

Она кивнула:

— Да, все в порядке. Правда, Дэв, все хорошо. — Кэтрин улыбнулась, заверяя его в этом. — Такое случается, если слегка перегреешься под палящим солнцем, мистер Хэррингтон.

Дэв рассмеялся:

— В следующий раз, мисс Кортни, я оставлю тебя в машине истекать потом.

— Я закаленная, — важно похвасталась Кэтрин. — Никогда не потею, только покрываюсь испариной...

— Ну, тогда садись на этот диван и сохни, — хохотнул Дэв. — Это займет всего несколько минут. — И он скрылся за стойкой регистратора.