Сейф

— Мятлов — тот рыбак, — уважительно заметил Чернущенко, с удовольствием потягивая пиво, не поднимая глаз от кружки. — С таким напарником наловишь. Твой Гоша с рыбалки, наверно, не только щурят да окуньков — лещей с лопату величиной приволок!

— Приволочет, жди! Из дому, но не в дом! — уже явно с досадой вымолвила Фимка и, понизив голос до шепота, пооткровенничала: — С утра, когда только успел, нализался... Приняла на свою шею, называется! Не везет мне, Григорий Силыч, на мужей. И этого выгонять буду. Выгоню! Какую-нибудь тридцатку-полсотню получит — и ту в один роздых пропивает. Зачем мне такой?

— У твоей Ольги сегодня праздник — паспорт ей вручать будут, — строго сказал Чухлов. — А у тебя в доме пьяный мужик... Как это?

— Не говори, Григорий Силыч, сама извелась... Немытой харей бы да об поганый забор его! Не я буду — завтра ж выгоню...

— Ну пока, Китайцева, спасибо за пиво. Сколько с нас?

Вышли Чухлов и Чернущенко наружу, шумно, будто сговорившись, вздохнули полной грудью — и старший инспектор возбужденно обронил:

— Эт да!

Неторопливо и, если со стороны взглянуть, даже как бы ленивой походкой не обремененных большими заботами и срочными делами людей вышагивали они к дороге, удаляясь от «Голубого Дуная». Держа Чернущенко под локоть, Чухлов тихо говорил ему:

— Допускаю, что это как раз та удачная ситуация, когда, по поговорке, на ловца и зверь бежит. Что имеем, Миша, смотри! Следы оборвались на берегу озера, собака носом в воду уткнулась. На том месте могла стоять лодка... Замечено теперь, что где-то на плаву находилась лодка Петьки Мятлова. А сейчас узнали, что с ним был Георгий... Возможно, Миша, они просто браконьерили. Тем более, что Петька Мятлов и кража — не хочется, признаюсь тебе, верить в это. Однако эмоции в сторону — что дальше знаем?

— А дальше, Григорий Силыч, только что установлено: Устюжин для чего-то запасался рогожным мешком...

— Правильно. А волокна от рогожного мешка обнаружены на месте преступления. Значит, Миша?

— Значит, необходима самая-самая и быстрая проверка!

— Дуй, Миша, в отдел. Разрабатывай. Я через четверть часа, только дочку повидаю, тоже буду у себя. Скажи, чтоб машину за мной прислали.

IX

Когда Чухлов, пересекая Озерную, сворачивал на свою улицу, имени Ивана Самма, он не мог, разумеется, видеть, каким ненавидяще-злорадным взглядом проводил его пенсионер Куропаткин. Тот стоял в палисаднике, в тени вишневых кустов, и скорее всего, при виде торопливо прошагавшего мимо начальника райотдела окончательно решился на задуманное...

Куропаткин лихорадочно перебирал в уме самые разные варианты тех своих возможных действий и разговоров, что могли бы принести ему удачу. Такую удачу, после которой даже слепым будет видно, что сотрудники доможиловской милиции спят на ходу, к настоящей работе непригодны, майор Чухлов — о чем он, Куропаткин, не раз сигнализировал в разные инстанции — примиренчески относится к фактам нарушения общественного порядка, более того — замазывает их, желая жить спокойно, не ломая устоявшихся отношений с земляками, поскольку здесь, в Доможилове, чуть не каждый третий если не сват ему, кум иль свояк, то, во всяком случае, застольный компаньон... Способен ли заевшийся на вольготных сельских харчах, близорукий и добродушный от сытости начальник райотдела внутренних дел решительно, безбоязненно обезвреживать преступников?!

И Куропаткин, довольный вот таким ходом своих размышлений, снова взглянул туда, где только что прошел Чухлов, плюнул в ту сторону, потер ладони, даже похлопал в них — как бы сам себе поаплодировал. «Выкусишь, — вслух сказал, — будет тебе!» Подумал, что в том, убийственном для Чухлова заявлении, которое он пошлет в областное управление МВД в одном конверте с другим, проливающим свет на подробности хищения сейфа с фабрики, обязательно надо будет указать, что Чухлов сознательно не принимал на работу энергичных, во всем безупречных людей, окружал себя личностями по тому же принципу — кумовства. Взял на службу ухажера собственной дочери, будущего зятя, одним словом, Аркашку Дрыганова, а его, Куропаткина, сына к милицейскому порогу не подпускает!.. Эх, был бы Ярослав, конечно, побоевей, порасторопнее, не в мать-дурочку, в их, Куропаткиных, породу... Но ничего — лишь бы устроить его, воткнуть туда, форму на него получить, а там бы он, отец, натренировал! Форма — она власть дает, и при таком, в форме, сыне и он, отец, при власти будет!..

Утром, пробившись в кабинет к Чухлову, он куда как прозрачно намекал: зачислишь в отдел сына — вложу тебе в руки кончик от поводка, который приведет, куда нужно... И вообще б поладили! Но нет — взвился Чухлов, угрожать стал. «Предупреждаю!..» А ведь можно, товарищ Чухлов, и так повернуть: к тебе зашел пенсионер-общественник, предлагал помощь, хотел изложить подмеченные тревожные факты — и был выгнан из кабинета! Точно-с! Так и надо... вот-вот. Как Чухлов будет оправдываться? Не выгонял? A-а, голубчик, выгонял, выгонял, не опротестуешь... «Потрудитесь выйти за дверь!» Было?