– Это точно, – кивнул головой босс. – Опутали страну паутиной, паучье! Свободному человеку шагнуть некуда… Ну, ничего, с божьей помощью мы и тут свое возьмем. Ты вот что сделай, доктор… Ты два дня еще походи к нему по своим костоправским делам, убедись, что сюрпризов не будет, а сам между делом удочку закинь, что в следующий раз с помощником придешь. Повод сам придумай – я ведь ваших штучек не знаю. Ну, скажи, что вдвоем в разные стороны его растягивать будете… Главное, убеди, что без помощника никак не получится. А я тебе подберу человека. Не бойся, фуфла не будет. Найдем тебе приличного, с интеллигентной внешностью. У нас с кадрами проблем не бывает.
– Помощник? Какой помощник? – с болью в голосе спросил Хохлов. – Вы хотите, чтобы я сам привел к Прокопову грабителя?! Это же тюрьма!
– Ну, знаешь, в тюрьме тоже люди живут, – сурово сказал босс. – Чего ты так взвился – тюрьма?! Ну, посидишь годок – потом за примерное поведение под амнистию попадешь – и на выход с вещами! А смерть жены или дочери лучше? Не знаю, по-моему, ты тут что-то недогоняешь, доктор. Я тебе с самого начала дал понять, что дело серьезное. Прокопов давно изумруды собирает. А хороший изумруд дороже алмаза стоит. Представляешь, как можно приподняться, если всю коллекцию взять? Тебя тоже не обидим, не бойся! Все, кто с нами работает, все свое получают. Оттянешь срок, выйдешь, а тебя тут капитал дожидается…
– Мне ничего не нужно. Но…
– Никаких «но»! Не начинай волынку! – поморщился босс. – Без тебя нам в эту хату не проникнуть. А с тобой все может пройти так, что ни одна собака не шелохнется. Представляешь? Только ты в эти дни побольше саквояж с собой таскай. Нужно, чтобы охрана привыкла, что вы не с пустыми руками. И держись уверенно – ты великое дело делаешь, родных своих спасаешь. Тут стесняться нечего.
– А если Прокопов не поверит, что мне нужен помощник? – безнадежным голосом спросил Хохлов. Затея не казалась ему такой уж изощренной. – И откажется его принять?
– Что значит не поверит? – нахмурился босс. – Ты доктор! Докторов даже короли слушаются. Убеди! Должен поверить. И учти, бесконечно ковыряться мы с тобой не можем. На все про все у нас ближайшая неделя. Дальше могут возникнуть такие обстоятельства, что все это уже не будет иметь никакого значения.
Должно быть, на лице Хохлова что-то такое промелькнуло, потому что босс внимательно посмотрел на него и значительно добавил:
– Для нас не будет иметь никакого значения. А вот как с тобой – я не знаю. Если не станешь нашим подельником, станешь трупом. Ты наши фейсы срисовал и хочешь так просто отвалить, чистым, как ангел? Не обольщайся, доктор!
Хохлов и не обольщался. Та мимолетная надежда, которая по наивности забрезжила в его душе, уже погасла.
– Хорошо, – хмуро сказал он. – Я все сделаю. Только в таком случае давайте все провернем быстрее. Чего кота за хвост тянуть? Завтра я опять навещаю Прокопова, нахожу у него неожиданные изменения к худшему и убеждаю, что следующие процедуры вынужден проводить с помощником и со специальной аппаратурой. Полагаю, что он прислушается к моим словам. Так что послезавтра…
Бандиты снова переглянулись. Босс усмехнулся.
– Вот это молодца, доктор! – сказал он. – Это по-нашему! Действуй. Завтра мы еще раз встретимся, ты расскажешь последние новости, и мы выработаем окончательный план. Сделаем все по-быстрому, ага? Как говорится, раньше сядешь – раньше выйдешь. Верно мыслишь, доктор!
Глава 9
Гуров не очень удивился, когда ему сообщили, что его позвали к телефону, пояснив, что звонит какой-то Бобков из поселка Глухово. Он ожидал чего-то подобного, правда, не так быстро. Вначале Бобков показался ему если не железным, то уж точно упрямым как осел человеком. Полковник Крячко буквально через день еще раз ездил в Глухово, надеясь, что Бобков одумается и даст чистосердечные показания о происшествии в ночь на шестнадцатое августа. Однако этого не произошло – Бобков по-прежнему долдонил свою сказку про злых разбойников, вышедших из леса и устроивших кровавые разборки под его забором. Крячко плюнул и уехал ни с чем, оставив, впрочем, Бобкову номер служебного телефона. И вдруг через день после этого Бобков позвонил сам.
Голос его показался Гурову невеселым и даже каким-то смиренным. Говорил Бобков торопливо, явно опасаясь, что его прервут. Он просил Гурова приехать – обязательно и как можно скорее. Он обещал сообщить нечто важное.
Эта странная перемена заинтересовала Гурова. Он не стал ломаться и строить из себя большого начальника – сел за руль и поехал. Крячко брать с собой не стал – не видел смысла ехать всей гурьбой туда, где, судя по всему, основные события уже закончились. По рассказам того же Крячко, в Глухове вся милиция стояла на ушах, и больницу, где лежал Бобков, охраняли, как военный объект. С капитаном Сурковым дело обстояло похуже – его в тот же день отправили вертолетом в Москву, и теперь он лечился в госпитале МВД, где ему уже сделали две операции.