Сейме-С

Звездолет ожил, подрабатывая маневровыми двигателями и генераторами гравитации, двинулся к планете, но для этого ему пришлось сделать еще один орбитальный виток. А астрономы на Земле засекли на диске луны движущийся объект, идентифицировать который не могли.

А звездолет по касательной зашел со стороны каньона и начал опускаться в его недра. Это сверху казалось, что все просто. Каньон оказался не таким уж широким, звездолет, филигранно отрабатывая двигателями, вписывался в повороты, опускаясь все ниже и ниже в недра Луны.

«Когда же эта полость покажется…», – подумала Вера Ивановна.

– До входа в полость пятьсот метров, – сразу появился ответ в сознании.

А стены каньона смыкались все ближе и ближе. Когда казалось, что все, вот-вот они сомкнутся, звездолет нырнул в тоннель, для него узковатый, уходящий в недра планеты под уклоном семьдесят градусов. Иногда слышались удары, это звездолет цеплял стены тоннеля, наконец, он кончился, и они оказались в огромной полости, с потолка которого свисали здоровенные сталактиты, стены искрились как в сказке, отражая и дробя лучи света.

– Звездолет «ВЕЙ» завершил маневр высшей сложности и ожидает приказаний.

– Отключить все, что может нас демаскировать, оставить только системы жизнеобеспечения и энергообеспечение медицинского центра.

– Выполняю. – На этот раз никаких ноток или интонаций Вера Ивановна не уловила.

«Показалось, наверное», – подумала она.

Управляющая система подстроилась под естественный фон, чтобы не было энергетических аномалий, так как любое излучение энергии выше естественного фона вызовет подозрение у Мелькеев.

Вера Ивановна встала с кресла и в аудио режиме задала вопрос:

– Сколько времени может продлиться наше заточение здесь?

– Неизвестно. Проверка может длиться до одного земного года.

– Что же я буду делать все это время? – задала она вопрос скорее себе, чем кораблю. Но ответ получила.

– Есть возможность провести это время в медицинской капсуле, когда проснетесь, все уже кончится.

– А кто же присмотрит за Надюшей?

– Вы и присмотрите, ваши сознания во сне будут в режиме контакта.

Вера Ивановна еще немного подумала и согласилась, рассудив, что таким образом получится еще сократить потребление энергии, уменьшив излучение. И больше не рассуждая, пошла в медицинский центр. Разделась, надела специальный комбинезон и заняла капсулу рядом с Надеждой. Крышка задвинулась, индикатор на капсуле загорелся зеленым, а она неспешно поплыла по реке сна.

Управляющая система еще раз протестировала фон излучения, потом дала сигнал на возврат всех своих спутников. Те, приняв сигнал потянулись к каньону. Через пять часов ничего не напоминало о том, что на орбите Луны когда-то базировался звездолет.

Мелькеи – раса рептилоидов, но больше похожих на многоножек, помимо прочего имели они и много ручек, которыми умели делать практически все. Разумная особь в виде многоножки жила около пятидесяти лет, потом окукливалась и превращалась в бабочку, но разумность при этом терялась. Бабочка жила лет десять, откладывала яйца, из которых появлялись личинки, а из личинок разумные многоножки, и умирала. Вот такой непростой круговорот проходили особи этой расы. Путешествуя на своих огромных звездолетах, Мелькеи создавали стабильную саморегулирующуюся демографическую систему в замкнутом пространстве корабля, от этого их путешествия могли длиться веками. Знания передавались по наследству посредством специальных генов, и, что интересно, от капитана корабля могла появиться только многоножка капитана, от механика – механик, от пилота – пилот, то есть должность, звания генетически передавались по наследству из поколения в поколение. Такая наследственность не была чем-то из ряда вон выходящим, каждый выполнял свою функцию, и по прошествии времени становился неразумной бабочкой, продолжая род далее. Вот такие метаморфозы претерпевали Мелькеи. Они не были злы и не были добры, они просто выполняли то, что им было поручено. А галактическим советом много веков назад им было поручено хранить закон в галактике, хранить мир, хранить от разорения, а, проще говоря, от разграбления реликтовые планеты. Почетная миссия, которая требовала упорства и следования букве закона, тут-то они преуспели, никто не мог упрекнуть их в предвзятости. Они никогда не торопились, но любое дело доводили до конца. Практически за все нарушения межгалактического уложения, предусматривалось наказание. Но если на запрос патрульного судна Мелькеев не было ответа или нарушители пытались скрыться, наказание одно – распыление на атомы, и никакого сожаления, это просто работа.