Секира царя Колоксая

Нимфириель понимающе кивнула:

— Я тоже заметила это несоответствие. Такое чувство, будто эти пару строк вообще не отсюда, они даже по стилистике отличаются.

— По чему? — не понял миконец.

— Не забивай себе голову этим, — отмахнулась девушка. — Просто поверь. У меня вообще была мысль, что этот свиток писали два человека.

— «Была»? — Лан заинтересованно глянул на девушку. — Что тебя переубедило?

— Почерк тот же. Без всяких сомнений свиток написан одной рукой.

Радомир всё это время молчал, разглядывая рукопись и прислушиваясь к товарищам. Потом заметил:

— Странный какой-то свиток. Не пойму: то ли кожа, то ли папирус.

Лан прикоснулся к шероховатой поверхности:

— Больше похоже на кожу.

— Чью? — тут же спросил тарс.

К ним присоединилась Нимфириель, тоже поглаживая свиток:

— Я думаю, драконья?

Мужчины промолчали. Радомир отошёл к окну:

— Одно совершенно очевидно: здесь действительно описывается бой Перуна и Велеса, а значит, речь идёт именно о том самом мече… Или копье?

Лан пожал плечами:

— Всё-таки обряд.

— Выходит, что так.

Миконец, потирая подбородок, наблюдал за довольной альвийкой, сворачивающей рукопись:

— И что же ты хочешь за свою помощь, девица?

— Возьмите меня с собой!

— Что? Зачем? — на два голоса вскричали волхвы.

Нимфириель повела плечиком:

— Я уже который месяц без дела… Мне скучно.

Радомир нахмурился:

— Альвийка, одумайся! Это не прогулка! Мы столкнулись с лиходеями, которые, ко всему прочему, являются сильными ворожбитами… Скучно ей! — мужчина фыркнул и красноречиво указал на дверь. — Домой к отцу с матушкой!

Девушка не шелохнулась, но по опасному блеску глаз было понятно, что просто так она не уступит. В разговор вклинился миконец:

— Рад прав, красавица. С нами опасно.

— Лан, я наёмница. Мне ли не знать про опасности? А добавь к этому три года охоты, которую мне устроил наш общий друг, — пальчик указал на помрачневшего колдуна. — Как думаешь, меня испугают трудности?

— Ним, ты едешь домой! — категорично заявил тарс.

Володарович привык, что дома его побаивались и слушались с первого раза. Но девушка рядом без страха заглянула в потемневшие от гнева глаза, ласково коснулась широкой ладони и улыбнулась.

— Послушай меня, пожалуйста! Во-первых, я видунья и наёмница неплохая, и пригожусь вам в дороге. Во-вторых, как оказалось, эта история касается и нас, альвов, ведь рукопись на синдарине. Поэтому мы тоже заинтересованы…

— Нет.

— …Мы тоже заинтересованы в исходе дела, — упрямо договорила девушка.

— Это опасно!

— Колдун, ну я же не неженка! Ты знаешь это как никто!

Вот этот аргумент был неудачным. Мужчина зло засопел. Нимфириель уже не улыбалась. Она уговаривала Володаровича, сначала используя серьёзные доводы, потом пустила в ход женское кокетство, но тарс оказался крепким орешком.

— Мне твоего папочку сюда вызвать?

— Оставь моего отца в покое! — не выдержала девушка.

Радомир вскинул руки в примирительном жесте:

— Так, Ним, давай не будем ругаться! Я сказал — ты услышала. Мы едем без тебя! — волхв поднялся со стула. — Хочешь — переночуй здесь, но утром ты едешь домой. А я вернусь — и тебе первой всё расскажу. Обещаю!

— Колдун!.. — видунья вскочила, но мужчина уже вышел из комнаты.

Девушка упала на стул, расстроенно глянув на Лана. Тот извиняюще улыбнулся:

— Не обижайся, Нимфириель, но тебе не место с нами. Ведь мы сами не знаем, с кем имеем дело. А люди, видно, серьёзные, раз с самого Буяна меч смогли украсть.

— Тем более я вам пригожусь! Я же видунья!

Миконец не хотел обижать альвийку, зная их злопамятность, поэтому свалил всё на Радомира. В конце концов, это он в своё время захотел увидеться с Нимфириель.

— Мне-то что?.. Пусть решает Рад.

Видунья оживилась: значит, Лан не против её компании! Осталось уговорить Володаровича. И девушка выбежала из комнаты.

Она нашла Радомира во дворе. Мужчина как раз осматривал новые подковы жеребца.

— Колдун…

— О-о-о, опять ты!? — прошипел тот сквозь зубы.

Альвийка замерла перед Радомиром с таким грозным видом, что он невольно усмехнулся.

— Вот же упрямица!

— Я хочу поехать с вами!.. Подумай: а если это неспроста? Если это веление высших сил? Ведь именно я нашла свиток! Я вспомнила о нём!

Мужчина тяжело вздохнул и подошёл ближе. Взял девушку за руки, как она совсем недавно. Заговорил спокойно и откровенно:

— Знаешь, Ним, если бы мы ехали дальше на восток или на север, я бы тебя взял, правда. Ты хороший товарищ. Но наш путь лежит на юг, в Гетаю. Не мне тебе говорить, как там жалуют альвов. В клетку захотелось?

Видунья сжала губы так, что они побелели. Помолчав немного, сказала:

— Я полуальв. Меня выдают только уши, а их не видно! — и показала на красный платок наёмницы на голове.

— Тебя выдаёт отсутствие ума, — с усмешкой возразил тарс и повёл лошадей в конюшню.

Нимфириель не отставала.

— Я переоденусь в традиционный наряд гетаек. Они все носят платки.

— Да тебе хоть мешок на голову надень, ты всё равно привлечёшь внимание!

— Правда? — заулыбалась девушка, машинально поправляя волосы кокетливым, извечно женским движением.