Секрет Антона Йорка (ЛП)

— И как бы ты остановил атомный пожар, чтобы он не проник под поверхность и не превратил всю планету в пепел?

— Антигипноз, — вздохнул Йорк. — Вот в каком направлении я должен работать. Мы не можем противостоять ему или защититься от него. Но как насчёт нейтрализующего проектора?

Загоревшийся новой идеей, Йорк сконструировал то, что по сути было скремблером, или устройством, которое генерировало статические помехи для нейтрализации гипнотической силы. Он смог создать поле вокруг дюжины подопытных Зверей и разбить их гипноволны на отдельные импульсы. Позаимствовав у корианцев сверхмощный генератор, Йорк помчался к цефеиде гипнозверей.

Когда статическая машина заработала на полную мощность, он смог приземлиться на одной из планет. Гипнозвери начали собираться вокруг вторгшегося в их мир пришельца.

Йорк распылил вокруг себя статику, нейтрализуя их гипносилу. Затем он повёл стволом по кругу, сдувая монстров, как огоньки на зажжённых в ряд свечах.

Казалось, он привёл в действие скрытую пружину. Сигнал, должно быть, облетел всю планету. Из-за горизонта к ним маршировали неимоверные орды. Они столпились вокруг корабля в таком количестве, что смертоносный луч Йорка был подобен маленькому пулемёту против всех армий Александра, Цезаря и Наполеона, вместе взятых. Численное превосходство одержало бы верх.

— Тони, они опять приближаются…

— Да, но если бы у нас был миллион скремблеров и миллион пушек, это сработало бы! — радостно воскликнул Йорк. — Простая математика.

И тут это случилось. С мучительным скрежетом генератор статики зашипел и умер. Подобно приливной волне, на них обрушилась вся сила гипноза, которой больше ничто не мешало. Вера мгновенно впала в транс. Йорк усилием воли, которое, казалось, разорвало его мозг надвое, дёрнул рычаг управления двигателем. Корабль рванулся вверх с такой скоростью, что за считанные секунды вывел их из зоны действия гипноза.

— Как раз вовремя, — пробормотал Йорк.

Он задумчиво и удивлённо оглядел свою установку статики. Это был оплавленный кусок металла. Когда они вернулись, Вульдан всё им объяснил.

— Мы тоже пробовали подобное. Гипнозвери хитры. Их техника проста. Они направляют объединённую гипносилу на скремблер, перегружают его и сжигают. Мы пробовали генераторы, способные сдвинуть мир. Они сожгли их все. Когда ты начнёшь понимать, Антон Йорк, что это работа на тысячу лет? Мы так и планировали. Гипнозвери не то, от чего можно избавиться в одночасье.

Йорк выглядел потрясённым.

— Мне очень жаль, — просто и искренне сказал Вульдан перед уходом.

Йорк посмотрел на Веру. Не осталось ни капли надежды.

— Подумай об этом, Вера, — глухо сказал он. — Наша раса была обречена ещё в девятнадцатом веке, когда пришли корианцы, чтобы забрать с собой представителей земной расы. Ещё до того, как мы с тобой родились, наш народ был уже обречён. Я уничтожил пятьдесят Бессмертных и Мэйсона Чарда и сражался с Тремя Вечными, чтобы спасти цивилизацию. Я даже был готов пожертвовать собой. И всё это время другая раса в другой вселенной наблюдала за нами и приговаривала к забвению. Вся наша жизнь и усилия, вся моя сверхнаука и руководство Землёй были насмешкой, космической шуткой, насмешкой богов.

Вера успокаивала его способами, которым научилась за две тысячи лет общения. Его усталая голова нашла убежище у неё на коленях. Его налитые кровью глаза закрылись впервые за шесть месяцев.

— Насмешка, — с горечью сказал он. — У меня была мысль вернуться на Землю и уничтожить её, чтобы гибель расы была более быстрой и милосердной. Устроить атомный пожар на всех планетах — это было бы быстро.

— Нет, Тони. Это была бы чистая злоба, направленная против корианцев. Что бы они ни были вынуждены делать, они высокоцивилизованная, достойная раса.

— Пожар! — Йорк резко выпрямился, повторяя недавно сказанное слово. На его лице появилось выражение озарения. — Бороться с огнём с помощью огня! Вера, может быть, это и есть ответ. Вместо того, чтобы сражаться с ними нашим оружием, почему бы не сражаться с ними их собственным?

Забыв о сне, вновь почувствовав надежду, Йорк стал вдвое активнее, чем был раньше.

— Времени мало — осталось шесть месяцев. Я должен измерить длину волны гипносилы, а затем воспроизвести её.

Шесть месяцев. Шесть месяцев, в течение которых Йорк исследовал психомагнитную шкалу. Земным учёным потребовалось два столетия, чтобы составить электромагнитную шкалу. Йорк сократил время, нужное для того же объёма исследований, до шестимесячного щелчка пальцами.

В электромагнитной шкале были октавы радиоволн, инфракрасного, видимого света, ультрафиолетового, рентгеновского, гамма-излучения и космических лучей.

В психомагнитном диапазоне Йорк обнаружил октавы телепатии, ясновидения, шестого чувства, интуиции, галлюцинаций, сновидений. Далеко внизу, подобно неуловимым космическим лучам, он обнаружил гипнотический диапазон.