Секрет Бефаны

Не тратя слов даром, Бефана достала волшебное зеркало и повернула его к пришедшим, чтобы они сами увидели, куда держат путь. Ей хотелось поскорее покончить с незваными гостями и оказаться там, где веселый праздник со множеством огней собрал всех самых достойных волшебников.

Путники внимательно вглядывались в зеркало, а потом нерешительно заморгали. Бефане показалось, что они не умеют смотреть в волшебное зеркало, и она повернула его к себе. Зеркало показало ей какую-то скалу с пещерой. В пещере находилась женщина с голеньким новорожденным, которого согревали дыханием вол и осел, непонятно как там оказавшиеся.

«Ой, беда! Он же замерзнет! Зима на дворе!» – подумала Бефана и перевела взгляд на гостей. Те смотрели на младенца с умилением.

– А зачем вы идете к младенцу? – спросила Бефана.

– Мы несем ему дары, – ответил человек в чалме, потому что его спутник в треугольной панаме не мог отвести взгляда от нежной картины в зеркале.

«Хорошо, что ему принесут одежду.» – подумала Бефана. Она готова была сама бросить все и отправиться в путь спасать малыша от стужи.

– Ценные несем ему дары, – вмешался гость, похожий на отца Джованины, – дары царские!

«До чего же тяжело разговаривать с иностранцами! – подумала Бефана, – Можно подумать, они учили язык по древним летописям. К примеру, что означает «Младенец мира»?»

Царские дары?

– А что вы ему несете? – спросила она на всякий случай.

– Золото и благовония! – ответил человек в чалме, одетый, как и его спутники, в плащ из расшитого шелка, из-под которого выглядывал парчовый жилет и резной кожи туфли.

Так и есть! Несут золото. Да разве оно нужно новорожденному? Ребенку нужны тепло и забота. Простые дары.

И она решилась. Хоть это и не по правилам, но… Она достала волшебную палочку, заколдовала швабру, взмахнула над ведром с водой рукой и подняла швабру в воздух.

Три гостя внимательно и почтительно наблюдали за тем, как трудилась молодая колдунья. В два счета Бефана вымыла и полы, и лестницу, и собралась наверх, поискать в сундуке что-нибудь подходящее. В волшебном сундуке тридцать восьмой в роду волшебницы обязательно нашлось бы что-нибудь и для такого случая.

– Ждите меня здесь, я пойду с вами, – сказала она.

Три чужестранца поклонились.

Бефана молнией взлетела по лестнице на чердак. Здесь, в сундуке, который не принято было открывать без особых на то причин, она нашла детскую длинную рубашку, вышитую разноцветными ягодами, и большую шаль, вязаную шапочку и несколько одеял. Все это она взмахом руки завернула в сверток, похожий на большой цветок лилии и помчалась вниз.

Когда она спустилась, ее гостей и след простыл! На пороге стояла соседка, очень сердитая и нахмуренная.

– Я тут видела, что ты вытворяешь! – без предисловий начала она, – Никогда не встречала такой белоручки. Лень ей полы помыть, видите ли!

– Мне некогда! – сказала Бефана, – я очень спешу.

– Конечно! Она спешит! Опаздывает на колдовской бал! В мое время волшебству учили, не как теперь. И я тебя сейчас научу. Чтобы добиться цели, нужно трудиться в поте лица. Волшебство нужно не для того, чтобы хорошо жилось! А для того, чтобы не жилось плохо!

– Где те люди, что стояли у порога? – спросила Бефана. Соседка была старой колдуньей, вздорной и болтливой. Если ее слушать, можно было не только опоздать на бал, но и состариться!

– Где? – насмешливо отозвалась старуха, – я им велела идти, куда шли.

Странные путешественники не спорили и делали все, что им велели. Бефана бросилась к зеркалу, чтобы еще раз посмотреть дорогу.