Секрет бессмертия тамплиеров

Он не побежал. Он просто скользнул по воздуху и в мгновение ока оказался возле нее. Крик Риты захлебнулся, когда он схватил ее за горло и поднял над землей. Рита хрипела и сучила ногами в воздухе, пытаясь вырваться из смертельной хватки.

И тогда я сделала то, что подсказало мне сиюминутное отчаяние. Я подползла к валявшемуся на земле пистолету, схватила его, выпрямила руку с зажатым в ней оружием и выстрелила.

Случилось невероятное. Монстр взревел и скорчился от боли, когда пуля пронзила его сердце. Вокруг того места, где она вошла в тело, плоть стала стремительно оплавляться. Он выпустил Риту, и она мешком свалилась к его ногам. Он шагнул вперед, размахивая руками и издавая громкие вопли, переходящие в визг. Дыра все расширялась. Тело Сонье задымилось, воздух наполнился зловонием и черным дымом.

Марк бросился к Рите. Он оттащил ее подальше от черной обуглившейся фигуры, которая корчилась в жутких судорогах.

Сквозь зияющие дыры, появившиеся в теле чудовища, выбивался мерцающий голубоватый свет. Он становился все ярче, и наконец черный силуэт полностью растаял в ослепительном сиянии.

Подбежав к Ритке, я схватила ее за руку, стараясь нащупать пульс. Слава богу, ее сердце билось! Она была жива.

Через пару минут подруга открыла глаза и пробормотала:

– Я что, уже в аду?

Увидев меня, она широко улыбнулась и протянула:

– Ну нет, я, кажется, живехонька. Такие правильные особы, как Антонина, в ад не попадают, так же как и мне заказан доступ в рай, значит, вывод один – мы все еще на грешной земле!

– Ритка, болтушка! – радостно засмеялась я, целуя ее в чумазые щеки. – Я так счастлива слышать твой голос!

– Ну наконец-то, – ухмыльнулась она, – а то я уж и не надеялась от тебя это услышать.

Мы засмеялись.

– У вас, я смотрю, веселье в самом разгаре, – неожиданно раздалось за спиной.

– Артур! – ахнула я. – Но как же так? Ведь ты… Ведь он…

Артур весело смотрел на наши удивленные лица, приподнявшись на одной руке. Другую он прижимал к груди.

– Мне еще рановато на тот свет. Остались кое-какие дела.

Мы счастливо рассмеялись. И тут я услышала встревоженный голос Марка:

– Там кто-то есть. Он идет прямо на нас.

Мы разом оглянулись на петляющую дорожку, по которой неторопливо приближался человек.

– Привратник! – выдохнула я, присмотревшись повнимательнее.

– Еще одна нечисть? – деловито поинтересовалась Рита.

– Не знаю, – честно ответила я.

Глава 44

Это и в самом деле был тот самый старик. Он посмотрел на наши напряженные лица и неожиданно улыбнулся.

– Вы все-таки победили его, ребята. Я очень на это рассчитывал.

– Если он вам так мешал, почему же сами не попробовали? – сердито осведомилась Ритка.

Он повернулся к ней:

– Вы – та самая неугомонная Рита?

– Допустим, – кивнула она без тени смущения. – А вы кто такой?

– Теперь я могу сказать вам правду. Я – хранитель сокровищ тамплиеров. Вы уже знакомы с обрядом развоплощения?

– Ах ты дрянь, еще один! – рявкнула Ритка и, мгновенно вскочив на ноги, прицелилась в привратника из пистолета.

На него это не произвело никакого впечатления. Он только покачал головой и со вздохом сказал:

– Эта штука вам не понадобится. Я не причиню вам зла. Кроме того, в ваших руках, мадемуазель, она не имеет силы.

– Ага. Рассказывай мне сказки! Тут вот один совсем недавно тоже не верил. Так от него даже мокрого места не осталось, – прошипела Рита, но дуло тем не менее опустила.

– Вы совершенно правы. Но тот выстрел сделали не вы.

– И что с того?

– Только девственница способна уничтожить вечноживущего серебряной пулей, – сказал он, глядя на меня.

– Да, похоже, мужик нарвался, – хихикнула Ритка, имея в виду Сонье. Она положила пистолет рядом с собой и с интересом уставилась на Хранителя. – Не тяжело вам жить вечно, дедушка?

– Таково мое предназначение, – с достоинством ответил он.

– Ясно. И что теперь будет с сокровищами? Не очень-то надежно вы их спрятали: сначала Сонье, потом мы… Ведь они лежат вон под тем камушком? Ой, а где же надгробие?

Мы удивленно уставились на совершенно ровное место, где раньше возвышался камень.

– Оно все еще там, – пояснил Хранитель. – Но до тех пор, пока сокровище не будет укрыто в надежном месте, лучше ему побыть невидимым.

– Здорово! – восхитилась Рита. – Может, дадите хоть одним глазком посмотреть на богатство?

– Не стоит этого делать, – покачал головой Хранитель. – Богатство мало кому идет на пользу.

– Ага. Не в деньгах счастье и тому подобное, – махнула рукой Рита.

– Это истина, дитя мое. И ты скоро в этом убедишься. – Он таинственно улыбнулся, а я спросила:

– Мы действительно уничтожили Сонье?

– Да. И благодарить за это нужно вас, маленькая Вирджиния… – Он слегка поклонился мне и продолжил: – В течение многих тысяч лет мы стояли на страже интересов древнего королевского рода.

– Какого рода? – спросил Артур. – И кто это – «мы»?

– Сионский монастырь. А королевский род – это род Меровингов, ведущих родословную от Дагобера Второго.

– Разве он все еще существует? – недоверчиво спросил Марк.