Секрет брата Бога

Так что… как в таких случаях шутят американцы?.. Ach, ja: есть одна хорошая новость и одна плохая, с какой начать? С одной стороны, нервные любители могут с перепугу натворить глупостей. Или повести себя жестоко. С другой стороны, они вряд ли представляют себе, что способна голыми руками сделать одна женщина, если ей представится возможность.

А она собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы такая возможность представилась.

— Куда мы едем? — спросила она дрожащим голосом. — Умоляю, отпустите ребенка. Я пойду, куда вы скажете. Умоляю, не делайте ему ничего плохого.

— Леди, — впервые заговорил один из похитителей (в этот момент лифт остановился), — если вы и ребенок будете делать то, что вам скажут, никто из вас не пострадает.

Герт узнала реплику из старого фильма, который они с Лэнгом смотрели по телевизору. Но эти люди не были голливудскими актерами, и поверить в бесцельное похищение она никак не могла. Более того, была уверена, что знает цель, ради которой их похитили.

Герт никогда не отличалась особыми актерскими способностями, но сейчас она намеревалась сыграть роль перепуганной женщины и сделать это убедительно. Надо постараться даже выжать слезинку-другую. Никто из них не заметит разницы между слезами страха и слезами гнева. А тем временем она воспользуется теми возможностями, какими располагает.

Например, мобильным, лежащим у нее в кармане джинсов.

Хейверли стоял возле открытой задней двери неброского белого мини-вэна. В нем не было ничего, кроме передних сидений. Герт замешкалась, и ее грубо толкнули в спину:

— Учтите, леди, если вы что-нибудь выкинете, ему будет худо.

В оружии, которое негодяй приставил к голове ее сына, она узнала самовзводный пистолет «хеклер и кох Р9» калибра 0.45, сделанный специально для американского рынка, который не доверял европейским 9-миллиметровым патронам и считал их слишком слабыми. Глаза мальчика широко раскрылись от страха, но он мужественно сдерживал слезы. Герт стоило немалых усилий сдержать ярость, охватившую ее при виде того, как какой-то подлец пугает ее сына. Да, пусть они любители, но это не значит, что они побоятся привести угрозу в действие.

Она забралась в закрытый кузов и села, вытянув ноги и прислонившись спиной к стенке. Манфред прижался к ней и ненадолго закрыл ее левый бок от похитителей. Она сунула руку в карман и принялась на ощупь набирать номер, молясь про себя, чтобы пальцы не ошиблись и попали на нужные кнопки.

VI

Парк-Плейс

Лэнг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, заставив себя сохранять спокойствие. Потом опустился на колени, не обращая внимания на боль, прострелившую ногу на всю длину и напомнившую о том, что до выздоровления еще очень далеко. Пудра, губная помада, кошелек — все то, чего Герт ни в коем случае не бросила бы по доброй воле. Они уже пытались захватить ее и Манфреда — в Баден-Бадене.

Тогда у них не вышло, а сейчас получилось.

У них…

Сколько он отсутствовал? Самое большее пять минут. Вряд ли они могли успеть за это время покинуть здание.

Оставив Грампса в пустой разоренной квартире, Лэнг кинулся было к лестнице, но вовремя остановился. Как ни медленно ползет лифт, все равно пешком он будет спускаться с двадцать четвертого этажа гораздо дольше. Но, как ни старался он контролировать себя, ему показалось, что спуск продолжался целую вечность. Когда же лифт наконец остановился, Рейлли опрометью кинулся к консьержу:

— Скажите, Хейверли, подрядчик, сейчас не выходил?

Консьерж уставился на него с таким видом, будто давно был уверен в том, что Лэнг спятил, а сейчас получил подтверждение этому:

— Хейверли? Подрядчик Хейверли? Да я его не видел месяц, а то и два.

— Он только что был здесь, рассматривал мою квартиру.

— Ой, сомневаюсь, мистер Рейлли.

— Кто же это, черт возьми… — Лэнг осекся, сглотнул и начал заново: — Только что у меня на этаже был человек, представившийся как Хейверли. Как он мог туда попасть? Он должен был пройти мимо вас.

Консьерж невозмутимо пожал плечами:

— Совсем не обязательно. В дом можно попасть и из гаража.

Лэнг просто опешил. Как ни странно, ему никогда не приходило в голову, что охрану, на которую уходила изрядная часть его платежей в ассоциацию, настолько легко обойти.

— Вы хотите сказать, что кто угодно может въехать в гараж и оттуда подняться в здание?

— Их снимет камера наблюдения.

Толку-то с того? К тому времени, когда запись просмотрят, злоумышленники смогут исчезнуть, забрав с собою полдома. Если повезет, они прихватят и фальшивого Буля, и китайскую вазу. И заодно шелковые цветы.

— Так, значит, за изображением с камер никто не наблюдает?

Оказалось, что человек, сидевший за столом в вестибюле, умеет ловко уходить от прямых ответов. Судя по всему, ему когда-то довелось поработать в какой-нибудь правительственной организации. Или в службе доставки «Хоум депот».

— Об этом, мистер Рейлли, вам лучше поговорить со службой охраны.

— Да пошла она! Некогда! — бросил Лэнг.