Секрет черной книги

– Он был простым котом. И мне действительно первое время в пансионате приходилось туго. Каждый раз, когда уходит тот, чью смерть я увидела, я заболеваю. А однажды, года два назад, в такой момент «предчувствия» ко мне подошел Гаврила и начал ластиться. Мяукал, терся о мои руки и ноги, когда я его взяла на руки, прижался и громко замурлыкал. Будто утешал. И мне вдруг стало легче. Потом он еще не раз подходил так ко мне, ласкался и уходил. А потом заходил в комнату одного из стариков… Он будто взял себе тяжелую роль вестника смерти, – улыбнулась Вера.

– А это касается только стариков из пансионата?

– Только, – тяжело вздохнула Вера. – Думаю, потому, что кот пересекается со мной только на территории пансионата.

– Возьми его к себе, – улыбнулся Влад.

– Как-то взяла, – погрустнела Вера. – Но он сбежал и вернулся в пансионат. Признает его своим домом. Знаешь, что мне сейчас подумалось… Два года назад к нам пришла Кузьминична. И с ее приходом начались эти «странности» с Гаврилой. Мне кажется, тут есть какая-то связь, но какая – не знаю. Кузьминична, мне кажется, догадывалась о моих способностях. Дважды она видела, как Гаврила ластился ко мне, а потом шел и выполнял свою «миссию». Мне в письме она написала, что кот «намурлыкал» ей мой секрет.

– Может быть, – кивнул Влад. – Мне ее соседки сказали, что она понимала животных. Кстати, мы уже приехали!

* * *

Семья Влада, несмотря на опасения девушки, встретила ее очень приветливо, чем даже вогнала Веру в краску смущения.

– Ой, что ж ты заранее не предупредил о вашем приезде! – всплеснула испачканными мукой руками мама – красивая седая дама с изумительной кожей и светлыми глазами. Вера невольно отметила про себя, что Влад похож больше на мать, чем на отца. – Я ж думала, ты завтра! Мы вон с Лерой пельмени затеяли, только тесто раскатали!

– Пельмени – это отлично! – обрадовался Влад. – А мы вам поможем их лепить!

– Да у тебя каждый пельмень получается размером с лапоть! – засмеялась русоволосая красавица с аккуратно торчащим вперед беременным животиком.

– Ну уж куда мне до вас! – весело хмыкнул Влад и поманил Веру за собой в ванную – мыть руки.

– Как тебе моя семья? – спросил он. – Отличная, правда? Вот еще раззнакомишься с каждым, увидишь… Когда-то лепить всем вместе пельмени было нашей традицией. Теперь вон готовят лишь к моему приезду, накануне и без меня. Сестра по привычке приходит помогать. Они с мужем живут в соседнем подъезде.

Влад рассказывал о своих родных с такой теплотой, что Вера тоже заразилась от него настроением. Грусть ушла без остатка.

– Черт… С этим бинтом пельменей не налепишь, – проворчал Влад, включая воду.

– Будешь смотреть, как их лепим мы, – заявила Вера, наблюдая, как он аккуратно, стараясь не намочить повязку, тщательно промывает мылом каждый палец по отдельности.

– Ты прямо как наш доктор Савельев, – засмеялась она. – Тот так же руки моет, даже перед обедом. Разве что щеткой каждый палец не трет, а потом еще спиртом дезинфицирует. Будто хирург перед операцией!

– Попробовала бы сама на моем месте… Навертела мне тут бинтов от души. А всего-то царапина.

– Была бы просто царапина, столько бы бинтов не навертела, – парировала Вера. Влад на ее выпад не ответил.

– А кто он, ваш доктор Савельев, хирург? – спросил он, закрывая кран.

– Нет, терапевт, кажется. Что бы хирург делал в нашем пансионате? Мы его «хирургом» между собой зовем за эту манию к стерильности.

– Понятно…

– Эй, парочка? Вы там долго? – раздался из кухни голос Леры.

– Парочка… – проворчал мужчина, принимая из рук Веры полотенце. – Ишь как все всполошились! Тебя увидели – и все, сделали стойку.

– Почему?

– Да я никогда свою семью ни с какими девицами не знакомил. Мама все ждала, когда же я приведу в дом «невесту». Вот и подумали… Идем, идем! – крикнул он сестре. И, выходя из ванной первым, не заметил, как Вера улыбнулась. Ну и пусть, что семья ошибочно приняла их за пару. Ну и пусть, что это не так. Но один день можно пожить в этой иллюзии. Завтра все вернется на свои места, и она снова погрузится в свое одиночество.

День пролетел так быстро и хорошо – за разговорами и шутками, лепкой пельменей, ужином, пересказом семейных историй, – что, когда настало время прощаться, Вера злорово огорчилась.

– Приезжайте еще! – пригласила хозяйка, обращаясь не столько к сыну, сколько к его спутнице.

– Обязательно! – беспечно ответил мужчина, дав обещание, которое, по мнению Веры, вряд ли выполнит: не станет же он приглашать малознакомую девицу, с которой его ничего не связывает, кроме дела, еще раз? Но все же услышать от него такой ответ было очень приятно.

До дома машину вела уже Вера. Влад же сыпал смешными историями, припоминал случаи из детства и как мог веселил девушку. Она же, хоть и улыбалась его рассказам, с каждой минутой становилась все грустнее: вот и закончился такой странный, такой эмоциональный день, в который будто уместилась вся жизнь. И теперь предстоит сказать друг другу банальные слова и буднично распрощаться. Она пойдет вместо работы домой спать, а он… Кто знает, что будет делать он.