Секрет города «вечных»

Не успели Сирелл с Элоди подойти поближе, как застывшие белые облачка в форме Матса, Бенно, Камиллы и Бонски ожили и обрели привычный облик, а я снова перенеслась вперёд во времени. В настоящем над полом всё выше и выше поднимался чёрный туман. Вокруг меня всё было так же, как и пару секунд назад. Вот только никто не шевелился. Все словно замерли на своих местах. Да я и сама почувствовала, что не могу сделать ни шагу. В ногах ощущалось покалывание, будто они затекли. В руках тоже. Постепенно покалывание распространилось на всё тело, и его словно свело одной мучительной судорогой. Напряжённые руки безвольно свисали вдоль тела. Выходит, «Мгла окаменения» всё же сработала. Что же теперь? Ждать, пока подействует «Аромат конечности»? Неужели я чего-то не учла?

Передо мной в чёрный туман медленно опрокинулась застывшая фигура Леона. Я стала судорожно оглядываться в поисках Бенно, но чернота поглотила его ещё раньше. Рядом на пол упала Камилла. Позади раздался скрежет, как будто кто-то царапал камень острым металлическим предметом. Я увидела довольного Сирелла, который теперь уже собственноручно тащил вверх по лестнице канистру, которую принёс туда дворецкий.

Я больше не чувствовала ног. В точности как Камилла, я упала в чёрный туман лицом вперёд, жёстко приземлившись на пол. Одновременно чуть поодаль в темноту погрузились Матс, Бонски и Леон. Плечи у меня горели от ушиба.

Я посмотрела на Сирелла. Канистра явно была для него слишком тяжёлой, но он всё же сумел с ней справиться и теперь поднимался по ступенькам без трости, опираясь лишь на перила.

Я хотела что-то сказать, крикнуть, но у меня уже ничего не вышло. Сирелл подволок канистру к первому баку, открыл её и через шланг вылил туда её содержимое.

Мне не хватало воздуха, чтобы вдохнуть. Сирелл привёл свой план в действие – прямо у нас на глазах.

И с этим уже ничего нельзя было поделать.

Глава 35

И что же теперь? Как же такое могло произойти?! Чего мы только ни перепробовали – всё тщетно. Неужели остаётся лишь бессильно наблюдать, как Сирелл доведёт задуманное до конца? Я всем своим существом пыталась побороть «Мглу окаменения». Выходит, «Аромат конечности» не подействовал? Может быть, остатков во флаконе попросту не хватило, чтобы справиться с заполнившими помещение чёрными парами? Я услышала, как Сирелл спускается по лестнице. Казалось, каждый шаг даётся ему с трудом и он едва волочит ноги.

Но тут раздался ещё какой-то приглушённый звук. Что-то, пробуксовывая, двигалось по полу. Я нервно огляделась по сторонам. Чёрный туман наполовину рассеялся, от него осталась лишь прозрачная серая дымка. Рядом что-то шевельнулось. Это был Матс! Я увидела, как он двинулся в мою сторону, и сердце у меня ёкнуло. Он хотел что-то сказать, губы его шевелились – но совершенно беззвучно.

Позади нас раздался знакомый «тук» трости по полу, и Матс пополз быстрее. Я видела, что он хочет встать, чтобы преградить путь Сиреллу. Но он вдруг замер, взглянул на меня и показал куда- то глазами. Я проследила за направлением его взгляда – Матс явно пытался доползти до какой- то цели. В глазах у него вспыхнула надежда.

Я ничего не понимала. Что он задумал?

Всё ещё погружённая в раздумья, я вдруг почувствовала покалывание в ногах и поняла, что охватившее моё тело онемение отступает. Наконец-то начал действовать «Аромат конечности»! Матс, к которому уже вернулась способность двигать руками, изо всех сил пытался до чего-то дотянуться. И тут до меня наконец дошло, чему он так обрадовался. На полу перед ним валялась одна из чёрных ампул Сирелла. При падении она не разбилась и всё ещё заключала внутри «Мглу окаменения».

Стеклянные двери раздвинулись, и я услышала, как Сирелл вышел в соседнее помещение – то самое, через которое мы сюда проникли. Тем временем Матс дотянулся до ампулы и теперь, крепко сжимая её в кулаке, подтянулся на руках, чтобы приподняться как можно выше.

Стеклянные створки начали медленно сдвигаться.

– Счастливо оставаться! – бросил Сирелл из-за дверей, стянув с лица защитную маску. На губах у него играла улыбка победителя.

И тут Матс, всё ещё полулёжа, размахнулся и швырнул чёрную стеклянную ампулу в сторону раздвижной двери. Между её створками оставалась лишь узкая щель, и я с замиранием сердца смотрела, как маленькая трубочка летит по воздуху.

Просто невероятно – но у Матса всё получилось! Он сумел так хорошо прицелиться, что ампула влетела точнёхонько в щель и, упав на пол, разбилась вдребезги.

Хлоп. Створки сомкнулись.

С открытым ртом я наблюдала, как за стеклом с пола поднимается и клубится чёрный туман. Поискав глазами Сирелла, я обнаружила лишь неподвижный силуэт во мгле. Он словно превратился в камень.

А потом застывшая в неестественной позе фигура с грохотом рухнула и утонула в тумане.

* * *

В лаборатории всё смолкло. Тишину нарушало лишь гудение оборудования и баков. Кто-то невысокий поднялся и встал рядом со мной, нетвёрдо держась на коротких ножках.