Секрет государственной важности

На полярных морях и на южных
По изгибам зеленых зыбен,
Меж базальтовых скал и жемчужных
Шелестят паруса кораблей.
Быстроходных ведут капитаны,
Открыватели новых земель,
Для кого не страшны океаны,
Кто изведал Мальмстремы и мель,
Чья не пылью затерянных хартий —
Солью моря пропитана грудь,
Кто иглой на изодранной карте
Отмечает свой дерзостный путь!..

Как нравилась Феде эта песня! Она звала на подвиг. Он представлял себя капитаном на паруснике, боролся с коварным морем и свирепыми ветрами… Под песню вспоминался казак Хабаров, адмирал Невельской и прапорщик Комаров — основатель Владивостока. Впрочем, его-то юноша не забывал никогда…

И, взойдя на трепещущий мостик,
Вспоминает покинутый порт,
Отряхая ударами трости
Клочья пены с высоких ботфорт;
Или, бунт на борту обнаружив,
Из-за пояса рвет пистолет,
Так, что сыплется золото с кружев
Розоватых брабантских манжет
Разве трусам даны эти руки,
Этот острый, стремительный взгляд,
Что умеет на вражьи фелукн
Неожиданно бросить фрегат…

Смолкли слова, затихла гитара. Когда Федя слушал эту песню, перед ним возникали русские корабли, выходящие из Охотска в трудные и далекие плавания на Аляску.

Александр Баранов, знаменитый русский мореход. Неустрашимый, смелый, предприимчивый… Наверно, про него сложена эта песня. Но при чем брабантские кружева и ботфорты?

Вот под всеми парусами плывет галиот «Три святителя». Он немного накренился на правый борт. На мостике прохаживается капитан Дмитрий Бочаров. Холодный ветер воет в снастях. На капитане шапка-ушанка и куртка из тюленьей кожи на меху… Федя слышит шорох и хлопанье парусов, свист ветра…

Помор Иван Кусков, основавший в Калифорнии форт Росс. Как выглядел этот мореход? Федя представлял его бородатым, высокого роста, с крупными сильными руками. Кусков обследовал устье реки Колумбии и калифорнийское побережье. Капитан Герасим Измайлов… Смелые русские открыватели и исследователи русской Америки. Они тоже бороздили родные дальневосточные моря… Как это в песне: они плавали «на полярных морях и на южных»…

Их корабли то покрывались льдом, то палуба рассыхалась от жары и вар вытекал из пазов. «Я рад, что я русский, — думал Федя. И тут же другое: — А все ли мы хорошие — русские люди? Сестра милосердия Веретягина. Она стреляла в меня… Почему? Считала своим врагом? Да, она мой враг, враг простых людей».

Федя вспомнил своего отца. Николай Великанов погиб в боях за народ. Он очень любил родину, Россию. Мать говорила о мечтах отца: «Когда сын, Федя, вырастет, он будет плавать по всему миру, увидит многие страны, но пусть никогда не забывает Россию. Пусть его не прельщают чужие красоты. Надо гордиться своим народом. Пусть он помнит: того, кто сам себя не уважает, другие уважать не станут…» «Мы не имеем нужды прибегать к басням и выдумкам, подобно грекам и римлянам, чтобы возвысить наше происхождение: слава была колыбелию народа русского, а победа — вестницею бытия его». Нет, это уже не отец говорил, это писал Карамзин. Отец любил читать вслух этого замечательного историка… «Зная, что мы храбрее многих, не знаем еще, кто нас храбрее. Мужество есть великое свойство души; народ, им отличенный, должен гордиться собою». О любви к отечеству, о народной гордости писал Карамзин. Об этом же говорил и отец… Мысли толпились, не давали Феде покоя.

«Но как же те, враги? — думал Великанов. — Они тоже говорят, что любят Россию. Нет, не любят — они открыли двери для интервентов. А капитан Гроссе? Он тоже враг». Юноша вспомнил, как Оскар Казимирович разговаривал с ним в каюте на погибшем корабле. Ему сделалось горько. «Почему я поверил в доброту врага? Мадам Веретягина действовала открыто, она стреляла мне в грудь. А Гроссе прятал свои мыслишки. Он не захотел уйти с командой в Императорскую гавань, не хотел командовать партизанским пароходом. Он побежал к белякам, Сыротестову и предал меня. Да, Гроссе тоже враг, враг хитрый, с ним надо быть беспощадным».

Но ведь, вступая в комсомол, Федя превосходно знал, кто его друзья и кто враги. Поэтому он и стал комсомольцем. «Все это так, — ответил сам себе юноша. — Но распознать врага не всегда просто. Надо столкнуться с ним, почувствовать его лживый язык и железные зубы. Теперь я не ошибусь, теперь я буду зорко смотреть…»