Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! (СИ)

– А пока Нельц попусту треплет языком, обратите внимание вон на того господина в латах и бородой до пояса на круглом лице. Видите? – голос Дестина отвлёк моё внимание от распорядителя, на которого я смотрела, чтобы не смотреть на императора. Но странное дело, мой взгляд, словно магнитом притягивало к трону.

«Который похож на пузатого гнома-переростка?» – уточнила мысленно.

– Верно, – Дестин приглушённо усмехнулся. – Перед нами типичный воин Семииза, защитник и телохранитель принцессы Нионы Аль’Рут, собственно, от них мы получили послание с угрозой. Правда не думаю, что есть серьёзный повод опасаться: дело в том, что семиизы не способны на хитроумные коварные планы и вряд ли нанесут удар исподтишка. Разве что Ниона вызовет вас, Эмма, на поединок. Как у вас обстоят дела с владением мечом?

Подавила желание повернуться и изумлённо посмотреть в глаза моего сопровождающего, который явно забавляется, и ответила мысленно в той же ироничной манере:

«Всё моё владение мечом ограничивается знанием о том, как он выглядит…»

– Уже неплохо, – отозвался Дестин.

«Вы сегодня в хорошем расположении духа?»

– За нами следит император, это не может не веселить.

«За нами?..» – подумала озадаченно, невольно переведя взгляд. Величество и правда смотрел в нашу сторону, выглядя при этом… задумчиво? Или слегка обеспокоено? Впрочем, его лицо больше казалось отстранённым.

– В отличии от остальных, Сайрон прекрасно видит меня, но, как и все, не слышит, – загадочно пояснил Дестин, внеся в мой разум ещё большую неразбериху.

– … хочу представить вам наших независимых судей, – приободрённый голос распорядителя прервал нашу увлекательную беседу, вынуждая обратить на него внимание. – Итак, господин Алан Фаро!

Странно, что никто не начал аплодировать. Невесты даже не шелохнулись, а я лишь поражалась тому, как они мужественно стоят в своих национальных нарядах, в таких тяжёлых на вид, несмотря на то, что в зале царила свежесть и прохлада, кажется, им жарко.

– Господин Фаро, как и другие судьи, был выбран с помощью жеребьёвки из многочисленного потока желающих...

… со своего места поднялся седовласый мужчина и поклонился в первую очередь императору, а потом уже невестам и гостям.

На правой руке у судьи отсутствовал мизинец, и эта деталь немало заинтересовала меня.

– Он с достоинством прошёл ряд испытаний и зарекомендовал себя, как честного и неподкупного человека.

… сбоку ослепила вспышка фотоаппарата, издав характерный громкий звук.

Вынужденно поморщилась, «ловя» мушки перед глазами. Одна из невест испуганно отпрянула, и едва не рухнула на пол, запутавшись в полах собственной тоги, но её придержала другая невеста, которая до ужаса была похожа на «пузатого гнома». Разве что не имела бороды. Полагаю, это и есть Ниона Аль’Рут.

Девушка просто впечатляющих размеров! И как я сразу не заметила этот выдающийся разворот плеч? Да такой и меч не нужен!.. задавит габаритами. Она может просто лечь на врага и ничего не делать…

– Смотрю вы, наконец, заметили? – насмешливо поинтересовался Дестин, заставив меня вздрогнуть, хвала Небесам, гости сосредоточенно взирали на сцену.

«Ниона странным образом вписалась в интерьер…» – пробормотала мысленно.

– … второй наш дорогой судья, господин, Бэрит Амьяс.

Сухопарый мужчина, с вытянутым лицом, похожим на крысиное, неуклюже поднялся со своего места и поклонился, придерживая галстук, который нелепо болтался.

Пробежавшись взглядом по его щуплой фигуре в костюме, который явно больше самого владельца на пару размеров, улыбнулась. Правая кисть была измазана чернилами, а длинные тонкие пальцы выдавали в нём секретаря.

«Это ведь Кай?» – обратилась несмело. Страх хоть в чём-то ошибиться не покидал меня с детства. Наверное, именно поэтому я стремилась всё делать идеально.

– Вы обещали не гадать, – выразительно напомнил Дестин и переключил моё внимание на следующего сопровождающего. – Совиный Глаз – мужчина с поблёскивающим амулетом на груди. Говорят, он шаман, способен призывать злых духов, имеет связь с животным миром. Якобы совы покорно служат его воли.

«Королевство Сов довольно загадочно…» – прокомментировала я.

– Вы недослушали, Эмма, – мягко пожурил Дестин. – Сов отлавливают птенцами и дрессируют, никакой мистической подоплёки «в связи с животным миром» нет. Как нет и колдовских способностей у Совиного Глаза. Но есть ловкость рук и талант к шарлатанству. Несколько замысловатых фокусов заставят поверить почти кого угодно в то, что этот мужчина шаман.

«Тогда почему вы мне про него рассказываете? В чём кроется опасность?»

– Приятно иметь дело с проницательным человеком, – отозвался Дестин. – Опасность в том, что Совиный Глаз мастер ядов, также он приноровился в приготовлении различных порошков и снадобий сомнительного свойства. Посмотрите на эти массивные перстни на его пальцах: с виду совершенно обычные, мы так и не смогли понять, как они открываются, но я уверен, в каждом спрятано по щепотке порошка или яда. К сожалению, изъять их, на основании лишь моих подозрений, невозможно. Просто больше никто не обладает таким острым обонянием…