Секрет хорошего Нового года

– Это хорошо. Самое страшное, если у нас здесь что-то случится. Эльфийская деревня – самое слабо защищенное место, Злые духи легко могут сюда пробраться. А хуже этого уже быть ничего не может.

В комнате воцарилась тишина. За окном весело щебетали птицы, будто наступала весна. Слышно было как покрикивают извозчики на своих лошадей, не желающих тащить сани, ставшие неподъемными на бесснежной дороге. В дверь заглянул эльф-посыльный, кивая кудрявой головой в знак приветствия.

– Белла Рудольфовна. Там вас спрашивают, – замялся он, увидев серьезный взгляд начальника, – Виргурн меня послал. Чтобы вы в цех подошли. Там нехватка этих… Длинных.

– Малой! – тяжелые ладони Мороза Степановича упали на стол так, что снег в новогоднем шарике подпрыгнул и закружился в хаотичном вихре. – Научись сначала разговаривать, а уже потом стучись! Не можешь связать и двух слов – не место тебе в личных помощниках! Иди в инженеры! Или в коптильню…

Лохматая голова тут же исчезла за дверью, и оттуда послышались удаляющиеся шаги и тихие всхлипывания.

– Вы бы помягче с ним, – вступилась за эльфа Белла. – Он же только учится. Да и от Виргурна ему достается не мало. Вы же сами знаете его характер.

– Знаю. – смягчился Мороз Степанович. – Но на ошибках нужно учиться, а не повторять их раз за разом.

Белла улыбнулась.

– Знала я одного мальчишку, которому много раз приходилось повторять одно и то же. И ничего, вырос, возмужал, руководителем стал. – Хитро подмигнула она, выходя из кабинета.

Мороз Степанович не смог сдержать улыбки. Да, когда-то и он был ребенком, бегал по дворам вотчины и гонял почтовых голубей. А суровый отец все время требовал исполнения своих обязанностей.

– Что должен делать младший Мороз? – часто спрашивал он, поймав измазанного в саже сына, только что вернувшегося из котельной, где он с удовольствием прыгал по угольным кучам.

– Соблюдать баланс доброты и требовательности, – понуро опустив голову, повторял заученные фразы, Мороз-младший. – Создавать возможности для счастья людей и давать похвалу эльфам.

– Правильно. – констатировал его отец. – А как прикажешь понимать опрокинутое ведро с водой на голову начальника рельсового цеха? А измазанные углем ручки всех цехов по производству мягких игрушек?

Тогда Мороз был мал и понуро стоял с опущенной головой, считая количество камешков под ногами. Ну как может мальчишка объяснить, зачем измазал все ручки углем? Взрослым ведь не объяснишь, что это весело смотреть, как ругаются эльфы, пытаясь оттереть сажу с рук. Виргурн тогда поймал и сильно оттянул ухо маленькому сорванцу.

С тех пор прошло немало времени. Ухо давно перестало болеть, да и с Виргурном они стали лучшими друзьями. Теперь старик-эльф помогает в управление деревней эльфов и строго следит за соблюдением сроков изготовления игрушек к Новому году.

– Кстати, о сроках. Что там Малой говорил о нехватке «этих, длинных»? – Мороз Степанович поднял трубку внутреннего телефона и попросил:

– Белла, выясните, что за проблемы у Виргурна. Мы не должны отставать по срокам.

– Конечно, Мороз Степанович.

4. Новогодний переполох

В последний учебный день перед Новогодними каникулами Ваське Сидорову спокойно не сиделось. По школег бегали старшеклассники, повторяли слова выступления, украшали школу. Учителя были намного спокойнее, они сосредоточенно готовились к празднику и поругали Ваську всего два раза за весь день.

– Сидоров! – раздалось над самым его ухом. – Быстро на улицу, помоги ребятам пришкольный участок к празднику приготовить! Сегодня вся администрация к нам на Новогодний вечер собирается.

Завуч быстро прошагала мимо и не сбавляя скорости скрылась за поворотом. Васька нехотя поднялся, но, вспомнив, что по расписанию сейчас география, ускорил шаг по направлению к выходу. Около двери его встретил охранник.

– Куда? Уроки еще не закончились! – подозрительно покосился он на Сидорова.

– А меня Стелла Изольдовна двор украшать послала.

Охранник отпер дверь и протянул ему лопату.

– Дерзай, декоратор. Двор очистишь от снега, потом украшения на школу повесишь.

На улице легкой поземкой крутил снег, раздувая сугробы. Работать не очень хотелось, но вариант вернуться на географию был еще хуже, учитывая, что карты он как за диван закинул, так с прошлой недели и не доставал.

Когда двор был чистый, Васька стал развешивать украшения. Намотал на перила мишуру, поклеил в творческом беспорядке снежинок на двери школы, отошел, чтобы посмотреть на свои старания. Чего-то явно не хватало. Праздник был, а настроения не было.

– Скучновато как-то. – вслух сказал Васька, оглядываясь по сторонам. – Важным гостям точно будет скучно. Нужно сделать так, чтобы, зайдя в школу у них уже было хорошее настроение.

И будто лампочка отличной идеи зажглась у него над головой. Он рванул в школу, забежал в каморку к завхозу, наполнил водой ведро и вытащил его во двор.