Секрет консервной банки

Петька вошел в ванную и открыл кран так, чтобы напор воды был максимальным, а сам на цыпочках скользнул в кухню, открыл дверь и выскочил на балкон. Еще год назад, подозревая новых соседей во всех смертных грехах, он выпилил из рамы оргалитовую перегородку, и ни одна душа этого так и не заметила. Сейчас это давало шанс на спасение! Он осторожно прикрыл за собою балконную дверь, снял перегородку и через несколько секунд был уже на соседнем балконе. Его прохватило холодом. Он хотел уже постучать в стекло, но решил вернуть перегородку на место. Еще несколько секунд – и дело было сделано. Он перевел дух и постучал в стекло. Занавеска отодвинулась, и он увидел совершенно ошалевшего Эдуарда Николаевича. Петька умоляюще сложил руки. Кричать он боялся. Но сосед опомнился и открыл дверь.

– Петя, что за фокусы? Как ты сюда попал?

– Потом! Потом! Эдуард Николаевич, у меня в квартире бандит! Он…

– Что? А почему ты в пижаме?

– Я заболел, а он пришел, как будто врач…

– Как будто?

– Да, да, я вам потом все объясню! Надо вызвать милицию! Скорее, а то он уйдет!

– Петя, ты болен? У тебя жар! Ты бредишь?

– Ничего я не брежу! Скорее, пожалуйста!

– Петя!

Петька махнул рукой и бросился к «глазку». На площадке стоял здоровенный детина в черной коже. Петька отпрянул.

– Посмотрите сами! – шепнул он.

Эдуард Николаевич приник к «глазку». И увидел, что из дверей квартиры Квитко выскочил низкорослый мужчина с большим портфелем.

– Куда он делся? – спросил он негромко.

Но Эдуард Николаевич расслышал.

– Он не выходил?

– Да нет же!

– Значит, спрятался в квартире, болван. Помоги, Заур!

И они оба скрылись в квартире.

Эдуард Николаевич на секунду задумался, а потом подбежал к телефону.

– Не надо! – прохрипел Петька. – Они все равно не успеют.

– Кто?

– Менты! Сколько они меня там будут искать? От силы минуты две-три…

И в самом деле, они услышали, как захлопнулась дверь Петькиной квартиры.

Эдуард Николаевич поспешно накинул плащ, надел ботинки, открыл дверь и, словно бы ни о чем не подозревая, вышел на площадку. Двое мужчин пристально смотрели на него.

– В чем дело, господа, вы ко мне? – вежливо спросил он.

– Нет-нет, мы, видимо, ошиблись этажом, – ответил тот, что пониже. И нажал на кнопку, вызывая лифт.

Эдуард Николаевич с беспечным видом стоял у лифта. И мучительно соображал, что ему делать. В одиночку задержать двух мужчин он, безусловно, не сможет. Но вот выяснить хотя бы номер их машины можно попытаться. Главное, что Петька в безопасности, а что там в действительности произошло, еще надо разобраться. По-видимому, им был нужен сам Петька, а вовсе не вещи из его квартиры. Они втроем спустились на лифте, и Эдуард Николаевич задержался у почтового ящика, но ровно настолько, чтобы выйти, пока эта парочка еще не села в машину. Он вышел, делая вид, что на ходу читает какое-то письмо. И увидел, что они сели в черную «Волгу». Эдуард Николаевич запомнил номер и не спеша направился к продуктовой палатке, стоявшей на углу. Купил три бутылки пива и так же не спеша вернулся к подъезду. «Волга» быстро взяла с места и укатила. А Эдуард Николаевич поспешил домой.

– Ну что? – спросил Петька.

– Заметил номер.

– Какая машина?

– «Волга».

– Так! Кажется, я влип!

– Петя, ты можешь объяснить по-человечески, что происходит?

– Эдуард Николаевич, миленький, я вам все расскажу, только мне сначала надо позвонить…

– Хорошо, звони, но, пожалуйста, не сиди с босыми ногами, вот тебе шерстяные носки. Надень, будь добр!

Петька беспрекословно натянул носки. И в который уж раз набрал номер Галины, жены Крашенинникова, хотя застать ее в этот час не очень надеялся. Но трубку сняли сразу.

– Галина Васильевна?

– Нет, это ее сестра. А кто ее спрашивает?

– Извините, пожалуйста, мне совершенно необходимо поговорить с Галиной Васильевной! Она на работе, да? Как мне ей позвонить?

– Подождите минутку! Галя!

Сердце у Петьки забилось в предчувствии удачи.

– Слушаю!

– Галина Васильевна, здравствуйте, это говорит Петр Квитко, может, вы про меня слышали от Владимира Петровича…

– Ну еще бы! Давно мечтала с тобой познакомиться. Слушаю тебя, Петя.

– Я знаю, что Владимира Петровича нет в Москве и Васи тоже…

– Увы!

– Скажите, Галина Васильевна, вы не знаете кого-нибудь в МУРе, кому Владимир Петрович мог бы железно доверять?

– А что случилось?

– У нас очень сложное дело, очень! Мы рассчитывали на Владимира Петровича, но…

– Майор Лаптев!

– Он лежит в больнице с перитонитом.

– Господи, а я и не знала. Тогда… Тогда… Капитан Проскурин! Да, Женя Проскурин. Золотой парень, так про него всегда Володя говорит. Хочешь, я ему позвоню, или просто дать тебе его телефон?

– Лучше дайте телефон, так быстрее…

– Записывай!

– Спасибо, спасибо вам огромное!

Петька положил трубку. И уже собрался было снять ее снова, но у него вдруг закружилась голова, накатила горячая волна, и он стал сползать с дивана.

– Петя, что с тобой? – подскочил к нему Эдуард Николаевич.

– Мне плохо… Надо позвонить…

– Я позвоню, но что я скажу?

– Позвоните в школу… Крузенштерн…

И он потерял сознание.