Секрет королевы Маргарет (СИ)

– За нами всеми следят, – процедил сквозь зубы Джозеф.

На прощанье я ещё раз обняла обоих братьев и почти бегом припустилась по длинному коридору. Читать записку Джульетты Мейлор мне сейчас не хотелось. Нужно было подумать о другом. О танце. О проклятом танце. Всё остальное потом. Потом, потом, потом…

При мысли об особенном подарке короля все мои поджилки тряслись. После объявления о беременности Бриджет музыканты достаточно часто появлялись в замке, и танцы время от времени проводились, но меня, к счастью, никто не приглашал. Леонард всегда танцевал со своей любовницей, а придворные, наверное, просто не хотели нарываться. И вот сегодня…

Нет, я всегда честно наблюдала за танцующими и наедине пыталась повторить движения, однако сейчас… Сейчас я не была уверена, что смогу выполнить их все и в правильном порядке. Господи, да я же как пить дать провалюсь! С лошадью ладно: сработала леденящая кровь история про падение, но танцы, боже, танцы… Что тут придумаешь?! Танцам всех обучат с детства. Особенно дворянских девочек.

Не в силах больше идти, я прижалась лбом к деревянной обшивке и взмолилась, как тогда в церкви:

– Господи, если ты поможешь мне сегодня выйти сухой из воды, я точно в тебя поверю! Что мне сделать? Откупиться платком? Или кольцом? Как выразить свою благосклонность? Может, позволить ему выбрать другую девушку и дать ей право на один вечер стать королевой?

Чуда не произошло. Потолок не разверзся, и громкий голос не подсказал мне нужного решения. Отчаявшись, я заплакала, и в тот же самый момент почувствовала, как в рёбра воткнулась что-то острое. Дело этим не кончилось. Кто-то с быстротой молнии потащил меня за угол, туда, где не было ни грамма света, предварительно зажав рот ладонью.

Сердце стучало, как бешеное. Подмышки намокли, пальцы и те стали влажными. Кто это? Боже, кто? Неужели вместе с рыцарями и судьями в замок пробрался преступник? И что он в таком случае сделает со мной?

– Я так сильно противен Вам, Ваше Величество? – Шёпот Филиппа Рочестера обжёг кожу возле уха. Я сглотнула, но мне, как ни странно, стало легче. По крайней мере, не незнакомый уличный вор… – Или танцевать, как и ездить верхом, Вы тоже разучились?

– Я…

Других слов у меня не было. Они застряли в горле и отказывались складываться в более или менее правдоподобное объяснение. Что-то острое с живота перекочевало на шею. Холодное лезвие кинжала опасно приблизилось к сонной артерии.

– Кто Вы такая? И что сделали с настоящей королевой Маргарет?

Глава 14

От последних слов мне стало совсем плохо, но на заикания времени не было, поэтому пришлось взять себя в руки и придать голосу максимально надменный тон:

– Вам, сэр Филипп, то ли вино ударило в голову, то ли чересчур лёгкая победа. Я Ваша королева, и, если Вы немедленно меня не отпустите, завтра пойдёте на корм рыбам.

– Вам не надоело лгать? – Хватка сэра Филиппа не только не ослабла, но и стала сильнее. Лезвие кинжала врезалось в кожу – стало больно. От страха я затаила дыхание. Ещё немного, и, наверняка, выступит кровь.

– Когда я это Вам лгала?

– Постоянно. Вспомните хотя бы поход в город.

Прикрыв глаза, я напрягла память. Неужто он вспомнил мать Колина?

– Мне что, нужно было позволить тем людям считать Вас моим мужем? Я сказала первое пришедшее в голову.

– Да королева Маргарет бы скорее умерла, чем назвала меня братом и на следующее же утро рассказала бы королю, что рыцарь из его охраны против войны.

– Но я тоже против войны! Вы не выдали меня, зачем мне выдавать Вас?

– Да потому что Вы меня ненавидите!

– За что мне Вас ненавидеть? Тогда на охоте Вы были единственным, кто пришёл мне на выручку, и не бросили меня в городе, не раскрыли беднякам. Я…

– Вот поэтому я и говорю, что никакая Вы не королева Маргарет! – В голосе сэра Филиппа послышалась ярость. – Она бы не пошла в город вечером, не продала бы украшения и не стала бы подставлять себя, помогая нищим. Эта женщина думала только о себе да о своём бесчисленном семействе, молилась с утра до вечера и толком ни на кого не смотрела. Люди во дворце были для неё букашками. Я больше четырёх месяцев наблюдаю за Вами, с того самого дня, как понесла проклятая лошадь, и никак не могу понять: когда это случилось? Когда произошла подмена? В церкви Вы не молитесь, а только делаете вид. И от страха перед лошадьми Вы не избавлялись. Вы учились ездить верхом. И Ваша чёртова забывчивость… Кто-то попросту решил её не замечать. Ну, конечно, казнили Вашего брата. Проклятая лошадь чуть Вас не скинула, и самое главное – забеременела фаворитка короля. Но я знаю королеву Маргарет лучше многих. И знаю, на что она способна, а на что нет.

– Что же вы в таком случае так долго молчали? – зашипела я и попыталась пнуть его в ногу, но он ловко увернулся.

– Боялся ошибиться. Вы похожи как две капли воды.