Секрет королевы Маргарет (СИ)

– Разумная женщина, если случается так, что её муж уделяет внимание другой, отводит глаза и с достоинством переносит своё унижение. Запомни: при дворе все супруги друг другу изменяют. Это вполне обычный порядок вещей. Ты тоже заведи себе любовника!

– Твой муж тебе не изменяет!

– Мой муж мне не изменяет лишь потому, что уже не может.

Отшатнувшись от Анны, Сесилия обернулась, и я, как того требовали обстоятельства, с достоинством вышла из тени. Лицо её сначала побледнело, а затем густо покраснело. Промямлив что-то невнятное, она попросила разрешение уйти по каким-то своим делам, и я не стала её останавливать. Анна же, изобразив поклон, вызвалась проводить меня до гостиной. Ей, по-видимому, было уже всё равно, что я слышала или не слышала.

***

– Ещё немного и Сесилия обо всём догадается. Возможно, тебе действительно лучше забрать её и уехать в имение хотя бы на какое-то время. Так больше не может продолжаться. Мы балансируем на грани пропасти.

Мы снова лежали в моей кровати. На этот раз одетые. Руки Филиппа гладили мой живот. Ребёнок, чувствуя моё волнение, брыкался, и Филипп пытался его успокоить.

– Думаешь?

Я прикусила внутреннюю часть щеки и ощутила неприятный вкус крови на языке. Что будет со мной, если Филипп и правда женится на Сесилии? Что я буду испытывать? Горечь? Разочарование? Тоску? Не захлебнусь ли от ревности, когда из-за праздничного стола он поведёт её в опочивальню. Ведь рано или поздно ему придётся это сделать… Филипп, похоже, думал о том же. Его взгляд скользил по потолку, но был невидящим, как у слепого.

– Пожалуй, пора с этим заканчивать. В конце концов, леди Маквил ни в чём не виновата.

– Что ты хочешь сделать?

– Увидишь.

И он вновь поцеловал меня, увлекая в страну грёз и сбывшихся желаний.

***

Филипп не придумал ничего лучше, чем разорвать помолвку. Он заявил об этом Леонарду прямо и открыто уже на следующий день. Сказал, что не сможет быть хорошим мужем для женщины, такого мужа заслуживающей. Добавил, что желает лишь одного – служить своей стране и не видит себя семьянином. Леонард с этим согласился и вновь сделал его хранителем своих покоев и жизни.

Я узнала об этом случайно. От Сесилии, которая ворвалась в мою гостиную, как стая воинствующих гоблинов, и в хорошо знакомом мне жесте бухнулась на колени.

– Прошу Вас, Ваше Величество! Спасите меня! Только Вы можете мне помочь!

– Объясни толком, что случилось.

И Сесилия объяснила. В конце её взволнованный шёпот по традиции превратился в истерику

– Сэр Филипп сказал, что хочет служить стране и королю. Что не мыслит себя без службы. Но если так, то пусть служит. Я не против. Разве нельзя служить королю и быть женатым?

Я не смогла взглянуть ей в глаза и обратилась к гобелену, изображающему льва, стоящего на задних лапах.

– Возможно, он беспокоится о тебе. Не хочет, чтобы ты провела всю жизнь в ожидании. Подчас Его Величество даёт сэру Филиппу очень опасные задания. Ты можешь опять стать вдовой…

– Его Величество задумал выдать меня замуж за Эрика Хэмптона. За желторотого юнца, которому нет и восемнадцати. Он даже меч как следует держать не умеет.

Эрик Хэмптон вернулся во дворец?! Вот это да! Когда, интересно?! Усилием воли я заставила себя удержаться от так и болтающегося на языке вопроса. Что ещё я пропустила, пока сидела в своих покоях?

– Бог никогда не возьмёт что-то, не дав взамен лучшего. Подумай об этом и постарайся полюбить Эрика. Возможно, именно он составит твоё счастье.

Сесилия со злостью поднялась с колен и взглянула на меня голодным волчонком.

– Лучшее?! А что бы сказали Вы, если бы у Вас забрали Вашего любимого мужчину. Если бы Вы лишились его в один момент?

Ответить ей я не посмела. Лицо у Сесилии было такое, что язык у меня отнялся. Страшная правда вдруг ударила меня, будто камнем по голове. «Она всё знает! Господи, она всё знает!»

И я приготовилась сочинять небылицы и оправдываться. Даже думала включить «королеву» и накричать на неё. Для острастки, чтобы впредь не забывалась, но… Сесилия отряхнула платье и быстро убрала следы слёз со щёк.

– Надеюсь, Его Величество больше не увлечётся другой женщиной.

С этими словами она вышла и в этот день на глаза мне не показывалась.

***

Следующие три дня я провела в постели, жалуясь на слабость и головокружение. На самом деле причиной моего недомогания был страх. Но Леонард снова не сделал ровным счётом ничего, разве только лично пришёл справиться о моём самочувствии, погладил по голове и в сотый раз отправил ко мне лекаря. Филиппа не выслали и в тюрьму не бросили. Всё было тихо. Анна сказала, что Сесилия смирилась со своей участью и стала готовиться к свадьбе с Эриком Хэмптоном.

– Расскажи мне историю.

В последнее время все наши ночи с Филиппом начинались именно с этой фразы. Теперь мой любимый снова был свободен. По дворцу ходили шепотки, что он влюблён исключительно в свою службу и верен королю, как пёс. Цепной пёс, который решил прервать свой род во имя династии Таелингов.

– О чём ты хочешь услышать?