Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Отсюда она слышала голоса волков и львов, но ничто не могло сравниться с теми запахами, которые я приносил на себе. Одно из самых ярких моих воспоминаний того времени – мы возвращаемся в наш «офис», а Инка сидит на газоне и поджидает нас, как верный и преданный друг.

Конечно, как и любая собака, Инка причиняла мне немало неприятностей, но это ничего не значило. Она стала моей тенью, частью меня самого. В моей жизни происходили разные перемены, я жил в состоянии полной неопределенности. И только Инка оставалась постоянной. Преданной и верной.

Если у вас никогда не было собаки, то мне будет трудно объяснить вам, насколько уникальная связь возникает между человеком и животным. Это полная взаимозависимость.

Честно говоря, я зависел от нее больше, чем она от меня. Она была моей опорой в зачастую шатком мире.

Мои отношения с Инкой были вовсе не уникальными. Напротив, это были самые простые и скромные отношения – в сравнении с теми людьми, которые вверяют своим лабрадорам собственную жизнь.

Глава 5

Идеальный домашний любимец

Говорят, что собаки похожи на своих хозяев, но точнее – хозяева похожи на своих собак. Не знаю, действительно ли мы сознательно выбираем собаку, похожую на нас по внешности или по характеру. Этот процесс гораздо сложнее. Но что-то в таком предположении явно есть.

Когда я освещал выставку Крафтс, я сразу мог определить, какой предстоит день. Достаточно было взглянуть на хозяев собак. Конечно, я немного обобщаю, но, чем ухоженнее собака, тем респектабельнее и хозяин, чем ласковее собака, тем приветливее хозяин, чем собака агрессивнее, тем… Ну, вы меня поняли…

Я со счету сбился, сколько раз меня сравнивали с лабрадором. Что ж, давайте сопоставим наши характеры.

Лабрадор – интеллигентная порода. Это послушные, работоспособные собаки, отличающиеся спокойным ровным характером. Добрые, любознательные и общительные, лабрадоры любят общество и любят изучать все вокруг. Верные, любящие, счастливые…

Вы можете счесть меня самовлюбленным за подобные сравнения, поэтому я предоставляю слово моей жене. Пусть она охарактеризует меня.

«Бен добрый, любящий, заботливый, преданный, внимательный».

«У него ровный характер, и он любит компанию».

Ну что? Это ее слова, не мои. А теперь возьму слово я и добавлю несколько соображений относительно самого себя. Мне нравится познавать мир, я любознателен.

Похоже, единственное различие кроется в интеллекте. Я не настолько умен. Впрочем, честно говоря, я не уверен, что и лабрадоры обладают невероятно высоким интеллектом.

В целом могу сказать, что лабрадор всегда стремится сделать хозяину приятное, он постоянно улыбается и виляет хвостом. Это верный и преданный друг. Именно таким мне хочется видеть самого себя.

Но достаточно обо мне. Давайте поговорим о лабрадорах…

У лабрадоров потрясающее чутье. Они способны учуять пищу с огромного расстояния. Конечно, такую черту нельзя считать характерной исключительно для лабрадоров, но любовь к еде дает им существенное преимущество. Другие собаки, например бладхаунды, тоже обладают прекрасным нюхом, но лабрадор способен использовать умение идти по следу ради собственного блага.

Однажды мы с Инкой прогуливались по пустынному парку, и тут ее нос учуял какой-то запах. Она уткнулась носом в землю и сделала глубокий вдох. Вдохи становились все чаще и глубже. Инка подняла морду, чтобы понять, откуда исходит желанный запах. А потом, как ракета с теплонаведением, помчалась к его источнику. И это не единичный случай. Иногда нюх приводил Инку к крохотному кусочку ветчины, выпавшему из чьего-то сэндвича, иногда к хлебу, оставленному для птиц. Порой она находила перья птицы, растерзанной лисами, а бывало, что ее добычей становился всего лишь старый пакет от продуктов. Инка обладала потрясающим чутьем на пищу, сколь бы малым ни оказывалось ее количество. Я всегда считал, что мусорщики должны обязательно брать себе в помощь лабрадоров.

Пожалуй, самой уникальной чертой, которая поистине отличает лабрадоров от других пород, является их инстинктивная любовь к переноске предметов в зубах. Инка приносила мне носки, ботинки, письма, мягкие игрушки, подушки, полотенца, книги, брюки… Достаточно было увидеть ключи в двери, как Инка тут же понимала, что этот предмет нужно взять и принести в холл. Наш шоколадный лабрадор Мэгги никогда не могла спокойно пройти мимо теннисного мячика. Более того, с годами ее челюсти искривились и приняли его форму! Порой я замечал, что она даже засыпает, держа мячик в зубах. А по утрам меня не раз будил счастливый лабрадор, держащий в пасти бюстгальтер моей жены или шорты детей. Лабрадору не важно, что нести, главное – принести.

Лабрадоры редко повреждают переносимые предметы – разве что обслюнявливают их. Они держат предметы очень осторожно, у них от природы мягкий прикус. Они незаменимые помощники охотников: идеально переносят подстреленную птицу и дичь, не повреждая перьев или шкуры. Лабрадор спокойно может нести в пасти яйцо, не раздавив его.